En un mundo donde la transformación digital avanza a pasos agigantados, la historia de marcas como Corona nos ofrece una lección valiosa sobre los desafíos y riesgos que enfrentan las empresas tradicionales en la actualidad. La reciente liquidación y cierre de Corona, una marca emblemática en Chile con más de 70 años de historia, no solo cierra un capítulo en el consumo nacional, sino que también plantea reflexiones profundas sobre la vulnerabilidad de muchas marcas tradicionales frente a los nuevos comportamientos del consumidor y el auge del comercio digital.
Para entender el significado de este fenómeno, es fundamental analizar las causas y las señales de alerta que dejan casos como el de Corona, y cómo otras marcas pueden aprender de este proceso para adaptarse o correr el riesgo de quedar obsoletas. Puedes leer el artículo de @Pilar Lamana original aquí.
La historia y el giro de Corona en Chile
Corona, durante décadas, fue mucho más que una simple marca de cerveza; fue parte de la cultura y la vida cotidiana de muchas familias chilenas. Su éxito inicial se sustentaba en un modelo de negocio que combinaba la venta de productos con ingresos financieros derivados del crédito. Esta estrategia, en un momento, fue muy efectiva y contribuyó a que la marca mantuviera una presencia fuerte en el mercado.
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Sin embargo, la regulación del Interés Máximo Convencional (IMC) en Chile —que limitó las tasas de interés que las empresas podían cobrar en las ventas a crédito— impactó directamente en la rentabilidad de Corona y de muchas otras marcas que dependían de estos ingresos. En ese contexto, Corona intentó reinventarse: renovó sus tiendas, ajustó su surtido, y buscó reconectar con un consumidor que, en la práctica, estaba cambiando de forma acelerada.
Pero la llegada del estallido social en 2019 y, posteriormente, la pandemia del COVID-19, terminaron por desbordar los esfuerzos de la compañía, acelerando su declive y, finalmente, llevando a su cierre definitivo.
Este proceso, sin embargo, no es solo un caso aislado ni un accidente de mercado. Es, en cambio, un reflejo de cómo las transformaciones estructurales en el comportamiento del consumidor y en los canales de comercialización están modificando finalmente el mapa del consumo en Chile y en muchas otras latitudes.
¿Qué nos enseñan las señales de Corona?
El cierre de Corona revela al menos dos factores estructurales clave que están redefiniendo la relación entre marcas y consumidores en la era digital:
1. La consolidación del e-commerce en categorías clave
El crecimiento del comercio electrónico ha sido exponencial en los últimos años. Datos de la Cámara Nacional de Comercio (CNC) indican que, en Chile, el e-commerce representa cerca del 27.7% en artículos eléctricos y un 10.3% en vestuario y calzado. Estas cifras evidencian que una parte significativa de las ventas tradicionales ya se ha desplazado a plataformas digitales.
Los marketplaces como Mercado Libre, Cencosud, Falabella y otros actores han consolidado su posición gracias a sus amplios surtidos, eficiencia logística y facilidad de compra. La conveniencia, la variedad y la instantaneidad que ofrecen estos espacios se convierten en ventajas irrefutables frente a las tiendas físicas tradicionales.
Las marcas que no logran integrar una estrategia digital efectiva, o que no logran ofrecer una propuesta de valor única en estos canales, corren el riesgo de quedar desplazadas. En ese escenario, Corona no pudo competir con la rapidez y el alcance de estos gigantes digitales, quedando atrapada en un medio que no lograba potenciar su propuesta.
2. El fenómeno del “trading up” y “trading down”
Los consumidores también están experimentando una polarización en sus preferencias de compra. Por un lado, un segmento busca productos más exclusivos, de alta calidad o con características premium. Este perfil busca tiendas pequeñas, emprendimientos locales y marcas que ofrecen un valor diferenciado, que ya representan aproximadamente un 4% del e-commerce.
Por otro lado, una parte significativa de los consumidores opta por las opciones ultra low-cost, muchas veces con diseño atractivo y precios irresistibles, como Shein o AliExpress, que juntas representan entre un 7% y un 8% del comercio digital en Chile.
En medio de estas tendencias, marcas tradicionales como Corona —que históricamente byly en un segmento más estándar o massivo— quedaron en un limbo, sin poder adaptarse plenamente ni a la tendencia de productos premium, ni a la rápida escalada de las tiendas de bajo costo. Sin una propuesta diferenciadora ni un modelo de negocio competitivo en estos nuevos escenarios, muchas marcas corren el riesgo de desaparecer.
Reflexiones y lecciones para otras marcas
El caso de Corona no debería ser visto como un hecho aislado, sino como una advertencia para muchas empresas que aún mantienen modelos de negocio tradicionales que no terminan de adaptarse a un mercado digital y a consumidores más exigentes. La pregunta clave que surge en este contexto es: ¿qué otras marcas están en riesgo de quedar en el «sándwich» de la transformación digital?
Muchas marcas que dependen de modelos de venta física, atadas a estrategias comerciales del pasado, podrían estar enfrentando dificultades similares. La capacidad de innovar, digitalizar los canales, ofrecer propuestas diferenciadas y adaptarse a los nuevos hábitos del consumidor son ahora condiciones indispensables para sobrevivir.
La necesidad de reinventarse o desaparecer
En un escenario donde la competencia es más feroz y las expectativas de los consumidores cambian rápidamente, las marcas que no logren repensar su propuesta de valor corren un riesgo tangible de extinción. Por eso, la reinvención no es opcional, sino una condición sine qua non para la supervivencia en la economía digital.
El proceso de transformación requiere, en primer lugar, entender profundamente las nuevas necesidades del cliente, y en segundo lugar, adaptar los canales de venta, comunicación y oferta de manera coherente con esos nuevos requerimientos.
El cierre de Corona nos recuerda que ninguna marca está exenta. La velocidad con la que cambian los mercados, las tecnologías y los comportamientos del consumidor obliga a las empresas a estar en constante evolución. No basta con renovar tiendas o ajustar surtidos; es imprescindible asumir un enfoque estratégico que integre lo digital, la innovación y una propuesta de valor clara y diferenciadora.
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La historia de Corona debe ser un llamado de atención para quienes aún dudan en dar el paso hacia la transformación digital. Queda claro que en la era digital, quienes no logren adaptarse estarán destinados a desaparecer.
¿Y tú, qué opinión tienes? ¿Cuáles otras marcas crees que están enfrentando desafíos similares? La discusión está servida y, sin duda, será clave para entender el futuro del comercio y la empresa en Chile y más allá.
