Mercado Libre cierra su oficina en Córdoba
En una decisión que sacudió al ecosistema tecnológico argentino, Mercado Libre anunció el cierre de su oficina en la ciudad de Córdoba, una medida que refleja no solo una reestructuración operativa, sino también una fuerte crítica al régimen impositivo municipal vigente. La firma, referente del comercio electrónico en América Latina, explicó que los costos fiscales asociados a su presencia en la capital cordobesa resultaban insostenibles, al punto de equiparar el valor de los tributos locales al pago de 24 alquileres mensuales del mismo espacio físico.
A partir de agosto, los más de 1.200 empleados que operaban desde el moderno edificio Capitalinas en Córdoba pasarán a trabajar en modalidad 100% remota. Aunque la empresa aclaró que no reducirá su plantilla en la provincia, la decisión reaviva el debate sobre la presión tributaria en Argentina y su impacto en la retención de inversiones y talento en distintas regiones del país.
Un cambio de paradigma operativa forzado por la política fiscal
Según los datos revelados por la compañía, las tasas municipales alcanzaban los 770 millones de pesos anuales (aproximadamente 610.000 dólares estadounidenses), una cifra que consideraron desproporcionada para las características de la operación que mantenían en Córdoba. Esta cifra representa, para la empresa, un gasto sin retorno equivalente a casi dos años completos de alquiler de sus oficinas, algo que consideran insostenible frente a las exigencias de eficiencia que impone el actual entorno económico.
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Desde Mercado Libre sostienen que la carga impositiva cordobesa es la más alta que enfrentan en comparación con otras sedes del país, a pesar de que las actividades y el tamaño del equipo son similares. Esto motivó a la firma a tomar la drástica decisión de abandonar el espacio físico en esa ciudad, aunque sin abandonar el talento local, que seguirá siendo parte de la estructura a través del trabajo remoto.
Este giro en la estrategia de presencia territorial no es aislado. En un contexto donde el gobierno nacional propone una reforma fiscal basada en la competencia entre provincias, el caso de Mercado Libre se transforma en un ejemplo concreto de cómo los niveles subnacionales de gobierno pueden influir decisivamente en la radicación o salida de grandes empresas.
La respuesta de Mercado Libre y sus implicancias
A través de un comunicado oficial, la compañía cuestionó la falta de contraprestación por parte del municipio en infraestructura o servicios que justifiquen semejante carga tributaria. Juan Martín de la Serna, presidente de Mercado Libre Argentina, expresó que “los impuestos deben estar al servicio del desarrollo y no convertirse en un obstáculo para quienes apuestan por el crecimiento del país”.
La empresa, sin embargo, intentó despegar esta acción de cualquier señal de repliegue o achique, al enfatizar que la operación cordobesa seguirá plenamente activa y que, incluso, se continuará contratando talento local en áreas clave como tecnología, desarrollo de software y experiencia de usuario. El equipo de Córdoba, que representa una parte significativa de la estructura tecnológica de Mercado Libre en Argentina, se adaptará al formato remoto, que ya está consolidado dentro del modelo de trabajo de muchas empresas del sector.
Un caso que refleja una tendencia: cierres por carga tributaria
El conflicto entre el sector privado y la política fiscal municipal no es nuevo, pero ha ganado visibilidad en los últimos meses. Varios bancos también tomaron decisiones similares, cerrando más de 180 sucursales desde el inicio del gobierno de Javier Milei. El Banco Nación, por ejemplo, se vio obligado a trasladar su sucursal en Ramos Mejía (La Matanza) a Ciudadela (Tres de Febrero), argumentando razones fiscales.
La decisión de Mercado Libre se inserta en esta ola de cierres de locales físicos en distintas jurisdicciones donde la carga impositiva, en opinión de las empresas, supera ampliamente el valor recibido en servicios públicos, seguridad o conectividad. Este fenómeno plantea interrogantes urgentes sobre la competitividad interjurisdiccional y la sostenibilidad del modelo tributario actual.
La reforma tributaria nacional: un contexto en movimiento
El gobierno de Javier Milei ha expresado su intención de avanzar hacia un sistema de competencia fiscal entre provincias, inspirado en el modelo de Estados Unidos, donde los tributos varían significativamente entre estados. Según este esquema, impuestos como el IVA e Ingresos Brutos podrían unificarse en una sola tasa, pero con alícuotas distintas según la jurisdicción.
Esto significaría que provincias como Córdoba, Buenos Aires o San Luis podrían establecer sus propias tasas diferenciadas, con un impacto directo sobre los costos operativos de las empresas. En EE.UU., por ejemplo, las tasas de ventas oscilan entre el 5% y el 9% dependiendo del estado. Si la propuesta argentina se concreta, la presión fiscal podría convertirse en un factor aún más decisivo a la hora de elegir dónde establecer operaciones o dónde retirarse.
En este marco, trascendió que Mercado Libre estaría evaluando trasladar su sede estadounidense de Delaware a Texas, atraído por las ventajas fiscales que este último ofrece. Si bien esta decisión aún no se materializó, es otro indicio de cómo las grandes empresas están ajustando sus estrategias en función del escenario impositivo global.
Un gigante que no deja de crecer
Pese a las tensiones fiscales, Mercado Libre continúa consolidando su liderazgo regional. En 2023, la empresa celebró su 25 aniversario con cifras récord: superó los 100 millones de compradores únicos, alcanzó 60 millones de usuarios mensuales activos en su vertical fintech, y facturó más de US$ 20.000 millones, con un crecimiento interanual del 37,5%. La ganancia neta ascendió a US$ 1.911 millones, marcando una expansión del 9,2%.
Estos resultados confirman que, más allá de las decisiones operativas puntuales, la compañía se encuentra en un ciclo de crecimiento sostenido, con foco en la expansión regional y la mejora de la eficiencia. La modalidad de trabajo remoto adoptada en Córdoba podría incluso replicarse en otras ciudades donde el contexto fiscal no sea favorable.
A todo esto se suma otro cambio relevante: Marcos Galperin, fundador y hasta ahora CEO de Mercado Libre, anunció que dejará el cargo a partir de 2026. Su sucesor será Ariel Szarfesteijn, actual presidente de e-Commerce para América Latina. Este recambio marca el fin de una era, pero también abre una nueva etapa en la que se espera un liderazgo más enfocado en consolidar operaciones, innovar en soluciones financieras y profundizar la internacionalización.
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La salida física de Mercado Libre de Córdoba representa una señal de alerta para las administraciones locales en toda Argentina. En un mundo globalizado y cada vez más flexible, las grandes compañías tecnológicas ya no están atadas a una ubicación geográfica específica. Las decisiones impositivas pueden inclinar la balanza a favor o en contra de una ciudad o provincia.
Si los municipios quieren atraer o retener inversión privada, deberán reconsiderar el diseño de sus políticas tributarias, ofreciendo no solo cargas razonables, sino también infraestructura, conectividad y entornos propicios para la innovación. De lo contrario, las decisiones como la de Mercado Libre podrían multiplicarse, dejando no solo oficinas vacías, sino también oportunidades perdidas para el desarrollo regional.
