Por Neil Saunders
Hay un debate constante sobre la salud del consumidor estadounidense.
Las cifras generales de ventas minoristas sugieren que los compradores se están manteniendo. Pero, al profundizar, emergen patrones más matizados.
Ciertas categorías y minoristas están funcionando mejor que otros, algo que llamo la economía parcheada, porque el rendimiento es muy variado. La razón de esto es que el poder de gasto no es suficiente para impulsar todos los sectores y a todos los jugadores.
Una de las categorías con peor desempeño es la venta minorista de productos para el hogar. Solo hay que mirar el rendimiento trimestral más reciente para presenciar un mar de cifras negativas, con algunas actuaciones extremadamente malas incluso de jugadores normalmente sólidos.
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¿Por qué está funcionando tan mal la venta minorista de productos para el hogar? Hay cuatro razones principales.
🏠 Primero, el mercado de la vivienda sigue siendo débil. Durante el primer trimestre fiscal, las ventas de viviendas existentes en EE.UU. disminuyeron un 4,4 % en comparación con el año anterior. Mudarse es un gran impulsor de la actividad de compra y no se compensa con una mentalidad de «mejorar en lugar de mudarse» entre aquellos que se quedan en casa.
💳 Segundo, los artículos más caros para el hogar, como los muebles, son costosos y es más probable que se financien. Antes de la pandemia y esta ola de inflación, nuestros datos muestran que el 22 % de las personas financiaban grandes compras para el hogar, con un 28 % adicional usando tarjetas de crédito sin pagar el saldo por completo. Con las tasas de interés mucho más altas, ahora hay una mayor reticencia a usar crédito.
👎🏼 Tercero, los productos caros o las remodelaciones importantes del hogar necesitan un cierto grado de confianza financiera. En nuestra última encuesta a consumidores, el 38,2 % de los estadounidenses dicen que ahora es un mal momento para hacer una gran compra para el hogar. Eso es un aumento de más de 17 puntos porcentuales en comparación con 2021.
💥 Cuarto, la pandemia y sus secuelas en 2021 fueron una época de auge para los muebles del hogar. Las personas que se quedaban más en casa y los grandes ingresos por los cheques de estímulo impulsaron una fiebre de compras. Esto adelantó los ciclos de compra y estableció un punto de referencia muy alto. Todavía estamos viendo una normalización desde esos picos y estamos en un punto bajo en el ciclo de compras.
Como la mayoría de los cambios económicos, estas tendencias se revertirán con el tiempo y la categoría del hogar eventualmente volverá al crecimiento. Sin embargo, tasas de interés más bajas son clave para desbloquear el éxito futuro.
Hay más en un artículo interesante de Hyunsoo R. de Forbes, enlazado en los comentarios; agradezco que hayan incluido mis pensamientos.
