La temporada estival 2025-2026 dejó una señal de alerta para el turismo en Chile. Lejos de las proyecciones moderadas que manejaba la industria, el flujo de visitantes argentinos —históricamente el principal motor del turismo internacional hacia el país— registró una caída mucho más profunda de lo previsto, impactando tanto al sector turístico como al comercio, especialmente en zonas altamente dependientes de este mercado.
De acuerdo con cifras oficiales del Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), entre diciembre de 2025 y marzo de 2026 ingresaron al país un total de 2.257.121 turistas extranjeros. Aunque la cifra mantiene un volumen relevante, el desglose mensual muestra una dinámica descendente clara a lo largo de la temporada: enero lideró con 710.346 visitantes, seguido por diciembre con 591.792, febrero con 508.281 y marzo con 446.702. Este comportamiento refleja una desaceleración progresiva tras el peak de inicios de verano.
Sin embargo, el dato más significativo —y preocupante— provino del mercado argentino. Durante el período analizado, llegaron 1.002.057 turistas provenientes de ese país, lo que representó una caída interanual del 33,8% respecto a 2025, año que había marcado cifras récord. La magnitud del descenso superó ampliamente las expectativas iniciales del sector, generando un fuerte contraste entre las proyecciones y la realidad observada.
Una caída más profunda de lo anticipado
Las estimaciones previas de la Federación de Turismo de Chile proyectaban la llegada de cerca de 1,4 millones de turistas argentinos durante la temporada estival 2025-2026. Bajo ese escenario, se esperaba una contracción moderada del 7,5% en comparación con el año anterior. No obstante, los resultados finales evidenciaron un desfase considerable: casi 400.000 visitantes menos de lo previsto cruzaron la cordillera para vacacionar en Chile.
El retroceso no solo fue significativo en términos agregados, sino también consistente a lo largo de los meses. En diciembre, el ingreso de turistas argentinos disminuyó un 21,2%, totalizando 240.592 visitantes. En enero, la baja se amplió a 28,6%, con 369.830 llegadas. Durante febrero —mes que incluía el doble feriado de Carnaval en Argentina— la caída alcanzó un 39,1%, con apenas 239.262 turistas. Finalmente, en marzo se registró el descenso más pronunciado, con una contracción del 46,3% y 152.373 visitantes.
Esta tendencia mensual confirma que la pérdida de dinamismo no fue un fenómeno puntual, sino un proceso sostenido durante toda la temporada alta.
Aun en retroceso, el mercado argentino sigue siendo clave
Pese a la caída, el turismo argentino continúa siendo el principal pilar del flujo internacional hacia Chile. Entre enero y marzo de 2026, el país recibió 1.665.329 turistas extranjeros, lo que representó una disminución del 18% en comparación con el mismo período del año anterior.
Dentro de ese total, los visitantes argentinos sumaron 761.665 personas, equivalentes al 45,7% del total. Es decir, prácticamente uno de cada dos turistas extranjeros que llegaron a Chile durante el verano provino de Argentina. Esta proporción reafirma la dependencia estructural del sector respecto a este mercado, incluso en escenarios adversos.
En términos de conectividad, el paso Paso Internacional Cristo Redentor – Los Libertadores se consolidó como la principal puerta de entrada para los turistas argentinos. Este corredor, que conecta la provincia de Mendoza con la Región de Valparaíso, concentró aproximadamente tres de cada diez ingresos al país durante la temporada.
La relevancia de esta vía refleja la importancia del turismo terrestre, particularmente desde regiones cercanas como Mendoza, San Juan y Córdoba. Para estos viajeros, la cercanía geográfica y la posibilidad de trasladarse en vehículo propio han sido históricamente factores clave para elegir Chile como destino.
Factores económicos detrás de la caída
El retroceso en la llegada de turistas argentinos se explica, en gran medida, por variables económicas. Uno de los principales factores fue el fortalecimiento del peso chileno, impulsado por el buen desempeño del cobre en los mercados internacionales y por un entorno financiero más favorable tras el triunfo presidencial de José Antonio Kast.
Este escenario encareció el costo de vacacionar en Chile para los argentinos, reduciendo su poder adquisitivo en el país. En términos prácticos, servicios como alojamiento, alimentación y compras en retail se volvieron menos competitivos frente a otras alternativas.
El fenómeno tiene un correlato inverso en el comportamiento de los turistas chilenos en Argentina. Tras la llegada de Javier Milei al poder, el tipo de cambio favoreció a los visitantes chilenos en el país vecino, generando un flujo en sentido contrario.
Frente a este escenario adverso, el sector comercial implementó diversas estrategias para sostener la demanda. Grandes cadenas de retail, como Falabella, lanzaron promociones específicas orientadas al público argentino, buscando incentivar las compras y mantener el atractivo del destino.
Estas acciones se desarrollaron en un contexto de creciente competencia por parte de plataformas internacionales de comercio electrónico, como Temu y Shein, que ofrecen productos a precios más bajos sin necesidad de viajar. Este cambio en los hábitos de consumo también ha incidido en la menor afluencia de turistas motivados principalmente por compras.
Seguridad: un factor que también influyó
A los elementos económicos se sumaron factores relacionados con la seguridad. Durante la temporada estival se registraron diversos incidentes que afectaron a turistas argentinos, incluyendo robos, ataques y estafas en arriendos vacacionales.
Destinos tradicionalmente preferidos como La Serena, Reñaca y Concón fueron escenario de estos episodios, con vehículos —especialmente camionetas— entre los principales blancos de delitos. Este tipo de situaciones contribuye a deteriorar la percepción del destino y puede incidir en la decisión de viaje, especialmente en un contexto ya marcado por restricciones económicas.
El desempeño de la temporada 2025-2026 deja en evidencia la alta exposición del turismo chileno a factores externos, particularmente a la evolución económica de Argentina y al tipo de cambio bilateral. La fuerte dependencia de este mercado implica que cualquier variación en su comportamiento tiene efectos directos sobre la actividad local.
En perspectiva, la comparación con años anteriores acentúa la magnitud del retroceso. Según registros del Sernatur, Chile alcanzó un peak histórico de 6,4 millones de turistas en 2017, mientras que en 2025 la cifra llegó a 6 millones. Estos niveles contrastan con la desaceleración observada en la última temporada, evidenciando un escenario más desafiante para la industria.
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El balance del verano deja lecciones relevantes para el sector turístico y comercial. La necesidad de diversificar los mercados emisores, fortalecer la competitividad del destino y mejorar las condiciones de seguridad aparecen como desafíos clave para recuperar el dinamismo perdido.
Al mismo tiempo, la evolución del tipo de cambio, el contexto económico regional y las estrategias de promoción serán determinantes para el desempeño de las próximas temporadas. En un entorno cada vez más competitivo, Chile enfrenta el reto de reposicionarse como un destino atractivo no solo para los argentinos, sino también para otros mercados internacionales.
Lo ocurrido en el verano 2025-2026 no solo refleja una caída puntual, sino que pone en evidencia cambios estructurales en la dinámica del turismo regional. Comprender estos factores y adaptarse a ellos será fundamental para asegurar la sostenibilidad del sector en los próximos años.
Fuente: BíobioChile
