Un perfume es una mezcla de aceites esenciales, compuestos aromáticos, fijadores y disolventes. El arte de la perfumería, conocido durante siglos, se encuentra en permanente evolución y actualmente ofrece una amplia gama de fragancias con las que podemos expresar personalidad y estados de ánimo.
Razones para usar perfumes
Un perfume refleja personalidad y estilo, deja buena impresión y aumenta la confianza y la autoestima. Nos brinda sensación de frescura y limpieza, y es especialmente agradable durante los días calurosos.
Algunos perfumes contienen aceites esenciales con efectos relajantes, energizantes o equilibrantes que mejoran nuestro bienestar general.
Sin embargo, hay que tomar recaudos al elegirlos, ya que muchas veces, sin querer, podemos toparnos con fragancias que contienen sustancias tóxicas que pueden dañar nuestra salud.
Presentaciones
Los perfumes se presentan en diferentes concentraciones, como Eau de Parfum, Eau de Toilette, y Eau de Cologne y cada una de ellas otorga distinta intensidad y duración.
Composición de los perfumes: ¿qué productos químicos contiene un perfume?
Los perfumes están compuestos por una variedad de ingredientes que determinan su fragancia y su durabilidad. Los aceites esenciales, el alcohol y los fijadores se combinan entre ellos para obtener aromas exquisitos y perdurables.
Los perfumes de alta calidad como el Miracle Lancôme, contienen una importante variedad de ingredientes químicos sumados a los aceites esenciales naturales, que logran un tipo de fragancia vibrante y resplandeciente.
Ejemplo: los componentes dentro de Miracle de Lancôme
Entre sus componentes más importantes podemos mencionar, fresia, pimienta rosa, peonia, rosa de damasco, magnolia, jengibre y algunos ingredientes comunes en todos los perfumes como alcohol, agua, linalol, geraniol, limoneno, citral y citronelol, además de varios conservantes y estabilizadores.
Aceites Esenciales: son los ingredientes principales. Se extraen de frutas, flores, raíces, cortezas hojas y semillas. El Gucci Flora, por ejemplo, contiene aceites esenciales de lichi, fresia, pimienta rosa, peonia, rosa de damasco, magnolia, etc.
Alcohol: actúa como disolvente para los aceites esenciales y ayuda a difundir el aroma cuando se evapora. El alcohol etílico es el más común.
Fijadores: estabilizan y prolongan la duración de la fragancia en la piel. Pueden ser naturales, como la resina de benjuí, o sintéticos.
Agua: se utiliza para diluir los aceites esenciales y el alcohol, ajustando la concentración de la fragancia.
Aromas Sintéticos: son compuestos creados en laboratorios por los perfumistas que innovan y diseñan nuevas fragancias.
Conservantes: evitan la oxidación de los aceites esenciales y aseguran la estabilidad del perfume.
Notas Olfativas
Los perfumes como el DKNY Perfume o el Gucci Flora mencionado anteriormente están compuestos por tres capas de fragancia conocidas como notas olfativas. Las notas de salida, frescas y volátiles son las primeras que se perciben. Las notas de corazón aparecen después de que las notas de salida se disiparon y son el cuerpo principal de la fragancia; y las notas de fondo son las que permanecen más tiempo en la piel brindando profundidad y duración.
¿Por qué se dice que es tóxica una fragancia?
Los ingredientes que la componen, y, sobre todo la cantidad, pueden determinar una cierta toxicidad. Algunos perfumes contienen sustancias químicas llamadas disruptores endócrinos que pueden interferir en el sistema hormonal del cuerpo y bloquear, imitar o alterar la acción de las hormonas naturales, provocando efectos adversos en la salud.
Disruptores endócrinos
Un disruptor endócrino es una sustancia química que puede interferir en el funcionamiento normal del sistema endocrino. Puede tratarse de ftalatos, parabenos, bisfenoles, pesticidas, herbicidas o sustancias sintéticas.
Ftalatos: son un grupo de químicos que se usan con el objetivo de que las fragancias duren más tiempo. Sin embargo, lamentablemente, han sido vinculados a problemas de salud importantes como resistencia a la insulina, enfermedades cardiovasculares y problemas neurológicos.
Parabenos: se usan comúnmente como conservantes en perfumes, productos cosméticos y de cuidado personal. Algunos estudios han sugerido que pueden tener efectos adversos en la salud, incluyendo un posible vínculo con el cáncer de mama.
Bisfenoles: presentes en algunos plásticos y resinas, no son comunes en la composición de los perfumes, pero pueden estar en sus envases.
Pesticidas y herbicidas: los pesticidas y herbicidas no son ingredientes comunes en los perfumes, pero pueden contener restos de estos químicos en los ingredientes naturales, como las flores y las plantas utilizadas para obtener aceites esenciales. Para evitar la exposición a pesticidas y herbicidas en perfumes, lo ideal es optar por marcas que utilicen ingredientes orgánicos y presenten certificados que los acrediten como libres. También es recomendable buscar productos que sean transparentes sobre sus prácticas de cultivo y producción.
Sustancias Sintéticas: además de contaminar el ambiente, muchos perfumes utilizan ingredientes sintéticos que pueden ser irritantes para la piel y causar reacciones alérgicas. Afortunadamente, algunas marcas tecnológicas comenzaron a estudiar diferentes opciones de dispositivos inteligentes que purifiquen el aire. De esta manera, las sustancias nocivas que emiten algunos perfumes en el ambiente pueden ser controladas y, en el mejor de los casos, eliminadas.
¿Qué ingredientes debemos evitar en los perfumes?
Además de los ya mencionados disruptores endócrinos, es importante, para mantener una rutina de cuidado personal saludable, evitar ciertos ingredientes perjudiciales como el almizcle animal, el ámbar gris y el haba tonka.
Almizcle animal: se obtiene de glándulas de ciervos almizcleros y su uso es discutido debido a la caza y el sufrimiento animal. Es recomendable elegir perfumes que contengan almizcles sintéticos o vegetales.
Ámbar gris: es otro producto controvertido debido a que se lo asocia con la caza ilegal de ballenas. Lo ideal, si nos gusta la fragancia, es buscar versiones sintéticas.
Haba tonka: Contiene cumarina, que, en altas concentraciones, resulta tóxica. No se recomiendan los perfumes que la contienen.
¿Qué es la cumarina?
La cumarina es un compuesto químico natural que se encuentra en muchas plantas. Su aroma recuerda a la vainilla y la almendra, y por ello es utilizada en la industria de los perfumes y como aditivo aromático en algunos alimentos y productos de tabaco. Sin embargo, aunque su olor es exquisito, en altas concentraciones puede ser tóxica. Debido a esto, su uso está regulado en muchos países. En perfumería, se utiliza en cantidades controladas para añadir notas cálidas y dulces a las fragancias.
¿Cómo afecta el uso de los perfumes a la salud?
Además de los problemas ya mencionados que pueden provocar los disruptores endócrinos, el uso de perfumes que contengan sustancias nocivas en cantidad puede provocar reacciones alérgicas (picazón, enrojecimiento y, en casos graves, dificultad para respirar), irritación en la piel (especialmente en personas con piel sensible) y problemas respiratorios en quienes padecen asma o son especialmente sensibles a los olores fuertes.
Elegir a conciencia
Antes de decidirnos por un perfume, más allá de que el aroma nos guste y combine con nuestra piel, es importante informarnos acerca de sus componentes y tener en cuenta si padecemos algún tipo de alergia o problema de salud incompatible con el uso de fragancias. Para minimizar efectos indeseados, es recomendable elegir perfumes, bisutería y ropa, con ingredientes naturales y orgánicos, adaptados a las tendencias actuales de sostenibilidad, cada vez más en aumento en beneficio del cuidado de nuestro planeta.
