Las New Balance 992 “Calm Be The Crater” encierran una paradoja tan hermosa como deliberada, Salehe Bembury ha creado un homenaje a la naturaleza tan conseguido, tan evocador, que mancharlo con barro o pisarlo fuera del asfalto se antoja casi un sacrilegio, son zapatillas para contemplar el paisaje, no para atravesarlo y en esa contradicción reside gran parte de su magnetismo: te invitan a conectar con lo salvaje mientras permaneces cómodamente instalado en la ciudad, no querrás ensuciarlas, y eso es exactamente lo que las hace especiales.
Bembury ha entendido algo que muchos diseñadores pasan por alto, la naturaleza no necesita ser literal para ser reconocible, no hace falta estampar hojas en la lengüeta ni bordar osos en el talón, el diseñador neoyorquino prefiere extraer su esencia, destilarla en forma de color y materia, y aplicarla sobre una de las siluetas más queridas del catálogo de New Balance, el resultado es una pieza que respira bosque, lago y cielo sin recurrir a ningún tópico, esa sutileza, esa contención, es lo que eleva esta colaboración muy por encima de la media.
El origen de esta paleta cromática se encuentra en Crater Lake, una caldera volcánica situada en Oregón cuyas aguas poseen un azul profundo casi irreal, Bembury no ha copiado el paisaje; lo ha traducido a un lenguaje textil, los azules serenos conviven con marrones terrosos y destellos anaranjados que recuerdan a la lava solidificada, cada tono está donde debe estar, sin estridencias, generando una sensación de equilibrio mineral que pocas zapatillas deportivas logran transmitir, es el color como emoción, no como reclamo.
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La elección de la 992 como lienzo tampoco es casual. Hablamos de un modelo nacido en 2006 que los puristas consideran el testamento definitivo de la era dorada de New Balance, su silueta generosa, sus paneles de nobuk y malla, su amortiguación Abzorb… todo en ella invita a la durabilidad y la contención. Bembury no ha necesitado deformar su arquitectura para imprimirle su sello, al contrario, ha respetado su integridad estructural y se ha limitado a vestirla con los colores del cráter, el respeto por el material original es también respeto por el paisaje.
El nombre elegido para la zapatilla contiene toda la filosofía del proyecto, “Calm Be The Crater” es una declaración de intenciones, una suerte de mantra que invita a la serenidad, no hay aquí la urgencia comercial de otros lanzamientos, ni la pirotecnia digital que suele acompañar a las colaboraciones contemporáneas, hay, en cambio, una invitación a la pausa, calzarse estas 992 es aceptar ese estado de calma volcánica, esa energía contenida que antecede a cualquier erupción creativa, es un producto pensado desde la quietud, y eso se nota.
Los materiales, como siempre en las ediciones de Bembury, han sido seleccionados con criterio de arquitecto paisajista, el nobuk de la parte superior posee una textura aterciopelada que capta la luz de forma muy particular, evocando la superficie irregular de la roca volcánica, la malla transpirable, en tonos azulados, replica la transparencia del agua cristalina, incluso los cordones, de un beige pálido, parecen extraídos directamente de la corteza de un abedul, cada componente ha sido elegido por su capacidad para sugerir, no para describir.
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La respuesta de la comunidad sneaker ha sido inmediata y entusiasta, como suele ocurrir cada vez que Bembury toca un archivo venerado, los coleccionistas más veteranos reconocen en esta 992 la misma sensibilidad que el diseñador aplicó sobre las New Balance 2002R, o sobre las Air Jordan, o sobre sus propias siluetas en Crocs, hay un hilo conductor en toda su obra: la naturaleza como depósito de formas, la geología como inspiración estructural, el paisaje como estado emocional y en esta 992 ese hilo alcanza una nitidez especial.
Usar las “Calm Be The Crater” sobre el asfalto es, inevitablemente, un acto de contención, sabes que podrías llevarlas mucho más lejos, internarte en el bosque, pisar la tierra húmeda, pero prefieres preservarlas, mantener intacto ese pequeño fragmento de Crater Lake que llevas en los pies, esa resistencia a ensuciarlas no es miedo al desgaste; es respeto por la obra de arte, porque esto, aunque algunos se empeñen en llamarlo zapatilla, es mucho más que eso, es una postal, un poema, un recuerdo de un lugar al que quizá nunca viajarás, pero que ahora te acompaña a todas partes.
