Grupo Poma y su Legado en Colombia, hoteles, oficinas y un centro comercial que marcaron la expansión regional, el fallecimiento del empresario salvadoreño Ricardo Poma, presidente y CEO de Grupo Poma, ocurrido el 25 de agosto de 2024, no solo significó la pérdida de un líder visionario, sino también la ocasión de reflexionar sobre el impacto que dejó en América Latina y, particularmente, en Colombia. Con una mentalidad innovadora, un enfoque de largo plazo y un espíritu empresarial arraigado en valores, Ricardo Poma logró que la organización familiar trascendiera fronteras y se consolidara como una de las corporaciones más influyentes en Centroamérica.
Su hijo, Fernando Poma, presidente ejecutivo de Real Hotels & Resorts, destacó durante la misa en memoria de su padre la capacidad excepcional de Ricardo para ver más allá del presente, anticiparse a las tendencias y apostar por proyectos de gran envergadura. Esa visión fue la que permitió que Grupo Poma se expandiera hacia más de diez países, entre ellos Colombia, donde su legado se expresa en hoteles de referencia, complejos corporativos y un centro comercial que redefinió la experiencia del retail en la capital.
En este artículo repasamos cómo la huella del empresario se materializó en el país a través de proyectos que no solo marcaron la evolución empresarial, sino también transformaron sectores como la hotelería, el comercio y la construcción.
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Grupo Poma: de El Salvador al mundo
Fundado y desarrollado principalmente en El Salvador, Grupo Poma se consolidó bajo el liderazgo de Ricardo como un conglomerado diversificado con presencia en varios sectores estratégicos:
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Excel Automotriz, pionera en la distribución y comercialización de vehículos en Centroamérica.
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Real Hotels & Resorts (RHR), división enfocada en la hotelería de alta gama y aliada de cadenas globales como Marriott.
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Grupo Roble, brazo inmobiliario especializado en centros comerciales, proyectos corporativos y residenciales.
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Empresas vinculadas a la construcción y servicios financieros, que consolidaron la estructura de negocios en la región.
La filosofía empresarial de Ricardo Poma se basaba en lo que él denominaba “saltos cuánticos”: apuestas estratégicas de gran escala que implicaban inversiones de largo plazo, alianzas con marcas internacionales y una clara apuesta por la calidad. Este enfoque permitió que Grupo Poma no se quedara únicamente en Centroamérica, sino que incursionara con éxito en Suramérica, siendo Colombia uno de sus destinos clave.
La llegada a Colombia: un ancla en Bogotá
El desembarco del Grupo Poma en Colombia se produjo con fuerza a finales de la década de 2000, cuando Bogotá se convirtió en la puerta de entrada. El primer gran proyecto fue el Bogotá Corporate Center (BCC), un complejo de uso mixto que combinaba oficinas de alto nivel con el primer Hotel Marriott del país.
El Bogotá Marriott Hotel, inaugurado en octubre de 2009, representó mucho más que un nuevo alojamiento de lujo: fue el símbolo del ingreso de Real Hotels & Resorts al competitivo mercado hotelero colombiano. La apertura contó con la presencia del entonces presidente Álvaro Uribe Vélez, lo que subraya la relevancia del proyecto en el panorama empresarial y político del momento.
Un año más tarde, en 2010, se consolidó la apuesta con la apertura del JW Marriott Bogotá, ubicado en el corazón de la capital. Este hotel elevó aún más los estándares de hospitalidad en el país, al ser una de las marcas insignia de Marriott International en el mundo. Con ello, Grupo Poma reafirmó su intención de no solo entrar en Colombia, sino de hacerlo a través de proyectos icónicos que marcaran un antes y un después en la oferta hotelera.
Expansión hotelera en otras capitales
Tras el éxito en Bogotá, Grupo Poma decidió ampliar su presencia a otras ciudades estratégicas del país. En 2014 abrió el Cali Marriott Hotel, consolidándose como el tercer hotel de la compañía en Colombia y convirtiéndose en un punto de encuentro clave para el sector corporativo y turístico del suroccidente.
Posteriormente, en 2017, llegó el turno de Medellín con el Medellín Marriott Hotel, ubicado en El Poblado, una de las zonas más dinámicas y de mayor proyección de la capital antioqueña. Este hotel, con un diseño contemporáneo y servicios de alto nivel, buscó atender tanto al viajero de negocios como al turista que busca experiencias premium.
En conjunto, los cuatro hoteles bajo administración de Real Hotels & Resorts (Bogotá Marriott, JW Marriott Bogotá, Cali Marriott y Medellín Marriott) no solo ampliaron la presencia de la cadena, sino que también elevaron los estándares de la industria hotelera en Colombia, generando empleo formal, inversión extranjera y transferencia de conocimiento en gestión hotelera.
Multiplaza La Felicidad: la gran apuesta del retail
Si bien la hotelería fue la primera área de incursión en Colombia, el verdadero salto al retail se dio en 2017 con la inauguración del Centro Comercial Multiplaza La Felicidad en Bogotá. Este proyecto, desarrollado por Grupo Roble, significó la llegada de la marca Multiplaza a Suramérica, después de haberse consolidado en países de Centroamérica.
Multiplaza La Felicidad se erigió como uno de los complejos comerciales más modernos de la capital, con más de 182.000 m² construidos y alrededor de 65.000 m² de área comercial. Ubicado en el megadesarrollo urbano La Felicidad, el centro comercial se diseñó con una mezcla de tiendas ancla, marcas internacionales, oferta gastronómica y espacios de entretenimiento que lo convirtieron rápidamente en un punto de referencia para los bogotanos.
La inversión en el proyecto superó los US$270 millones, reflejando el compromiso de Grupo Poma con el país. Multiplaza no solo amplió la oferta comercial, sino que también dinamizó el mercado inmobiliario y generó miles de empleos directos e indirectos durante su construcción y operación.
En cifras más recientes, de acuerdo con el Mapa Nacional de Centros Comerciales de Mall & Retail, Multiplaza La Felicidad registró en 2024 ingresos de $60.758 millones, con un crecimiento del 6,9% y activos valorados en $362.124 millones. Estos números ratifican su relevancia dentro del sector comercial colombiano y su capacidad de consolidarse como una marca de peso en el país.
La filosofía empresarial de Ricardo Poma
Más allá de los proyectos concretos, lo que realmente definió el legado de Ricardo Poma en Colombia y la región fue su filosofía empresarial. Tal como lo destacó Leopoldo Vargas Brand, CEO de Mall & Retail, el empresario apostó siempre por la calidad, la planificación a largo plazo y las alianzas estratégicas con marcas globales como Marriott.
Este enfoque le permitió no solo diversificar el portafolio de Grupo Poma, sino también generar confianza en los mercados donde incursionaba. En Colombia, su estrategia fue gradual y prudente, pero siempre con proyectos emblemáticos que marcaron hitos en los sectores donde participó.
Además, Ricardo Poma dejó un legado de responsabilidad social a través de fundaciones y programas que buscaban mejorar la educación, la salud y el bienestar en las comunidades donde operaba el grupo. Su visión trascendía los negocios: entendía que el desarrollo empresarial debía ir de la mano con el desarrollo social.
Un legado que sigue vigente
Con la partida de Ricardo Poma, el futuro de Grupo Poma queda en manos de una nueva generación que ha sabido heredar no solo la gestión de una de las corporaciones más influyentes de la región, sino también los valores y la filosofía de quien fue su artífice.
En Colombia, el grupo mantiene un portafolio robusto que sigue generando impacto en la economía local, y que representa solo una parte de una estrategia de internacionalización que abarca varios países de América Latina y Estados Unidos.
La historia de Grupo Poma en Colombia es un claro ejemplo de cómo un conglomerado puede transformar sectores enteros cuando combina visión empresarial, disciplina operativa y compromiso con la calidad. Hoteles de categoría internacional, un complejo corporativo de referencia y un centro comercial icónico son, en definitiva, las huellas visibles de un legado que seguirá marcando el desarrollo empresarial de la región.
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El paso de Grupo Poma por Colombia es, en gran medida, la historia de la visión de Ricardo Poma, un empresario que entendió la importancia de generar valor sostenible y de largo plazo. Sus proyectos en Bogotá, Cali y Medellín no solo fortalecieron la presencia del grupo en el país, sino que también elevaron los estándares en hotelería, comercio e infraestructura.
Más que edificios y cifras, su legado se refleja en la filosofía de “hacer empresa con visión de futuro”, una enseñanza que seguirá guiando a quienes continúen con la obra que él inició. Según publica Mall & Retail
