Gigantes chinos desafían el dominio del delivery en Brasil, el mercado de aplicaciones de entrega de comida en Brasil atraviesa una nueva etapa de intensa competencia tras la llegada de grandes plataformas tecnológicas respaldadas por capital chino. En un sector valorado en alrededor de US$20.000 millones, la expansión de estas empresas ha desencadenado una batalla empresarial que combina inversiones multimillonarias, estrategias agresivas de mercado y acusaciones de espionaje corporativo.
Durante años, la plataforma brasileña iFood ha dominado ampliamente el negocio del delivery de alimentos en el país. Sin embargo, ese liderazgo está siendo desafiado por nuevas aplicaciones vinculadas a gigantes tecnológicos chinos, como Keeta propiedad del grupo Meituan y 99Food, que pertenece a Didi Chuxing.
La entrada de estas empresas ha transformado el mercado brasileño en un campo de competencia estratégica para las plataformas digitales globales, al tiempo que ha provocado disputas legales, investigaciones policiales y acusaciones cruzadas entre los actores del sector.
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Brasil: un mercado estratégico para el delivery
El auge del delivery de alimentos en Brasil está directamente vinculado al crecimiento de la economía digital del país.
Con más de 200 millones de habitantes, altos niveles de conectividad móvil y una adopción masiva de pagos digitales, Brasil se ha convertido en uno de los mercados más atractivos para las empresas tecnológicas internacionales.
Además, el país cuenta con una extensa red de repartidores en motocicleta y bicicletas que facilitan la logística del servicio.
Según datos de la Asociación Brasileña de Bares y Restaurantes, el valor total de los pedidos realizados a través de aplicaciones de entrega alcanzó 100.000 millones de reales en 2025, frente a los 91.000 millones registrados el año anterior.
Este crecimiento sostenido ha convertido al sector en uno de los más dinámicos del comercio digital en América Latina.
El dominio histórico de iFood
Durante más de una década, iFood ha sido la plataforma líder del mercado brasileño de delivery.
La empresa, controlada por el grupo tecnológico europeo Prosus, ha logrado construir una red masiva de restaurantes asociados, repartidores y usuarios.
Diversos analistas estiman que iFood mantiene alrededor del 80 % de participación en el mercado, una posición dominante que muchos competidores consideran cercana a un monopolio.
El éxito de la plataforma se explica por varios factores:
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fuerte inversión en tecnología
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alianzas con restaurantes
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amplia red logística
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experiencia acumulada en el mercado local
No obstante, esa posición de liderazgo también la ha convertido en el principal objetivo de los nuevos competidores internacionales que buscan entrar en el mercado brasileño.
La llegada de los gigantes chinos
El panorama competitivo comenzó a cambiar cuando dos grandes empresas tecnológicas chinas decidieron expandir sus operaciones hacia Brasil.
Por un lado, el gigante de la movilidad Didi Chuxing conocido por su plataforma de transporte impulsó el crecimiento de la aplicación de delivery 99Food.
Por otro, el coloso chino del reparto de comida Meituan lanzó la plataforma Keeta, con el objetivo de competir directamente con iFood.
Ambas empresas iniciaron sus operaciones en Brasil el año pasado, acompañadas de fuertes campañas promocionales y estrategias de subsidios para atraer a restaurantes y usuarios.
El gobierno brasileño ha recibido positivamente estas inversiones, que forman parte de un proceso más amplio de acercamiento económico entre Brasil y China.
Inversiones multimillonarias
La competencia en el mercado de delivery brasileño está respaldada por enormes inversiones.
Las plataformas Keeta y 99Food han anunciado compromisos de inversión combinados por 7.600 millones de reales para expandir sus operaciones en el país.
Mientras tanto, iFood respondió con un ambicioso plan de inversión de 17.000 millones de reales para fortalecer su infraestructura tecnológica y logística.
Estas cifras reflejan la magnitud de la batalla empresarial que se está desarrollando en el sector.
Acusaciones de espionaje corporativo
La creciente rivalidad entre las plataformas ha generado tensiones que van más allá de la competencia comercial.
El director ejecutivo de iFood, Diego Barreto, ha denunciado públicamente lo que describe como un “esfuerzo coordinado” para obtener información confidencial de la empresa.
Según Barreto, consultoras extranjeras habrían contactado a empleados de iFood a través de la red profesional LinkedIn con el objetivo de obtener datos estratégicos sobre el funcionamiento de la compañía.
Entre la información solicitada se incluirían:
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márgenes de beneficio
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ingresos de la empresa
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estrategias de precios
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nuevos proyectos de negocio
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detalles tecnológicos de la plataforma
En algunos casos, según la compañía, se ofrecieron pagos de varios cientos de dólares a los empleados a cambio de participar en entrevistas o compartir información.
iFood afirma haber identificado alrededor de 500 intentos de contacto de este tipo.
Investigaciones policiales
Las acusaciones de espionaje corporativo han llevado a la apertura de investigaciones por parte de las autoridades brasileñas.
Según documentos judiciales citados por medios internacionales, la policía ha investigado al menos a cuatro exempleados de iFood sospechosos de compartir información confidencial.
En algunos casos, los investigadores ejecutaron órdenes de registro y confiscación de dispositivos electrónicos para analizar posibles filtraciones de datos.
Uno de los exempleados habría descargado información relacionada con 4.900 restaurantes asociados a la plataforma y enviado esos datos a una dirección de correo electrónico privada.
Otro caso involucraría a una consultora internacional que organizó una entrevista con un ex trabajador de iFood y le pagó alrededor de US$1.400 por participar.
Las investigaciones siguen en curso y algunos de los procesos han sido trasladados a tribunales laborales y penales.
La respuesta de las empresas chinas
Las empresas chinas han rechazado las acusaciones de espionaje corporativo.
El director ejecutivo de Keeta, Tony Qiu, afirmó que la compañía mantiene altos estándares éticos y legales en todas sus operaciones.
Según Qiu, la empresa no ha participado en ninguna actividad destinada a obtener información confidencial de competidores.
Además, el ejecutivo señaló que Keeta también podría haber sido víctima de acciones sospechosas.
En una ocasión, un grupo de personas habría visitado varios restaurantes haciéndose pasar por empleados de la empresa.
Estas personas solicitaron acceso a los sistemas de la plataforma y tomaron fotografías y videos de las instalaciones.
El incidente también fue denunciado ante las autoridades.
Estrategias agresivas de mercado
Más allá de las disputas legales, la competencia en el mercado brasileño se está librando principalmente a través de estrategias comerciales agresivas.
Las plataformas chinas han lanzado promociones con grandes descuentos para atraer a nuevos usuarios y restaurantes.
Este tipo de estrategia basada en subsidios y precios reducidos ya ha sido utilizada con éxito en otros mercados internacionales por empresas tecnológicas chinas.
Sin embargo, estas tácticas también implican grandes inversiones iniciales y pueden generar pérdidas durante los primeros años de operación.
Restaurantes y repartidores: los grandes beneficiados
Para muchos restaurantes y repartidores, la llegada de nuevos competidores ha sido una noticia positiva.
Durante años, algunos establecimientos se quejaron de las altas comisiones cobradas por iFood.
La entrada de nuevas plataformas podría generar mayor competencia y mejores condiciones comerciales para los negocios gastronómicos.
Según Maurício Morgado, profesor del centro de estudios minoristas de la Fundación Getulio Vargas, el dominio de iFood era tan fuerte que muchos analistas lo consideraban cercano a un monopolio.
Para Morgado, la nueva competencia podría equilibrar el mercado.
Un mercado difícil de conquistar
A pesar de las inversiones y promociones, entrar en el mercado brasileño de delivery no es tarea fácil.
Varias empresas internacionales han intentado competir con iFood en el pasado sin éxito.
Un ejemplo fue Uber Eats, que decidió retirarse de Brasil en 2022 tras no lograr alcanzar una participación significativa en el mercado.
Otra plataforma que abandonó el país fue la primera versión de 99Food, que suspendió sus operaciones antes de relanzarse posteriormente.
Estas experiencias demuestran que el liderazgo de iFood no será fácil de desafiar.
Brasil como laboratorio de expansión tecnológica
La batalla por el mercado de delivery brasileño también refleja una tendencia global más amplia: la expansión internacional de las empresas tecnológicas chinas.
Durante la última década, compañías de China han comenzado a exportar sus plataformas digitales a mercados emergentes.
Brasil, con su gran población y su creciente economía digital, se ha convertido en un laboratorio ideal para probar estas estrategias de expansión.
El resultado es una competencia cada vez más intensa entre empresas tecnológicas globales.
El futuro del delivery en Brasil
El mercado brasileño de delivery seguirá evolucionando en los próximos años.
La combinación de:
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crecimiento del comercio digital
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expansión del uso de smartphones
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desarrollo de sistemas de pago electrónicos
continuará impulsando la demanda de servicios de entrega de alimentos.
Sin embargo, el resultado de la competencia entre plataformas aún es incierto.
iFood mantiene una ventaja significativa en términos de infraestructura y reconocimiento de marca.
Pero las empresas chinas cuentan con grandes recursos financieros y experiencia en mercados altamente competitivos.
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La entrada de gigantes tecnológicos chinos en el mercado de delivery de Brasil ha desencadenado una de las batallas empresariales más intensas del sector digital en América Latina.
Con inversiones multimillonarias, estrategias agresivas de expansión y acusaciones de espionaje corporativo, la competencia entre plataformas está transformando un mercado valorado en miles de millones de dólares.
Mientras iFood intenta defender su liderazgo histórico, empresas como Keeta y 99Food buscan abrirse paso en el mayor mercado de consumo de la región.
El desenlace de esta competencia no solo definirá el futuro del delivery en Brasil, sino que también podría marcar un precedente para la expansión global de las plataformas tecnológicas en los mercados emergentes.
