El sector de centros comerciales en Costa Rica atraviesa una de sus transformaciones más profundas de la última década. Lo que comenzó como una respuesta a los cambios de hábito tras la pandemia se ha consolidado en 2026 como una estrategia agresiva de reconversión y expansión, donde el concepto de «mall» tradicional ha sido reemplazado por el de «centros de experiencias y usos mixtos».
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Aperturas estratégicas: Más allá de la Gran Área Metropolitana (GAM)
El dinamismo del sector no solo se concentra en el centro del país. El mapa comercial se expande hacia zonas periféricas y costeras, impulsado por el crecimiento del turismo y la descentralización del empleo.
Nuevos polos de desarrollo: Las aperturas recientes destacan por integrar servicios de salud, oficinas de coworking y centros educativos dentro de la oferta comercial, garantizando una visitación constante que no depende únicamente del consumo minorista.
Marcas ancla de nueva generación: La llegada y expansión de gigantes como Decathlon y el fortalecimiento de franquicias de conveniencia están redefiniendo el flujo de visitantes en puntos estratégicos como Alajuela y Heredia.
El sector de centros comerciales en Costa Rica atraviesa transformaciones
El informe destaca que la clave de la supervivencia para los centros comerciales establecidos ha sido la reconversión de espacios. Aquellos complejos con altas tasas de desocupación están encontrando una segunda vida mediante:
- Hospitalidad y Negocios: La integración de marcas como Venture X, que transforman metros cuadrados de retail en espacios de trabajo corporativo y hospitalidad.
- Entretenimiento y Gastronomía: Un giro total hacia los «mercados gastronómicos» y áreas de entretenimiento inmersivo, restando peso a las tiendas por departamentos tradicionales.
- Digitalización de la Experiencia: Implementación de sistemas de logística para «click & collect», facilitando que el centro comercial funcione como un nodo de distribución para el comercio electrónico.
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A pesar de la competencia con el e-commerce, los centros comerciales con mayor tasa de éxito en 2025 y 2026 son aquellos que han logrado aumentar su visitación mediante experiencias memorables.
Lincoln Plaza y City Mall se mantienen como referentes en volumen de tráfico, reportando incrementos de visitación superiores al 8% interanual, gracias a su capacidad de adaptar su mezcla comercial a las demandas de las nuevas generaciones (Gen Z y Millennials).
La ocupación en la GAM se ha estabilizado, pero el costo por metro cuadrado refleja una mayor segmentación: los espacios que ofrecen valor agregado «experiencial» cotizan al alza.
El éxito en 2026 no se mide por la cantidad de tiendas, sino por el tiempo de permanencia del visitante. El centro comercial ha dejado de ser un lugar de compra para convertirse en un punto de encuentro comunitario, donde la conectividad digital y la oferta de servicios esenciales son los nuevos pilares de la rentabilidad.
Fuente: El Financiero
