La apuesta de US$1.000 millones que revoluciona el mercado pet, mientras gran parte de la atención empresarial sigue concentrada en sectores como la inteligencia artificial, la transformación digital o la economía verde, una nueva oportunidad de negocio está creciendo silenciosamente en América Latina: la salud preventiva para mascotas. En Brasil, uno de los mercados pet más grandes del mundo, un reconocido exejecutivo de la industria del consumo masivo decidió apostar por esta tendencia con una meta ambiciosa: construir una compañía valorada en más de US$1.000 millones enfocada en el bienestar de perros y gatos.
Se trata de Roberto Funari, exCEO de Alpargatas, compañía reconocida globalmente por marcas como Havaianas, quien tras dejar la dirección de la multinacional decidió enfocar sus esfuerzos en un mercado que considera una de las mayores oportunidades de crecimiento para la próxima década: la salud y nutrición funcional para mascotas.
La apuesta llega en un momento en el que los animales de compañía dejaron de ser vistos únicamente como mascotas para convertirse en miembros centrales de las familias. Este fenómeno, conocido como la humanización de las mascotas, está transformando los hábitos de consumo y generando nuevas oportunidades para empresas que buscan ofrecer soluciones relacionadas con alimentación, bienestar, prevención y calidad de vida animal.
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El auge de la salud preventiva en mascotas
Durante los últimos años, el mercado mundial del cuidado animal ha experimentado una evolución similar a la observada en la salud humana. Los consumidores ya no solo buscan alimentos básicos para sus mascotas, sino productos especializados que contribuyan a prevenir enfermedades, mejorar la movilidad, fortalecer el sistema inmune o controlar el peso.
Dentro de esta tendencia, la obesidad canina se ha convertido en una de las principales preocupaciones de veterinarios y especialistas. El exceso de peso en perros está asociado con enfermedades cardiovasculares, diabetes, problemas articulares, dificultades respiratorias y una menor expectativa de vida.
Según datos citados por la nueva compañía de Funari, cerca del 40% de los perros brasileños presenta sobrepeso u obesidad, una cifra que refleja una problemática creciente en toda la región. Además, durante la última década el número de mascotas con esta condición habría aumentado más del 100%, impulsado por cambios en los hábitos alimenticios, la vida urbana y la reducción de la actividad física.
Este escenario abrió la puerta para el desarrollo de soluciones enfocadas en el control de peso y la prevención de enfermedades asociadas al sobrepeso, un segmento que todavía presenta un amplio potencial de crecimiento en América Latina.
El “Mounjaro para perros” que busca cambiar el mercado
La iniciativa que ha llamado la atención del sector es el próximo lanzamiento de un suplemento funcional diseñado para ayudar al control del peso en perros. Aunque algunos medios lo han bautizado como el “Mounjaro para perros”, el producto no utiliza principios activos farmacológicos como la tirzepatida o la semaglutida, populares en tratamientos humanos para la obesidad.
En cambio, la solución apuesta por una combinación de proteínas de salmón, fibras y minerales que ayudan a generar sensación de saciedad y apoyan el manejo nutricional de los animales. El objetivo es ofrecer una alternativa preventiva y de uso cotidiano para propietarios preocupados por la salud de sus mascotas.
De acuerdo con Roberto Funari, uno de los principales desafíos del mercado es la falta de conciencia sobre la obesidad animal. Muchos dueños desconocen que el sobrepeso puede afectar significativamente la calidad de vida de los perros, lo que limita la adopción de medidas preventivas.
La compañía espera que esta nueva línea de productos represente cerca del 30% de sus ventas futuras y se convierta en uno de los motores de crecimiento dentro de su estrategia de expansión.
Una industria multimillonaria en plena expansión
La decisión de apostar por el mercado pet no es casual. Brasil ocupa una posición privilegiada dentro de la industria global de mascotas y se encuentra entre los países con mayor número de animales de compañía en el mundo.
Actualmente, el sector mueve alrededor de R$75.000 millones al año y continúa creciendo impulsado por factores demográficos, cambios culturales y una mayor disposición de los consumidores a invertir en el bienestar de sus mascotas.
Sin embargo, uno de los segmentos con mayor potencial sigue siendo el de suplementos y productos funcionales. Mientras en Estados Unidos aproximadamente el 35% de los hogares con mascotas consume este tipo de productos, en Brasil la penetración todavía se encuentra alrededor del 5%, lo que deja un amplio espacio para el crecimiento futuro.
Para Funari, esta brecha representa una oportunidad extraordinaria. Su visión es que el mercado brasileño podría acercarse progresivamente a los niveles de adopción observados en Estados Unidos, creando un escenario favorable para el surgimiento de nuevas marcas especializadas.
De la moda al bienestar animal
La trayectoria empresarial de Roberto Funari aporta credibilidad a esta nueva apuesta. Durante su paso por Alpargatas lideró procesos de transformación y expansión internacional en una de las compañías más importantes del sector de consumo masivo en América Latina.
Tras abandonar la multinacional, decidió crear una plataforma empresarial enfocada exclusivamente en salud y bienestar animal. Bajo este modelo, la organización no solo desarrollará marcas propias, sino que también evaluará oportunidades de inversión y adquisición dentro del ecosistema pet.
La estrategia combina innovación, desarrollo de productos y construcción de marca, replicando modelos que ya han demostrado éxito en otros sectores de consumo.
La prevención gana terreno
Uno de los elementos más relevantes detrás de esta iniciativa es el cambio de mentalidad de los consumidores. Tradicionalmente, gran parte del gasto veterinario estaba relacionado con el tratamiento de enfermedades una vez aparecían los síntomas.
Hoy la tendencia apunta hacia la prevención. Los dueños de mascotas están más interesados en evitar problemas de salud antes de que ocurran, mediante suplementos, nutrición especializada y monitoreo constante del bienestar de los animales.
Esta evolución sigue una lógica similar a la observada en el mercado humano, donde los consumidores han incrementado significativamente la demanda de vitaminas, suplementos, productos funcionales y soluciones orientadas al bienestar integral.
Redes sociales y comercio digital impulsan el crecimiento
Otro factor que explica el potencial del negocio es la creciente influencia de los canales digitales. Actualmente, una parte significativa de las ventas de productos para mascotas ya se genera a través de plataformas de comercio electrónico, redes sociales y creadores de contenido especializados.
La compañía de Funari estima que cerca del 40% de sus ingresos actuales proviene de estrategias vinculadas a marketing digital e influencia en redes sociales, lo que demuestra cómo el consumidor pet moderno investiga, compara y compra productos utilizando canales digitales.
Esta transformación también facilita la educación de los propietarios sobre temas relacionados con nutrición, prevención y salud animal, acelerando la adopción de nuevas categorías de productos.
Una oportunidad para toda América Latina
Aunque el proyecto nació en Brasil, el potencial del mercado trasciende las fronteras del país. Colombia, México, Chile y otros mercados latinoamericanos están experimentando tendencias similares de crecimiento en la industria pet.
La urbanización, el envejecimiento poblacional, el aumento de hogares unipersonales y la creciente humanización de los animales están impulsando una demanda cada vez mayor de servicios veterinarios, alimentación premium, seguros para mascotas y productos funcionales.
Esto convierte a América Latina en uno de los territorios más atractivos para las empresas que buscan desarrollar soluciones innovadoras para el bienestar animal.
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El futuro del negocio pet ya está en marcha
La historia de Roberto Funari refleja cómo las oportunidades empresariales más disruptivas suelen surgir en industrias que evolucionan silenciosamente. Lo que comenzó como un mercado enfocado principalmente en alimentos y accesorios está evolucionando hacia un ecosistema completo de salud, prevención y bienestar.
La creciente preocupación por la calidad de vida de los animales está impulsando nuevas categorías de productos, modelos de negocio y estrategias de innovación que prometen transformar el sector durante los próximos años.
En este contexto, la apuesta por soluciones orientadas al control de peso, la nutrición funcional y la prevención de enfermedades podría convertirse en una de las próximas grandes historias de crecimiento empresarial en América Latina.
Si las proyecciones se cumplen, el negocio impulsado por el exCEO de Alpargatas no solo representará una nueva etapa en su trayectoria profesional, sino también un ejemplo de cómo la economía del cuidado animal se está consolidando como uno de los mercados más dinámicos y prometedores de la región.
