Reformas de Petro e inseguridad, las grandes preocupaciones de los comerciantes en Colombia, en un contexto económico y social marcado por la incertidumbre, los comerciantes colombianos enfrentan una serie de desafíos que afectan su capacidad para operar y crecer. Según una reciente encuesta realizada por la Federación Nacional de Comerciantes Empresarios (Fenalco), las principales preocupaciones de los comerciantes giran en torno a la baja demanda, las reformas impulsadas por el gobierno de Gustavo Petro y la creciente inseguridad en el país.
Los resultados de esta encuesta y sus implicaciones para el sector comercial en Colombia.
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Un Panorama de Inseguridad y Reformas
La encuesta de Fenalco, realizada a comienzos de junio, revela que la baja demanda de productos y servicios es el problema más grave que enfrentan los comerciantes. Sin embargo, hay otras preocupaciones significativas que complican aún más el panorama. Entre estas se encuentran la gestión de cartera, el contrabando, el alto costo de adquisición de mercancías, los costos del crédito, la escasez de personal calificado y el exceso de regulación.
El presidente de Fenalco, Jaime Alberto Cabal, destacó que la incertidumbre y la desconfianza tanto de empresarios como de consumidores están en aumento. En particular, las reformas laborales propuestas por el gobierno de Petro se han convertido en una fuente de preocupación para el 19% de los encuestados, una cifra inédita que subraya la ansiedad generalizada respecto al impacto potencial de estas políticas en el sector comercial.
«Es preocupante cómo la desconfianza y la incertidumbre de empresarios y consumidores siguen aumentando,» subrayó Cabal. Esta inquietud se ve reflejada en el Índice de Confianza Comercial (ICCO) de Fedesarrollo, que ha mostrado un deterioro significativo en la confianza de los comerciantes en el mes de mayo en comparación con el mismo mes del año anterior y con abril de este año.
Impacto de las Reformas Laborales
Las reformas laborales propuestas por el gobierno de Petro han generado un debate considerable entre los comerciantes. Según la encuesta de Fenalco, estas reformas son vistas como un potencial obstáculo que podría agravar aún más la situación económica de los negocios. La preocupación se centra en el aumento de los costos laborales y en la posible rigidez que estas reformas podrían introducir en el mercado laboral, dificultando la contratación y la retención de empleados.
Cabal enfatizó que «casi ningún comerciante ha podido cumplir sus presupuestos de venta en lo corrido de este año. Las ventas han retrocedido.» Esta situación, según él, es agravada por la falta de un plan de reactivación económica por parte del gobierno, que permita aliviar la presión sobre los negocios y estimular el crecimiento.
La Inseguridad: Un Problema Creciente
Otro factor crítico que afecta a los comerciantes es la creciente inseguridad en el país. La delincuencia organizada, los grupos insurgentes y los actos terroristas están ganando terreno, generando temor tanto en las zonas urbanas como rurales. Cabal hizo un llamado al presidente Petro para que, como jefe de las Fuerzas Militares, lidere acciones contundentes contra estos grupos para garantizar la seguridad de los ciudadanos y los negocios.
La inseguridad no solo afecta directamente a los comerciantes a través de robos y extorsiones, sino que también disuade a los consumidores de visitar los comercios, exacerbando el problema de la baja demanda. Este ambiente de inseguridad incrementa los costos operativos para los negocios, que deben invertir en medidas adicionales de seguridad, lo que a su vez reduce sus márgenes de ganancia.
El Índice de Confianza Comercial (ICCO)
De acuerdo con el ICCO de Fedesarrollo, en abril de 2024 el indicador se ubicó en 15,3%, un incremento de 1,2 puntos porcentuales respecto a marzo. Este aumento se debe a una disminución en el nivel de existencias y un incremento en las expectativas de la situación económica para el próximo semestre. Sin embargo, estos incrementos fueron parcialmente compensados por una caída en la percepción de la situación económica actual.
Frente al mismo mes del año anterior, el ICCO mostró un aumento de 4,2 puntos porcentuales, pasando del 11,1% en abril de 2023 al 15,3% en abril de 2024. Este índice reúne tres elementos clave: la percepción de la situación económica actual de la empresa o negocio, el nivel de existencias y las expectativas de la situación económica para el próximo semestre.
Desafíos Adicionales para los Comerciantes
Además de las preocupaciones ya mencionadas, los comerciantes enfrentan varios desafíos adicionales:
- Costo de Adquisición de Mercancías: El aumento en los costos de las materias primas y los bienes importados, exacerbado por la volatilidad de la tasa de cambio, ha encarecido la adquisición de mercancías. Esto afecta directamente los márgenes de beneficio y obliga a los comerciantes a ajustar sus precios, lo que puede reducir aún más la demanda.
- Contrabando: El contrabando sigue siendo una preocupación significativa, ya que representa una competencia desleal para los comerciantes que cumplen con todas las regulaciones fiscales y aduaneras. El contrabando no solo socava los ingresos de los comerciantes legítimos, sino que también afecta la economía formal en general.
- Cartera y Crédito: La gestión de la cartera y los costos del crédito son problemas recurrentes. La morosidad en el pago de facturas y los altos intereses sobre los préstamos afectan la liquidez de los negocios, dificultando su capacidad para invertir y crecer.
- Regulación Excesiva: La sobrecarga regulatoria es otro obstáculo que los comerciantes deben superar. Las regulaciones complejas y cambiantes pueden ser costosas de cumplir y pueden desviar recursos que podrían utilizarse mejor en áreas como la innovación y la expansión del negocio.
- Escasez de Personal Calificado: La falta de personal calificado es una preocupación creciente. La educación y la formación profesional no siempre se alinean con las necesidades del mercado laboral, lo que dificulta la contratación de empleados con las habilidades necesarias.
Respuesta del Gobierno y Propuestas de Solución
En respuesta a estas preocupaciones, es crucial que el gobierno de Petro considere implementar un plan de reactivación económica que aborde los problemas específicos que enfrentan los comerciantes. Este plan podría incluir medidas como:
- Incentivos Fiscales: Reducción de impuestos y la implementación de incentivos fiscales para los negocios que inviertan en la creación de empleo y la modernización de sus operaciones.
- Mejora de la Seguridad: Fortalecimiento de las fuerzas de seguridad y la implementación de políticas efectivas para combatir la delincuencia organizada y los actos terroristas.
- Simplificación de Regulaciones: Simplificación y racionalización de las regulaciones comerciales para facilitar el cumplimiento y reducir los costos administrativos.
- Acceso a Financiamiento: Facilitar el acceso a financiamiento a través de créditos con tasas de interés reducidas y programas de apoyo para pequeñas y medianas empresas.
- Formación y Educación: Inversión en programas de formación y educación que se alineen con las necesidades del mercado laboral, mejorando la oferta de personal calificado.
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La encuesta de Fenalco pone de manifiesto las preocupaciones más urgentes de los comerciantes en Colombia: la baja demanda, las reformas laborales y la inseguridad. Estas preocupaciones reflejan un entorno económico y social desafiante que requiere una respuesta coordinada y efectiva por parte del gobierno.
Implementar medidas que fomenten la confianza y la seguridad, así como proporcionar apoyo a los comerciantes, es esencial para revitalizar el sector comercial y asegurar un crecimiento sostenible. Solo a través de un esfuerzo conjunto entre el gobierno y el sector privado se podrá superar estos desafíos y construir una economía más fuerte y resiliente.