Los beneficios de tener a su mascota cerca a su entorno laboral
La presencia de mascotas en el lugar de trabajo ha sido un tema de creciente interés en los últimos años. Muchas personas consideran a sus animales de compañía como miembros de la familia y buscan maneras de integrarlos en su vida diaria, incluyendo su entorno laboral. Sin embargo, a pesar de los beneficios psicológicos y emocionales que pueden aportar, la normativa actual no obliga a las empresas a permitir su ingreso. Este punto ha sido objeto de discusión en el marco de la reforma laboral propuesta por el Gobierno.
Beneficios de tener una mascota en el trabajo
Según la psicóloga con enfoque cognitivo conductual en adultos, Barbara Carrea, llevar una mascota de soporte emocional al trabajo puede reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés. Además, contribuye al desarrollo de habilidades emocionales en entornos laborales demandantes y ayuda a mejorar la concentración en las tareas asignadas.
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Carrea señala que las mascotas ofrecen un apoyo incondicional, lo que puede hacer que los empleados se sientan menos inseguros y más acompañados. Además, su presencia puede mejorar las relaciones interpersonales dentro del equipo de trabajo. En un país como Colombia, donde según el Índice de Felicidad Organizacional de Iberoamérica, seis de cada diez trabajadores son infelices en su empleo, incorporar animales de compañía podría ser una estrategia efectiva para mejorar el bienestar laboral.
Un estudio de la Clínica Mayo titulado ‘Dog ownership and cardiovascular health: results from the Kardiovize 2030 project’, indica que la interacción con mascotas contribuye a disminuir la frecuencia cardiaca y la presión arterial, promoviendo estados de calma en los empleados. Esto se debe a que el contacto con los animales favorece la liberación de oxitocina, una hormona vinculada al bienestar y la reducción del estrés.
Otro aspecto positivo de tener mascotas en el trabajo es que fomentan las pausas activas. Sacarlos a pasear, alimentarlos o simplemente interactuar con ellos durante unos minutos puede ayudar a los empleados a desconectarse momentáneamente de sus tareas, lo que favorece la productividad y el bienestar mental. Según Carrea, interrumpir la rutina laboral con actividades diferentes es crucial para mantener un buen desempeño. “No podemos estar ocho horas enfocándonos en la misma temática. Las mascotas pueden ser un nexo de conexión con otros compañeros, generando conversaciones y un ambiente más ameno”, explicó la psicóloga.
Diferencia entre animales de servicio y mascotas de apoyo emocional
Es importante diferenciar entre los animales de servicio y las mascotas de apoyo emocional. Mientras que los primeros son entrenados para asistir a personas con discapacidades motrices o visuales, los segundos no requieren entrenamiento especializado, ya que su simple presencia proporciona bienestar a sus dueños.
Si bien el acompañamiento de una mascota de apoyo emocional puede ser beneficioso, su incorporación en el ambiente laboral no está regulada de manera uniforme. Las empresas que permiten su ingreso, como Alpina y universidades como la Javeriana, los Andes y El Externado, han tomado la iniciativa de implementar medidas que favorecen el bienestar de sus empleados. Sin embargo, aún existen muchas dudas y malos entendidos sobre su aplicación en otros entornos laborales.
Aspectos legales y normativos
El abogado especializado en derecho laboral, Camilo Cuervo, socio de Holland & Knight, explicó que la reforma laboral que contempla la posibilidad de que los empleados lleven mascotas de apoyo emocional a su trabajo aún no ha sido aprobada y sigue en discusión. Según Cuervo, los trabajadores que deseen acudir con sus mascotas deben contar con un certificado médico emitido por un profesional tratante que justifique la necesidad de su presencia en el entorno laboral.
No obstante, el abogado aclaró que los empleadores no están obligados a aceptar a estos animales en sus instalaciones, salvo que exista una orden específica. Además, si un empleado con certificación no obtiene la autorización para llevar a su mascota, el documento podría ser revocado. “Si la ausencia del animal interfiere con el desempeño laboral del trabajador, este podría perder su capacidad para ejercer sus funciones”, afirmó Cuervo.
Existen ciertas profesiones donde la presencia de animales de apoyo emocional es inviable. Por ejemplo, trabajos que implican manejo de alimentos, conducción, vigilancia o servicios generales podrían presentar restricciones. En estos casos, la implementación de esta medida podría generar inconvenientes de seguridad y sanidad.
A pesar de la falta de regulación, la tendencia de incorporar animales en los espacios de trabajo sigue en aumento. En muchos países, empresas como Google, Amazon y Ben & Jerry’s han desarrollado políticas de oficinas pet-friendly, permitiendo que sus empleados asistan con sus mascotas y promoviendo ambientes laborales más relajados y colaborativos.
Sin embargo, para que esta práctica sea adoptada de manera más amplia en Colombia y otros países de Latinoamérica, es necesario establecer un marco normativo que regule su implementación. La definición de lineamientos claros podría ayudar a evitar conflictos entre empleados, garantizar la seguridad de las mascotas y minimizar interrupciones en el trabajo.
Mientras tanto, quienes deseen incorporar esta práctica en sus lugares de trabajo pueden impulsar iniciativas internas y promover conversaciones con sus empleadores sobre los beneficios que las mascotas pueden aportar. Al mismo tiempo, las empresas pueden considerar la posibilidad de implementar días específicos en los que se permita la asistencia de animales o habilitar espacios adaptados para ellos.
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Aunque las mascotas de apoyo emocional pueden brindar beneficios psicológicos significativos en el entorno laboral, su incorporación requiere de regulaciones claras y de la disposición de cada empresa para implementarlas. Mientras la legislación avanza en este sentido, se recomienda a los trabajadores interesados explorar alternativas viables dentro de sus entornos laborales.
