La mitad de los dueños alimenta con sobras y aumenta la obesidad animal
La obesidad en perros y gatos se agrava en España, y la responsabilidad recae en gran parte sobre los hábitos alimenticios que los propios tutores aplican a diario. Uno de los comportamientos más comunes es ceder a las “caritas” que hacen nuestras mascotas mientras comemos, ofreciéndoles restos de nuestra comida sin considerar sus consecuencias.
Una reciente investigación impulsada por Royal Canin en el marco del Vet Symposium 2025 ha encendido las alarmas: el 84% de los veterinarios españoles ha detectado un incremento notable en los casos de obesidad entre perros y gatos en los últimos años. Este problema, lejos de ser solo estético, tiene implicaciones directas sobre la salud y la longevidad de los animales.
A nadie le resulta extraño que, mientras estamos en la mesa, nuestro perro o gato se acerque con mirada suplicante y actitudes tiernas que resultan irresistibles. El problema aparece cuando este comportamiento se convierte en rutina. Según el informe presentado, el 47% de los cuidadores reconoce ofrecer restos de comida humana a sus mascotas con frecuencia. Esta práctica, aunque motivada muchas veces por afecto o empatía, puede descompensar su dieta y provocar graves consecuencias a largo plazo.
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Al incorporar alimentos pensados para humanos en la dieta de los animales, no solo se está sumando una cantidad descontrolada de calorías, sino que se pueden incluir ingredientes perjudiciales para ellos, como cebolla, sal excesiva o grasas saturadas. Este hábito, repetido a lo largo del tiempo, favorece notablemente el desarrollo del sobrepeso y enfermedades relacionadas.
Datos preocupantes: salud deteriorada y visitas al veterinario que no llegan
El estudio también revela que más de la mitad de los perros y gatos (52,2%) presentaron algún tipo de problema de salud durante 2024, aunque el 25% de ellos no fue llevado al veterinario. Esto evidencia no solo un problema de sobrealimentación, sino también una falta de seguimiento médico oportuno.
En la percepción de los veterinarios, alrededor del 40% de los animales domésticos presentan sobrepeso u obesidad, una cifra que continúa en ascenso. Además, cerca del 38% de los cuidadores no son conscientes de que su mascota tiene un exceso de peso, lo que impide que se tomen medidas preventivas o correctivas a tiempo.
Causas del sobrepeso: alimentación inadecuada y falta de ejercicio
Entre los factores más comunes que explican el aumento de peso en mascotas, los cuidadores apuntan a dos principalmente: la sobrealimentación (43%) y la falta de ejercicio (41%). Estos dos elementos son también resultado directo de estilos de vida más sedentarios, tanto para humanos como para animales. El contexto urbano, la falta de tiempo y el cambio en los patrones familiares (trabajo remoto, vida acelerada, etc.) han generado menos paseos, menos juego activo y más comidas extra para “compensar” la falta de atención.
Además, el 18% de los cuidadores admite que cede a la insistencia de sus mascotas para conseguir comida, y un 25% señala que no todos los miembros del hogar colaboran en seguir un mismo plan de alimentación y ejercicio. La gestión del peso del animal, por tanto, no solo depende de buenas intenciones, sino de un compromiso colectivo.
El papel de la información y la educación nutricional
Un elemento clave que destaca el informe es la falta de información fiable sobre nutrición animal. El 21% de los veterinarios participantes indica que la desinformación dificulta la comunicación con los cuidadores, mientras que el 22% de los dueños admite no tener suficientes conocimientos sobre cómo mantener a su mascota en un peso saludable.
Actualmente, aunque los profesionales veterinarios siguen siendo la principal fuente de información (66%), muchos cuidadores recurren también a redes sociales (13%) o al entorno personal (13%) para resolver dudas sobre la dieta de sus animales. Este dato es especialmente preocupante si se considera la cantidad de contenido no verificado o con base anecdótica que circula en internet.
Uno de los grandes desafíos que los veterinarios enfrentan en su práctica diaria es combatir los mitos en torno a la alimentación animal. Muchos cuidadores creen, por ejemplo, que el amor se demuestra con comida, que un perro siempre tiene hambre, o que si no se le ve “gordito”, está enfermo. Estas ideas contribuyen a reforzar hábitos que son perjudiciales y que a menudo impiden que los profesionales puedan aplicar tratamientos adecuados.
Además, el 30% de los cuidadores no sigue las recomendaciones profesionales, ya sea por escepticismo, por no querer cambiar la rutina del animal o por desconocimiento sobre las consecuencias a largo plazo. Es por eso que la educación nutricional debe ocupar un lugar prioritario en las campañas de concienciación.
Cómo actuar: soluciones prácticas y recomendaciones
Para revertir esta tendencia preocupante, el estudio insiste en que la prevención y el manejo del sobrepeso en animales debe basarse en tres pilares fundamentales:
Alimentación adecuada: utilizar piensos y alimentos formulados específicamente para perros y gatos, en las cantidades recomendadas por el veterinario. Evitar los restos de comida humana es fundamental.
Ejercicio físico regular: tanto los perros como los gatos necesitan actividad diaria para mantener su peso y salud mental. En el caso de los gatos, juegos interactivos y enriquecimiento ambiental; en los perros, paseos activos y tiempo al aire libre.
Seguimiento veterinario periódico: las revisiones rutinarias permiten detectar problemas de peso o enfermedades asociadas a tiempo. También son espacios clave para asesorarse sobre el mejor plan nutricional.
El informe también señala que acudir a fuentes de información científicas, como la WSAVA (World Small Animal Veterinary Association), es esencial para despejar dudas de forma fiable y evitar guiarse por consejos de redes sociales o creencias sin evidencia.
Una relación más saludable también es posible
Cuidar el peso de nuestras mascotas no significa dejar de mimarlas. Al contrario, significa velar por su bienestar y asegurarles una vida más larga y saludable. Existen muchas maneras de expresar afecto que no implican comida: juegos, caricias, palabras, paseos o simplemente compartir tiempo con ellos.
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Combatir la obesidad en animales domésticos es una responsabilidad compartida que requiere compromiso, conocimiento y coherencia en la rutina familiar. Solo así se podrán revertir las cifras que hoy muestran un panorama preocupante en los hogares españoles.
