Daki redefine su crecimiento en el retail digital brasileño, el ecosistema de startups en América Latina ha vivido una transformación profunda en los últimos años. Empresas que en el auge del capital de riesgo alcanzaron valoraciones multimillonarias en tiempo récord han tenido que replantear sus modelos de negocio frente a un entorno más exigente y menos tolerante con el crecimiento sin rentabilidad. En ese contexto, la historia de Daki se ha convertido en uno de los casos más representativos del nuevo ciclo que atraviesan las startups tecnológicas de la región.
La empresa brasileña de supermercado online, fundada en 2021, protagonizó uno de los ascensos más rápidos del ecosistema latinoamericano. En menos de seis meses logró convertirse en unicornio, es decir, alcanzar una valoración superior a los mil millones de dólares. Sin embargo, el cambio en las condiciones del mercado global obligó a la compañía a replantear su estrategia.
Lejos de considerar la pérdida del estatus de unicornio como un fracaso, Daki ha decidido convertir esa experiencia en una oportunidad para reconstruir su negocio sobre bases más sólidas. Hoy la empresa apunta a un objetivo diferente: transformarse en una compañía con ingresos multimillonarios sostenibles y un modelo operativo rentable dentro del competitivo mercado del comercio electrónico de alimentos en Brasil.
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El auge meteórico de una startup de quick commerce
El nacimiento de Daki coincidió con uno de los momentos más intensos para el ecosistema de startups en América Latina. Durante los años posteriores a la pandemia, el capital de riesgo global buscaba activamente oportunidades en mercados emergentes, impulsando la creación de empresas que prometían revolucionar sectores tradicionales mediante tecnología.
En ese contexto, Daki se posicionó rápidamente dentro del segmento de quick commerce, un modelo que combina comercio electrónico, logística avanzada y entregas ultrarrápidas. La propuesta era clara: permitir que los usuarios pidieran productos de supermercado desde una aplicación móvil y recibirlos en su casa en apenas 15 minutos.
La promesa de transformar la experiencia de compra en ciudades densamente pobladas captó la atención de grandes fondos internacionales. La empresa logró recaudar alrededor de 170 millones de dólares en una ronda liderada por importantes inversionistas globales.
Además, su fusión con la empresa de delivery JOKR impulsó aún más su crecimiento y elevó su valoración a aproximadamente 1.200 millones de dólares hacia finales de 2021.
Este rápido ascenso colocó a Daki dentro del grupo exclusivo de startups latinoamericanas conocidas como “unicornios”.
Cuando el mercado cambió las reglas
El contexto global que permitió ese crecimiento acelerado comenzó a cambiar poco tiempo después. A partir de 2022, el mercado de capital de riesgo se volvió mucho más selectivo. Los inversionistas comenzaron a exigir modelos de negocio más sólidos, con márgenes claros y perspectivas reales de rentabilidad.
Este cambio afectó a muchas startups tecnológicas que habían priorizado el crecimiento sobre la eficiencia operativa. En Brasil, varias compañías que habían alcanzado valoraciones multimillonarias enfrentaron revisiones a la baja en sus valuaciones.
Entre los casos más conocidos se encuentra Loft, una plataforma inmobiliaria que también experimentó fuertes ajustes en su valoración tras rondas de financiamiento posteriores.
El fenómeno fue parte de una tendencia global en la que los mercados dejaron de premiar el crecimiento acelerado sin rentabilidad. En lugar de enfocarse en la expansión a cualquier costo, los inversionistas comenzaron a priorizar empresas capaces de generar flujos de caja sostenibles.
Para Daki, este cambio significó la necesidad de replantear su estrategia.
Un nuevo enfoque hacia la rentabilidad
En septiembre de 2023, la empresa obtuvo una nueva ronda de financiamiento por aproximadamente 50 millones de dólares liderada por Convivialité Ventures.
Sin embargo, esta ronda tuvo un objetivo diferente a las anteriores. En lugar de impulsar una expansión agresiva, los recursos se destinaron a fortalecer la estructura operativa y acelerar el camino hacia la rentabilidad.
La empresa comenzó a concentrarse en mercados donde su modelo logístico pudiera operar de manera eficiente. Actualmente, sus operaciones se enfocan en ciudades estratégicas como São Paulo, Belo Horizonte y Santos, incluyendo regiones metropolitanas cercanas como Guarulhos y Osasco.
Este enfoque de expansión selectiva responde a un principio fundamental del modelo de quick commerce: la rentabilidad depende en gran medida de la densidad de clientes dentro de cada área de cobertura.
Dark stores: el corazón del modelo
Uno de los elementos más importantes del modelo de negocio de Daki es su infraestructura logística basada en dark stores.
Las dark stores son pequeños centros de distribución diseñados exclusivamente para atender pedidos online. A diferencia de los supermercados tradicionales, estos espacios no reciben clientes físicos y están optimizados para la preparación rápida de pedidos.
Esta estrategia permite a la empresa controlar completamente el inventario, los procesos logísticos y la experiencia de entrega.
El enfoque contrasta con el modelo utilizado por plataformas de delivery como Rappi o iFood, que funcionan principalmente como marketplaces que conectan restaurantes o tiendas con consumidores finales.
Al controlar su propia infraestructura, Daki puede optimizar los tiempos de preparación y garantizar entregas rápidas, uno de los factores más valorados por los usuarios del servicio.
Sin embargo, este modelo también implica mayores costos iniciales, lo que hace aún más importante lograr una operación eficiente.
Inteligencia artificial para optimizar operaciones
Para mejorar la eficiencia de sus operaciones, Daki ha comenzado a incorporar herramientas de inteligencia artificial en distintos aspectos de su negocio.
En el sector del comercio electrónico de alimentos, la logística y la gestión de inventarios representan una gran parte de los costos operativos. La inteligencia artificial permite optimizar estos procesos y reducir desperdicios.
Uno de los principales usos de esta tecnología es la predicción de demanda. Mediante algoritmos que analizan datos históricos, comportamiento de los usuarios, clima y horarios de compra, la empresa puede anticipar qué productos tendrán mayor demanda en cada zona.
Esto permite mejorar la disponibilidad de productos y reducir pérdidas en categorías como alimentos frescos.
Otro uso clave de la inteligencia artificial es la optimización de rutas de entrega. Los sistemas pueden asignar repartidores de manera más eficiente, reduciendo tiempos de traslado y costos logísticos.
También se utilizan algoritmos para personalizar la experiencia de compra, ofreciendo recomendaciones de productos que aumentan el valor promedio de cada pedido.
En un modelo donde los márgenes son relativamente reducidos, este tipo de optimización puede marcar la diferencia entre una operación rentable y una que genera pérdidas.
El poder de las marcas propias
Otro cambio estratégico importante en la evolución de Daki ha sido el lanzamiento de su propia línea de productos.
La empresa comenzó a desarrollar marcas propias bajo el concepto de “Productos Daki”, que incluyen artículos como panadería, lácteos, bebidas y productos de limpieza.
Este movimiento responde a una estrategia común entre grandes minoristas, que utilizan marcas propias para mejorar sus márgenes y fortalecer la fidelidad de los clientes.
Los productos de marca propia suelen ofrecer márgenes más altos que los productos de marcas tradicionales, ya que eliminan intermediarios en la cadena de suministro.
Además, estos productos ayudan a diferenciar la oferta de la empresa. Los clientes que se acostumbran a comprar ciertos artículos exclusivos de Daki tienen menos incentivos para cambiar de plataforma.
De esta manera, la compañía comienza a posicionarse no solo como una plataforma logística, sino también como un actor relevante dentro del mercado minorista.
Una alianza estratégica con iFood
En 2024, Daki anunció una alianza estratégica con iFood, la mayor plataforma de delivery de Brasil.
El acuerdo permite que los productos de Daki estén disponibles dentro de la aplicación de iFood a través de modalidades de entrega rápida como “Express” y “Super”.
La alianza ofrece ventajas importantes para ambas empresas. Para Daki, representa acceso a una base masiva de usuarios sin necesidad de invertir grandes sumas en marketing y adquisición de clientes.
Para iFood, la asociación amplía su oferta de servicios dentro del segmento de supermercados y comercio electrónico.
Sin embargo, algunos analistas han señalado que este tipo de acuerdos también puede generar dependencia de plataformas dominantes.
Por ello, la estrategia de Daki consiste en mantener su aplicación propia como el canal principal de interacción con los clientes, mientras utiliza la alianza con iFood para ampliar su alcance.
Un nuevo significado para el crecimiento
En el pasado, muchas startups medían su éxito principalmente por su valoración en el mercado. Alcanzar el estatus de unicornio era considerado un objetivo central.
Sin embargo, el entorno actual ha cambiado esa perspectiva. Hoy, el crecimiento sostenible y la rentabilidad son factores mucho más importantes que la valoración en una ronda de inversión.
En el caso de Daki, el nuevo objetivo no es recuperar el título de unicornio, sino construir una empresa con ingresos multimillonarios en moneda local, operaciones eficientes y capacidad de expansión sostenible.
Para lograrlo, la empresa ha definido una estrategia basada en cuatro pilares principales:
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Expansión geográfica selectiva
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Optimización operativa mediante inteligencia artificial
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Desarrollo de marcas propias
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Alianzas estratégicas con grandes plataformas
Cada uno de estos elementos busca fortalecer la posición de la empresa dentro del competitivo mercado del comercio electrónico de alimentos.
Lecciones para el ecosistema startup
La experiencia de Daki ofrece varias lecciones relevantes para emprendedores y empresas tecnológicas que operan en sectores de consumo masivo.
Una de las principales conclusiones es que la valoración de mercado no siempre refleja la solidez real de un negocio. Las condiciones del capital de riesgo pueden cambiar rápidamente, pero un modelo de negocio sólido puede adaptarse a distintos ciclos económicos.
Otra lección importante es el valor de controlar la infraestructura clave del negocio. En el caso del comercio electrónico, la logística y el manejo del inventario son elementos críticos que pueden determinar el éxito o el fracaso de una empresa.
También destaca la importancia de diversificar las fuentes de ingresos. Las marcas propias y las alianzas estratégicas pueden ofrecer nuevas oportunidades de crecimiento y mejorar la rentabilidad.
Finalmente, la tecnología continúa siendo un factor decisivo para competir en mercados altamente dinámicos. El uso inteligente de datos y algoritmos puede mejorar significativamente la eficiencia operativa.
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Un nuevo capítulo para el comercio digital en Brasil
Brasil se ha consolidado como uno de los mercados más importantes para el comercio electrónico en América Latina. La combinación de una gran población urbana, alta penetración de smartphones y crecimiento del comercio digital crea un entorno favorable para empresas innovadoras.
En este contexto, compañías como Daki están redefiniendo la forma en que los consumidores compran productos de supermercado.
Aunque el camino hacia la rentabilidad en el quick commerce sigue siendo complejo, la evolución de la empresa demuestra que es posible adaptar el modelo de negocio para enfrentar los desafíos del mercado.
El futuro de Daki dependerá de su capacidad para ejecutar su estrategia con precisión y mantener un equilibrio entre crecimiento y eficiencia.
Si logra consolidar su modelo operativo, la empresa podría convertirse en uno de los actores más influyentes del comercio digital en Brasil.
