Cencosud reorganiza su presencia en Brasil con la venta de Bretas a Supermercados BH, en una jugada estratégica destinada a optimizar su rentabilidad y fortalecer su presencia en mercados clave, la multinacional chilena Cencosud ha finalizado la venta de una parte sustancial de su operación de supermercados Bretas en Brasil. El acuerdo, valorado en aproximadamente 716 millones de reales brasileños (equivalentes a unos 123 millones de dólares), marca un cambio significativo en el panorama del retail en el país sudamericano, especialmente en el estado de Minas Gerais.
Este movimiento, que comenzó a concretarse a inicios de 2025, se materializó en etapas a lo largo del año. En un primer momento, Cencosud anunció la venta de 32 supermercados, junto con estaciones de servicio y un centro de distribución. La fase final se completó el 27 de julio, cuando se firmó el traspaso de las 22 tiendas restantes a Supermercados BH, una cadena local que se ha consolidado como una de las más importantes del país.
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Un cambio estratégico de rumbo
La decisión de deshacerse de estos activos forma parte de una estrategia de reestructuración adoptada por Cencosud, cuyo objetivo principal es concentrar sus esfuerzos en regiones con mayor rentabilidad y proyección de crecimiento. En palabras de Rodrigo Larraín, CEO de la compañía: “Esta operación nos permitirá enfocar nuestros esfuerzos y recursos en mercados de Brasil donde vemos mejores oportunidades de crecimiento y rentabilidad”.
Cabe recordar que Cencosud adquirió la cadena Bretas en 2010, como parte de su estrategia de expansión en el mercado brasileño. Sin embargo, tras más de una década de operaciones, los desafíos de rentabilidad en Minas Gerais y la dinámica competitiva del sector llevaron a la empresa a replantear sus prioridades geográficas. Así, la compañía ha optado por fortalecer su presencia en estados como São Paulo, Río de Janeiro, Goiás y en la región Nordeste del país.
¿Quién es Supermercados BH, el nuevo propietario?
Supermercados BH no es un nombre desconocido para los consumidores brasileños, especialmente en Minas Gerais, donde se ha posicionado como el líder del mercado. Fundada en 1996 por el empresario Pedro Lourenço de Oliveira en Belo Horizonte, la cadena ha tenido un crecimiento meteórico en las últimas décadas, impulsado por una estrategia de expansión agresiva pero cuidadosamente planificada.
Actualmente, Supermercados BH cuenta con 366 tiendas, de las cuales 325 están ubicadas en 108 municipios del estado de Minas Gerais, y otras 41 en el vecino estado de Espírito Santo. Este impresionante despliegue territorial está respaldado por una fuerza laboral de más de 40.000 empleados directos, lo que convierte a la empresa en uno de los mayores empleadores del sector minorista brasileño.
De acuerdo con cifras de la propia compañía, sus ingresos en 2024 superaron los R$21.000 millones (aproximadamente US$4.200 millones), lo que la posiciona en el cuarto lugar del ranking nacional elaborado por la Asociación Brasileña de Supermercados (ABRAS). Con la adquisición de los activos de Bretas, Supermercados BH no solo fortalece su presencia en Minas Gerais, sino que también consolida su liderazgo en un mercado altamente competitivo y dinámico.
Detalles de la operación
El acuerdo entre Cencosud Brasil Comercial S.A. y Supermercados BH Comércio de Alimentos S.A. abarca la venta de 54 tiendas de supermercados, ocho estaciones de servicio, un centro de distribución y otros activos relacionados a la marca Bretas, exclusivamente en el estado de Minas Gerais. Es importante destacar que Cencosud mantiene la propiedad de la marca Bretas, la cual seguirá operando en otras regiones del país, particularmente en el estado de Goiás, donde aún conserva 26 tiendas.
El proceso de venta se ejecutó en dos fases. La primera, realizada en mayo de 2025, incluyó la transferencia de 32 tiendas y otros activos logísticos. La segunda fase, autorizada por el Consejo Administrativo de Defensa Económica (CADE) de Brasil, fue completada el 27 de julio con el traspaso definitivo de las 22 tiendas restantes. Con esta operación, Supermercados BH asume el control total de la operación de Bretas en Minas Gerais.
Este movimiento estratégico fortalece la expansión territorial de BH y le proporciona una red logística más robusta, al integrar también el centro de distribución anteriormente operado por Cencosud. Además, el traspaso de las estaciones de servicio abre nuevas posibilidades de diversificación en los servicios ofrecidos por la cadena.
La nueva hoja de ruta de Cencosud en Brasil
Con la salida de Bretas de Minas Gerais, Cencosud reafirma su intención de optimizar su portafolio en Brasil y enfocarse en mercados donde tiene un posicionamiento más sólido y mejores márgenes operativos. Así, la compañía continuará sus operaciones bajo otras marcas que forman parte de su estructura en el país:
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GBarbosa, una cadena presente principalmente en el Nordeste brasileño, con un enfoque mixto en supermercados y tiendas de electrodomésticos.
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Mercantil Atacado, especializada en ventas al por mayor.
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Perini, una marca reconocida por su oferta de productos gourmet y de alta gama.
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Prezunic, con fuerte presencia en el estado de Río de Janeiro.
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Spid, una propuesta más reciente enfocada en entregas rápidas.
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GIGA, una cadena mayorista adquirida en São Paulo en 2022, que representa una apuesta clara por el modelo cash & carry.
Con estas marcas, Cencosud busca capitalizar su conocimiento del mercado local y concentrar su operación en zonas urbanas densamente pobladas y con mayor poder adquisitivo.
Implicaciones para el mercado de retail en Brasil
La venta de los activos de Bretas a Supermercados BH no solo representa un cambio de manos en la administración de supermercados, sino también una reconfiguración del mapa competitivo del retail en Brasil. Por un lado, Supermercados BH se fortalece aún más en Minas Gerais, consolidando una red de tiendas que le permite aumentar economías de escala, eficiencia operativa y fidelización de clientes.
Por otro lado, Cencosud se libera de una operación que representaba desafíos logísticos y financieros, y puede redirigir esos recursos hacia otras áreas con mayores oportunidades de expansión. Esta decisión también puede leerse como parte de una tendencia regional entre grandes grupos de retail, que buscan optimizar su rentabilidad a través de la focalización geográfica y la especialización de sus formatos de tiendas.
Además, esta operación ocurre en un contexto de transformación del consumo en Brasil, donde los clientes valoran cada vez más la conveniencia, la digitalización de los servicios, la sostenibilidad y la omnicanalidad. Tanto Cencosud como Supermercados BH deberán adaptarse rápidamente a estas nuevas demandas si quieren mantener su competitividad.
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Una jugada que redefine estrategias
La desinversión de Cencosud en Minas Gerais no representa una retirada del mercado brasileño, sino un ajuste estratégico que busca maximizar el retorno sobre la inversión en un entorno desafiante. Al mismo tiempo, Supermercados BH se consolida como el jugador dominante en uno de los estados más importantes del país, con capacidad para continuar su expansión y aumentar su participación de mercado.
Esta operación demuestra cómo las grandes compañías del sector retail en América Latina están reevaluando sus portafolios y replanteando sus estrategias en función de los cambios en el consumo, las nuevas tecnologías y las condiciones macroeconómicas locales. Con movimientos como este, el mercado brasileño de supermercados continúa evolucionando hacia una mayor concentración, competencia y profesionalización.
