Sephora se retira de Corea del Sur tras dura competencia de minoristas locales
Sephora, la popular cadena francesa de perfumería y cosmética propiedad del gigante del lujo LVMH, anunció el cierre gradual de todas sus operaciones en Corea del Sur a partir del 6 de mayo. Esta decisión afecta tanto a sus tiendas físicas como a su presencia digital, incluyendo la aplicación y la tienda online.
El desembarco de Sephora en Corea del Sur ocurrió en 2019 con una tienda ubicada en el exclusivo distrito de Gangnam, en el sur de Seúl. Sin embargo, su expansión se vio limitada, llegando a tener solo cinco tiendas en el momento del anuncio. El cierre de dos establecimientos en los últimos dos años ya anticipaba las dificultades que enfrentaba la marca.
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¿A qué se debió el fracaso de Sephora en Corea del Sur? La principal razón parece ser la fuerte competencia de las cadenas minoristas locales. Un ejemplo claro es CJ Olive Young, con más de 1.200 tiendas distribuidas por todo el país y una estrategia que combina productos de consumo masivo con marcas de prestigio.
Además, Corea del Sur se caracteriza por tener un mercado de belleza de lujo altamente selectivo. Los consumidores coreanos suelen acudir a grandes almacenes o establecimientos libres de impuestos para adquirir este tipo de artículos, dejando a Sephora en una posición desfavorable.
A pesar del revés en Corea del Sur, Sephora sigue siendo una potencia en la industria cosmética a nivel global. Su presencia se extiende a 35 países con una red que supera las 2.000 tiendas. Bajo la dirección de Guillaume Motte desde hace un año, la compañía ha experimentado un importante crecimiento internacional, abriendo más de 1.000 tiendas y llegando a doce nuevos mercados entre 2011 y 2020. Fundada en 1969, Sephora cuenta con una amplia trayectoria y una fuerza laboral de 39.000 empleados en todo el mundo. Su adquisición por parte de LVMH en 1997 le brindó un importante respaldo financiero y estratégico.
Curiosamente, el anuncio del cierre de Sephora en Corea del Sur coincide con un periodo de bonanza para la división de perfumes y cosméticos de LVMH. En los primeros nueve meses del ejercicio actual, este sector ha experimentado un crecimiento del 9% con respecto al mismo periodo del año anterior, alcanzando una cifra de ventas de 1.993 millones de euros. La facturación total de LVMH en ese mismo periodo también ha mostrado un sólido desempeño, incrementándose un 10% hasta los 62.205 millones de euros.
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Si bien el cierre de Sephora en Corea del Sur supone un contratiempo, la compañía mantiene una posición sólida a nivel internacional y su grupo matriz, LVMH, continúa mostrando un crecimiento sostenido.