Supermercados chinos hacen oferta parcial por Carrefour mientras avanza su venta
La operación de Carrefour en Argentina atraviesa un momento decisivo. En medio del proceso de venta que lleva adelante la cadena francesa, un nuevo actor ha manifestado su interés: la Cámara Empresarial de Desarrollo Argentino y Países del Sudeste Asiático (Cedeapsa), que agrupa a los supermercados chinos en el país. Esta organización presentó una propuesta para adquirir una parte de la operación, centrada específicamente en el formato Express, aunque por ahora la intención del grupo francés es vender la totalidad del negocio a un único comprador.
La jugada de los supermercados chinos llega en un momento de reacomodamiento en el mercado minorista argentino, donde las grandes cadenas buscan consolidar posiciones y los actores más pequeños aspiran a recuperar terreno tras años de pérdida de presencia, especialmente en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA).
Una oferta puntual en un escenario complejo
Actualmente, Carrefour posee 663 puntos de venta en Argentina, de los cuales 460 pertenecen al formato Express, que opera bajo el modelo de tienda de cercanía. Según trascendió en medios locales, la propuesta de Cedeapsa se centra en adquirir 122 de esos locales, para luego relanzarlos con la marca «Chin Express», como una estrategia para fortalecer la presencia de los supermercados chinos en zonas de alto tránsito.
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Aunque la propuesta despertó interés por parte del sector, desde Carrefour no ven con buenos ojos la venta fragmentada de sus activos. Fuentes cercanas a la operación señalan que la compañía busca un único comprador para toda su operación en el país. La empresa valora la posibilidad de obtener una suma considerable, estimada en alrededor de 1.000 millones de dólares, lo que refuerza su intención de no dividir el negocio.
Para Cedeapsa, esta operación representa más que una simple expansión: es una oportunidad de recuperar protagonismo en el AMBA, donde históricamente los supermercados chinos tuvieron una fuerte presencia. A principios de la década pasada, existían más de 20.000 autoservicios de este tipo en la región. Sin embargo, el endurecimiento de regulaciones comerciales, la competencia creciente y los acuerdos de precios con el gobierno redujeron ese número a menos de la mitad.
La adquisición de locales con ubicación estratégica permitiría a Cedeapsa reinsertarse en un mercado donde hoy dominan grandes cadenas como DIA y Carrefour Express. A diferencia de los nuevos emprendimientos, estas tiendas ya están operativas y cuentan con estructuras adaptadas al consumo de cercanía, lo que minimizaría los costos iniciales de inversión.
No obstante, quedan interrogantes sin resolver. Una de las dudas más relevantes es si los supermercados chinos operarán los locales con su tradicional modelo de negocios, típicamente familiar y con gestión directa, o si adoptarán una lógica más corporativa. Además, existe incertidumbre sobre el destino del personal actual de las tiendas, un aspecto clave en el marco de cualquier transferencia de activos.
El proceso de venta de Carrefour: Negociaciones en curso
La decisión de Carrefour de poner en venta su filial argentina se inscribe en una estrategia global más amplia. El grupo busca concentrarse en los mercados que considera estratégicos, como Francia, España y Brasil. Para ello, ha iniciado una reestructuración que incluye la salida de países considerados de menor prioridad comercial.
El proceso de venta está siendo liderado por el Deutsche Bank, y según estimaciones del mercado, la operación podría implicar un desembolso cercano a los 1.000 millones de dólares. Esta valuación no sólo contempla la red de tiendas y su volumen de ventas, sino también los activos inmobiliarios, muchos de los cuales son altamente codiciados por desarrolladores urbanos.
Uno de los casos más destacados es el hipermercado ubicado en Vicente López, junto al complejo Al Río, una de las zonas con mayor valorización inmobiliaria del Gran Buenos Aires. La propiedad de terrenos como ese le da a Carrefour una ventaja significativa al momento de negociar.
Múltiples interesados en la operación completa
A pesar de la oferta puntual de los supermercados chinos, el interés mayoritario sigue estando en la compra total del negocio. Entre los grupos que evalúan presentar propuestas formales por la totalidad de la operación se encuentran actores ya consolidados en el retail argentino como Coto, La Anónima y GDN (Grupo De Narváez), actual propietario de Chango Más.
También hay participación de empresas fuera del rubro de supermercados. El Grupo Newsan, conocido por su actividad en electrónica, y el fondo de inversión Inverlat, dueño de Havanna, son otros de los interesados. Esta diversidad de actores demuestra que el atractivo de Carrefour Argentina va más allá del negocio minorista: la marca, la capilaridad de su red y el valor inmobiliario de sus tiendas lo convierten en un activo tentador.
Cambios en el retail y oportunidades de reconversión
La puja por Carrefour se da en un contexto de transformación para el sector minorista argentino. La irrupción de nuevas tecnologías, los cambios en los hábitos de consumo y la presión de la inflación obligan a las empresas a repensar su modelo de negocios. En ese marco, los formatos de cercanía como Express se han vuelto cada vez más relevantes, especialmente en zonas densamente pobladas.
Para los supermercados chinos, esta transformación también implica desafíos. Durante años, su modelo basado en atención personalizada, horarios extendidos y ubicación en barrios residenciales fue un éxito. Sin embargo, la profesionalización del retail y la aparición de tiendas automatizadas o con logística optimizada amenazan con dejar atrás ese formato si no se moderniza.
La apuesta por los locales de Carrefour podría ser un punto de inflexión. Con infraestructura ya montada, tecnología incorporada y clientela fidelizada, el salto hacia una gestión más competitiva podría acelerar la evolución del sector.
¿Quién tiene más chances de quedarse con Carrefour?
A pesar del interés mostrado por Cedeapsa, todo indica que Carrefour seguirá priorizando las ofertas integrales. La posibilidad de concretar una venta unificada permite a la cadena cerrar su operación en Argentina de forma más rápida y con mejores condiciones económicas.
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Sin embargo, si los interesados en comprar la totalidad no logran presentar propuestas concretas o financieramente viables, las negociaciones podrían flexibilizarse. En ese caso, una venta por partes, como la que propone Cedeapsa, podría ganar terreno.
Lo cierto es que el futuro de Carrefour en Argentina se definirá en los próximos meses y podría marcar un punto de inflexión para el mapa del retail nacional. Sea cual sea el resultado, la puja deja en evidencia la dinámica cambiante del sector, donde actores tradicionales, nuevos inversores y competidores históricos se disputan un lugar en un mercado que, pese a sus dificultades, sigue siendo atractivo.
