La historia de Hudson’s Bay ha sido larga y llena de hitos históricos que la sitúan como uno de los nombres más emblemáticos en el panorama del comercio minorista en Norteamérica. Sin embargo, en los últimos años el sector de grandes almacenes ha enfrentado desafíos sin precedentes, motivados por cambios en los patrones de consumo, el auge del comercio electrónico y las dinámicas competitivas cada vez más agresivas, aspectos que han llevado a la cadena a una situación de crisis que ha culminado en un proceso de liquidación. La sentencia de este proceso ha comenzado a materializarse con la venta de sus activos inmobiliarios y de propiedad intelectual, en un intento de revertir la situación y buscar nuevos caminos de supervivencia o, al menos, de recuperación parcial para la compañía canadiense.
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La primera fase de esta estrategia de desinversión ha sido la venta de una parte significativa de sus inmuebles, en un movimiento que se enmarca dentro del proceso de liquidación y que refleja la urgente necesidad de liberar capital y reducir gastos para intentar maximizar el valor de los activos en venta. Se trata de un paso crucial en el plan de restructuring que la misma compañía ha puesto en marcha desde que se anunció su situación de insolvencia en marzo de 2025. La operación, consistente en la cesión de 28 locales repartidos por Canadá, específicamente en las provincias de Ontario, Alberta y Columbia Británica, ha sido ejecutada con éxito y muestra una estrategia de venta paulatina de sus activos inmobiliarios, con la finalidad de afrontar las obligaciones financieras y, a la vez, crear condiciones para un posible nuevo ciclo de negocios.
Este proceso fue el resultado de un riguroso proceso de subasta en el que distintas propuestas de compra fueron evaluadas y seleccionadas. Es importante destacar que estos inmuebles, que anteriormente formaban parte de la cartera con la que Hudson’s Bay operaba un total de 96 establecimientos, ahora pasarán a manos de la empresaria Weihong Liu, también conocida como Ruby Liu. La compra de estos activos implica no solo la adquisición de locales físicos, sino también la oportunidad de desarrollar un proyecto de reactivación, que en este caso se materializa en la creación de una nueva cadena de tiendas departamentales bajo la marca New Bay.
Este nuevo concepto, que pretende resurgir en un mercado cada vez más saturado de espacios comerciales, enfoca su propuesta en ofrecer un entorno de compra diferente, caracterizado por ser un “espacio inmersivo e interconectado”. La idea es atraer a un nuevo público, buscando integrar experiencias digitales y físicas en un entorno que, según lo que han declarado diferentes medios locales, busca integrar tecnología, diseño y funcionalidad para crear una experiencia de compra más atractiva y moderna. Además, la intención aparente de Ruby Liu es aprovechar parte de la plantilla laboral que anteriormente formaba parte de Hudson’s Bay, intentando conservar la experiencia y el conocimiento de los que hayan formado parte de la antigua estructura. Es decir, la reapertura o reestructuración del negocio posiblemente pase por mantener a algunos empleados, generando así una continuidad en conocimientos especializados que puedan contribuir a la fase inicial del nuevo proyecto.
Por otra parte, la venta de estos activos inmobiliarios no es un evento aislado, sino que forma parte de un proceso mucho más amplio de desinversión y recuperación que Hudson’s Bay ha estado llevando a cabo desde el inicio de su proceso concursal. Desde marzo de 2025, el grupo ha estado en un proceso de liquidación progresiva, en el que ha vendido la propiedad intelectual de sus marcas en línea con las actuales necesidades del mercado y los cambios en las tendencias del comercio. La cesión de derechos sobre la propiedad intelectual, que fue realizada recientemente y cuyo valor se estimó en 30 millones de dólares, se entregó en favor de Canadian Tire, otra de las grandes cadenas de retail en Canadá, en un movimiento que sugiere una estrategia de aprovechamiento de todos sus activos, ya sean físicos o intangibles, para aliviar la carga financiera y abrir camino a posibles nuevas alternativas de negocio.
Esta venta de propiedad intelectual, además, puede interpretarse como una forma de liberar valor para aprovecharlo en nuevas inversiones o en la creación de nuevos conceptos comerciales, tal y como lo están intentando en el futuro cercano con la puesta en marcha de New Bay. A pesar de que la venta formal de estos derechos no ha concluido del todo, la perspectiva de que puedan existir futuras transacciones sobre los locales y otros activos en proceso de liquidación indica que la compañía está apostando por una estrategia de vender rápidamente sus activos no estratégicos, con la esperanza de maximizar el retorno antes de que los inmuebles pierdan valor por el paso del tiempo o la disminución de la demanda.
Desde una perspectiva más macroeconómica y del sector, estas operaciones reflejan también un cambio en la dinámica del mercado minorista en Canadá y más allá. La tradicional fórmula de los grandes almacenes, basada en enormes superficies físicas y un catálogo amplio de productos en ubicaciones privilegiadas, ha comenzado a mostrar signos de agotamiento, siendo reemplazada en parte por modelos más ágiles, especializados y, en muchos casos, híbridos entre la tienda física y el comercio digital. La flexibilización del espacio comercial y la transformación en espacios que mezclen experiencias digitales, moda, lujo o servicios especializados son algunas de las tendencias que están marcando la actualidad del retail en todo el mundo.
El ejemplo de Hudson’s Bay y la venta de sus activos inmobiliarios encarna esta transformación. La estrategia ahora se centra en liberar activos en zonas clave y en convertir esos espacios en lugares que puedan ofrecer experiencias diferenciadas, en línea con las nuevas preferencias del consumidor, cada vez más habituado a comprar desde casa pero también a buscar espacios donde disfrutar de una experiencia sensorial y social. La intención de Ruby Liu con su nuevo proyecto también apunta en esta dirección: crear un espacio que sea no solo una tienda, sino un destino, algo que genere un efecto de atracción y diferenciación en un mercado altamente competitivo.
Es importante considerar también que estas operaciones de liquidación y venta de activos no solo tienen un impacto en el mercado, sino que también generan cambios en el empleo y en la estructura del sector retail en Canadá. La posible contratación de parte de la plantilla de Hudson’s Bay en los nuevos locales o en otros proyectos vinculados a New Bay puede ser una oportunidad para mantener empleo y conocimientos, pero también un desafío de adaptación para los empleados que quizás enfrenten cambios en sus funciones o en la cultura del trabajo. La transición no siempre resulta sencilla y puede conllevar tensiones si no se gestionan adecuadamente estas fases de cambio, pero también representa una oportunidad para renovar la oferta y las formas de gestionar los espacios comerciales.
Por otra parte, el proceso de liquidación total de Hudson’s Bay aún no ha concluido, ya que alrededor de 80 locales adicionales continúan en proceso de liquidación. La adjudicación de estos activos en los próximos meses marcará una fase decisiva en la reestructuración del grupo y en la posible reconfiguración del sector retailer en Canadá. La venta de estos inmuebles, juntamente con otros activos tangibles e intangibles, forma parte del plan de liquidación total, en el que la compañía busca deshacerse de todo aquello que no sea vital para en el nuevo escenario que se pretende construir, ya sea mediante una reestructuración, un cambio de marca, o incluso una salida definitiva del mercado.
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En definitiva, el caso de Hudson’s Bay en 2025 ejemplifica las profundas transformaciones que están atravesando los grandes almacenes tradicionales en un contexto de innovación y cambio acelerado en el sector del comercio minorista. La venta de sus primeros activos inmobiliarios y de propiedad intelectual se configura como un paso inicial en esa estrategia de adaptación. La creación de nuevos conceptos, como New Bay, refleja un intento por revitalizar un mercado que requiere innovación, flexibilidad y una mayor conexión con el consumidor contemporáneo. Mientras tanto, el proceso de liquidación continúa, y los próximos meses serán determinantes para entender si esta reestructuración le permitirá a Hudson’s Bay o a sus sucesores encontrar un nuevo camino, o si será una historia de transformación incompleta y de pérdida de parte de un legado que, durante décadas, fue símbolo de la comercialización en Norteamérica.
