«Retail: Por qué Latinoamérica sobrevive al Apocalipsis que hundió a Saks» es el tema que propone Willem F. Schol, Presidente de AmericaMalls & Retail y Director de Empresas.
Mientras en Estados Unidos se habla del «Apocalipsis del Retail», en Latinoamérica las tiendas por departamento siguen siendo los motores de los centros comerciales.
De hecho, a principios de 2026, se reportó la quiebra de Saks Global (dueña de Saks Fifth Avenue y Bergdorf Goodman) tras no poder afrontar pagos de deuda, un contraste total con el crecimiento de grupos como Liverpool o El Palacio de Hierro.
Aquí explico las razones clave de esta diferencia:
1.El Negocio Financiero (La «Mina de Oro»). En Latinoamérica, tiendas como Falabella o Liverpool no son solo tiendas de ropa; son bancos.
Crédito propio: En países con baja bancarización, la tarjeta de la tienda es, a menudo, la primera tarjeta de crédito de una persona. Los ingresos por intereses y comisiones financieras suelen ser iguales o superiores a los de la venta de mercancía.
En USA: El mercado de tarjetas de crédito está saturado y dominado por bancos gigantes (Chase, Amex). Saks o Macy’s no tienen esa dependencia ni ese beneficio financiero tan profundo sobre su base de clientes.
2. El Centro Comercial como «Espacio de Vida». En EE. UU., el modelo de suburbio y la inseguridad en ciertas zonas han hecho que el mall pierda su brillo. En Latinoamérica, el centro comercial es el refugio social.
Seguridad y Clima: En nuestras ciudades, el mall ofrece un entorno controlado, seguro y con aire acondicionado que las calles no siempre garantizan.
Entretenimiento: Los malls latinos están diseñados como destinos de ocio (cines, centros médicos, notarías, gimnasios). Las tiendas «ancla» como Palacio de Hierro se benefician de este flujo constante de personas que no solo van a comprar, sino a pasear.
3. La Madurez del E-commerce. Aunque el comercio electrónico crece rápido en el sur, todavía no tiene la penetración ni la logística ultraeficiente de Estados Unidos.
El «Efecto Amazon»: En USA, comprar cualquier cosa y recibirla en 2 horas es la norma. Esto destruyó el propósito de ir a una tienda departamental por conveniencia.
Confianza y Logística: En Latinoamérica, muchos consumidores aún prefieren ver y tocar el producto antes de comprarlo, o usar la tienda física como punto de retiro (Click & Collect) para evitar costos de envío o problemas de entrega.
4. Saturación vs. Oportunidad
En USA hay un exceso de metros cuadrados de retail por habitante. Durante décadas se construyeron demasiados centros comerciales y ahora el mercado está «limpiando» lo que sobra.
En Latinoamérica todavía hay espacio para crecer. Muchas ciudades secundarias apenas están recibiendo sus primeros grandes almacenes, lo que permite que la expansión física siga siendo rentable.
5. Adaptación al Lujo y Experiencia. Tiendas como El Palacio de Hierro han entendido que para sobrevivir no pueden ser solo un almacén; deben ser un destino de lujo. Han invertido masivamente en remodelaciones espectaculares (como su tienda en Polanco, CDMX) que ofrecen una experiencia que Saks no logró mantener de forma consistente en todas sus ubicaciones frente a la competencia digital.
Ver también: Saks Global se declara en bancarrota
A diferencia del retail en Estados Unidos el retail latinoamericano no es solo comercio, es un ecosistema social y financiero. La clave de su éxito ha sido no ser «solo una tienda», sino una infraestructura esencial para la vida urbana, por lo menos más que en Estados Unidos.
