El Canal de Panamá ha elevado a 27 los tránsitos diarios de buques a partir del 25 de marzo, después de una leve mejora en los niveles del Lago Gatún, principal fuente de agua de la vía interoceánica. Esta medida busca acomodar la creciente demanda de tránsitos y mitigar el impacto de la crisis hídrica que azota la región.
La zona se encuentra inmersa en una severa sequía producto del cambio climático, agravada por el fenómeno El Niño. Esta situación ha impactado los niveles del Lago Gatún, poniendo en riesgo el funcionamiento del Canal.
En julio de 2023, el Canal se vio obligado a reducir el número de tránsitos diarios de 36 a 22. En noviembre, se contempló la posibilidad de reducirlo aún más a 18, pero la mejora en la disponibilidad de agua lo evitó.
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El aumento gradual de los tránsitos comenzó en enero, con 24 tránsitos diarios. A partir del 18 de marzo, se añadieron dos cupos adicionales, y desde el 25 de marzo, se ha dispuesto un cupo más, llegando a un total de 27 tránsitos diarios.
El Canal de Panamá ha elevado a 27 los tránsitos diarios
Ricaurte Vásquez, administrador del Canal de Panamá, explicó que la decisión se basa en la previsión de lluvias y el posible inicio prematuro de La Niña en marzo o abril. «Ya hay indicios de que hay algo de lluvia. Por eso hemos aumentado el número de tránsitos por día», señaló Vásquez.
La Niña, evento contrario a El Niño, trae consigo bajas temperaturas y fuertes sequías en las zonas costeras del Pacífico. Se espera que este fenómeno ayude a aliviar la crisis hídrica en Panamá.
Sin embargo, la situación sigue siendo crítica. El Canal de Panamá ya ha identificado proyectos para garantizar el recurso hídrico en el futuro, pero su implementación depende del Gobierno panameño.
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Se estima que la crisis hídrica le costará al Canal 800 millones de dólares en ingresos por peajes este año fiscal. La crisis hídrica en el Canal de Panamá es un ejemplo del impacto del cambio climático en el mundo. Es necesario tomar medidas urgentes para proteger este recurso vital y asegurar el futuro del Canal.
