Supermercados mayoristas y centros comerciales intensifican su baja en un consumo debilitado
La evolución del consumo interno volvió a situarse en el centro del debate económico a partir de los datos recientes que describen la situación del comercio formal en Argentina. El panorama, lejos de mostrar señales contundentes de recuperación, revela un escenario en el que supermercados, mayoristas y centros comerciales experimentan descensos persistentes. Aunque algunos indicadores presentan movimientos aislados de mejora, la tendencia general reafirma que los hogares todavía enfrentan dificultades para sostener niveles de gasto similares a los de años anteriores.
Los números del mes de septiembre, publicados por el organismo estadístico nacional, aportan nueva evidencia de que el consumo masivo continúa sometido a presiones. La combinación entre una elevada inflación, cambios en los hábitos de compra y una recomposición salarial parcial mantiene a los distintos canales comerciales en una situación de fragilidad. Las ventas se mantienen activas por el efecto de los precios nominales, pero cuando se ajustan por inflación se advierte con claridad que el volumen real adquirido por las familias sigue siendo menor.
Seis meses consecutivos de caída en supermercados
El segmento de supermercados ofrece una radiografía clara de este panorama. En septiembre se registró un descenso del 0,2% en la serie desestacionalizada, lo que implica que, por sexto mes consecutivo, el sector acumula retrocesos mensuales. Este comportamiento revela que, incluso cuando se observan pequeñas mejoras puntuales en determinados rubros, el total de la actividad no consigue consolidar un camino de recuperación.
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El indicador tendencia-ciclo, que permite captar la evolución más estructural de la actividad, también permaneció en terreno negativo, con un retroceso del 0,4%. Esto señala que la debilidad no responde únicamente a movimientos coyunturales sino a una falta de dinamismo más profunda.
Sin embargo, el acumulado entre enero y septiembre todavía muestra un aumento del 2,7% respecto al mismo período del año anterior, gracias al buen desempeño de los primeros meses del año. Aun así, la trayectoria reciente genera preocupación entre los actores del rubro, que observan cómo la pérdida de poder adquisitivo limita la capacidad de compra del consumidor promedio.
Cambios en los medios de pago: un consumo que se reconfigura
Más allá de la caída en términos reales, en las operaciones de supermercados se identifican transformaciones relevantes en los mecanismos de pago utilizados por los consumidores. La tarjeta de crédito se mantuvo como el principal instrumento de compra, con un 44,1% de la facturación. Le siguieron las tarjetas de débito con un 26,4% y el efectivo con un 16,2%.
Este predominio creciente de los pagos electrónicos coincide con un contexto en el que muchas familias intentan espaciar sus gastos utilizando financiamiento, promociones bancarias o planes de cuotas. Además, la categoría denominada “otros medios de pago” —que agrupa billeteras digitales, pagos mediante QR, vales y herramientas similares— registró un incremento interanual del 53,2%. Este salto refleja la consolidación del ecosistema fintech y la preferencia de los consumidores por opciones más rápidas y, en algunos casos, más económicas en términos de comisiones.
También se observó un avance significativo de las ventas online, que crecieron 34,8% frente a septiembre del año anterior. Aunque este canal todavía representa apenas el 3,5% del total, su expansión muestra que el comercio digital se ha convertido en un complemento más sólido para el sector supermercadista.
Mayoristas: el canal más golpeado del consumo masivo
Si bien los supermercados atraviesan un proceso de desaceleración, la situación en el canal mayorista es aún más compleja. Las ventas a precios constantes mostraron una caída interanual del 13,1%, lo que demuestra que la demanda se contrajo con fuerza. Este sector, ampliamente utilizado por pequeños comercios, almacenes y consumidores que buscan abastecerse a menor precio, suele ser un termómetro sensible de la economía real.
Uno de los datos más preocupantes es el desempeño de la serie desestacionalizada, que retrocedió 5,2% respecto al mes anterior. Este comportamiento implicó el peor resultado mensual del año y ubicó al canal mayorista en su nivel más bajo desde diciembre. La contracción es aún más significativa si se considera que los mayoristas suelen beneficiarse en períodos de pérdida de poder adquisitivo, dado que los consumidores tienden a buscar precios más bajos. Sin embargo, el deterioro de los ingresos y el aumento generalizado de los costos parecen haber limitado también las compras por volumen.
Al igual que en supermercados, se observaron cambios marcados en los medios de pago. El uso de efectivo cayó 6,8% y las tarjetas de débito retrocedieron 21,2%, una señal de que el gasto inmediato enfrenta restricciones. En contraste, las operaciones clasificadas dentro de “otros medios” crecieron 62,5%, alcanzando casi un tercio de la facturación total. Este crecimiento confirma que la digitalización también llegó a los comercios mayoristas, impulsada por la necesidad de facilitar pagos ágiles y por la proliferación de promociones vinculadas a billeteras electrónicas.
Centros comerciales: entre la baja general y el auge del entretenimiento
El análisis se completa con el desempeño de los centros de compras, donde las ventas a precios constantes mostraron una caída del 3,4% respecto a septiembre del año previo. Aunque la contracción es menor que la del canal mayorista, indica que la recuperación del consumo no alcanzó a los shoppings, que suelen ser un indicador de gasto vinculado al ocio y al consumo planificado.
En términos de facturación nominal, la categoría de mayor peso volvió a ser “Indumentaria, calzado y marroquinería”, con el 35,3% del total. Este rubro suele liderar la actividad en shoppings debido a su presencia histórica y a la preferencia de los consumidores por adquirir ropa en tiendas físicas, especialmente en épocas de cambio de temporada. Sin embargo, el crecimiento más llamativo se dio en “Diversión y esparcimiento”, con un salto interanual del 130,3%. Este avance responde, según los especialistas, a una mayor concurrencia a cines, espacios recreativos y actividades de ocio que experimentaron una notable recuperación en 2024.
El comportamiento del rubro entretenimiento demuestra que, aunque el consumo cotidiano sigue ajustado, las familias continúan destinando parte de su presupuesto a actividades recreativas, incluso en un contexto de restricciones económicas. Este fenómeno, observado también en otras ciudades del país, puede responder a una búsqueda de bienestar emocional, especialmente tras años de inestabilidad.
Aunque las ventas nominales se mantienen en alza por la inflación, los indicadores ajustados por precios revelan que la demanda real continúa en niveles bajos. La persistencia de caídas en las series desestacionalizadas de los distintos canales es un dato elocuente: el consumo no logra estabilizarse.
En este marco, los analistas coinciden en que la recuperación dependerá de la recomposición del ingreso disponible, del avance de la moderación inflacionaria y de la dinámica laboral en los próximos meses. Mientras tanto, supermercados, mayoristas y shoppings mantienen una cautela creciente en sus estrategias comerciales, con promociones más frecuentes, mayor presencia online y ajustes continuos en los surtidos.
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El estado actual del consumo masivo muestra que la economía todavía atraviesa un período de debilidad estructural. Los distintos canales comerciales registran caídas simultáneas, los hábitos de pago se reconfiguran y los consumidores ajustan sus decisiones de compra en función de su situación personal. La recesión en términos constantes se refleja tanto en los volúmenes vendidos como en la forma en que los hogares administran su presupuesto.
Si bien algunos rubros vinculados al entretenimiento empiezan a recuperar público, el panorama general continúa siendo desafiante. Con seis meses de descensos consecutivos en supermercados y retrocesos marcados en mayoristas y centros comerciales, el proceso de recuperación del consumo aún se ve lejano y dependerá de variables macroeconómicas que, por ahora, no muestran una mejora sostenida.
Fuente: Semanario de Junin
