El Salvador duplica exportaciones de alimentos para mascotas desde 2019
El sector de alimentos para mascotas en El Salvador ha mostrado un crecimiento notable en los últimos años, consolidándose como uno de los segmentos emergentes de la industria alimentaria nacional. De acuerdo con el más reciente Ranking de Exportadores Industriales elaborado por la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI), este rubro alcanzó en 2024 exportaciones por un total de 38,6 millones de dólares, un incremento superior al 100 % en comparación con 2019, cuando la cifra se situaba en 18,4 millones.
Este ascenso sostenido responde a varios factores, entre ellos la diversificación de productos, la innovación tecnológica y el fortalecimiento del comercio intrarregional. Aunque 2024 cerró con una leve contracción del 7,6 % respecto al año anterior, el balance de los últimos seis años confirma una tendencia al alza que refleja el dinamismo del sector.
De alimentos para mascotas a fórmulas especializadas
Uno de los elementos que ha permitido el crecimiento de esta industria en El Salvador es la ampliación de la oferta exportable. Las empresas del rubro no solo están produciendo croquetas secas y alimentos húmedos para perros y gatos, sino que también han desarrollado fórmulas especializadas para el sector agropecuario, incluyendo mezclas nutricionales para aves de corral, peces y animales de producción intensiva.
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La variedad de productos responde tanto a la demanda del consumidor final como a las necesidades de productores agrícolas y acuícolas. Esta capacidad de adaptación ha convertido a El Salvador en un proveedor competitivo dentro de Centroamérica, capaz de atender distintos segmentos del mercado con productos que cumplen estándares de calidad internacional.
Tecneutral y cmi alimentos: líderes de una transformación industrial
El informe de la ASI destaca el papel clave que han jugado empresas como Tecnutral y CMI Alimentos, identificadas como actores fundamentales en el fortalecimiento del sector exportador de alimentos para mascotas. Estas compañías han apostado por la innovación en ingredientes, procesos de manufactura y tecnología de empaque, lo que les ha permitido posicionarse como proveedores confiables en mercados regionales exigentes.
Gracias a la inversión en investigación y desarrollo, estas empresas han logrado formular productos adaptados a las necesidades nutricionales de diferentes especies, incorporando aditivos funcionales, prebióticos, vitaminas y proteínas especializadas.
Este tipo de avance no solo mejora la salud animal, sino que también ofrece una propuesta de valor diferenciada frente a competidores de mayor escala, posicionando a El Salvador como un actor industrial más sofisticado de lo que tradicionalmente se percibe.
A pesar del crecimiento exportador, el informe revela un déficit comercial en el sector de alimentos para animales. En 2024, El Salvador importó 91,9 millones de dólares en productos de este tipo, cifra que representa más del doble del valor exportado.
El dato más relevante es que el 64 % de esas importaciones corresponde a alimentos para perros y gatos, el mismo segmento que lidera las exportaciones nacionales. Esta paradoja evidencia una fuerte demanda interna que todavía no logra ser cubierta por la producción local.
El desequilibrio representa tanto un desafío como una oportunidad estratégica para aumentar la inversión en capacidades productivas, ampliar la escala de fabricación y reducir la dependencia de insumos externos. Con una política industrial adecuada, El Salvador podría avanzar hacia un mayor autoabastecimiento, al tiempo que consolida su rol exportador.
Composición de las exportaciones: predominan los alimentos para mascotas
El desglose de los productos exportados permite observar con claridad cuáles son los rubros más dinámicos dentro del sector:
Alimentos para perros y gatos listos para consumo: representan el 40 % del total exportado, equivalente a 15,4 millones de dólares.
Alimento para peces: ocupa el segundo lugar con el 18,1 % del total.
Raciones para aves: aportan un 17,3 %.
Preparados con aditivos antibióticos: suman un 14,5 % del total exportado.
Mezclas para otros animales: aportan un 9,2 %.
Premezclas utilizadas como insumos para otros alimentos representan apenas el 0,8 %.
Este panorama confirma que el foco principal sigue estando en los animales de compañía, aunque existe una diversificación progresiva hacia sectores agroindustriales y acuícolas.
Guatemala y Honduras: principales mercados para las exportaciones
Dentro del análisis de destinos comerciales, Guatemala lidera como el principal socio en este rubro, absorbiendo el 51,2 % de las exportaciones salvadoreñas de alimentos para animales, con un valor de 19,8 millones de dólares. No obstante, este país registró una disminución del 14,8 % en sus compras durante 2024, atribuida principalmente a una baja en la demanda de alimentos avícolas.
En segundo lugar se posiciona Honduras, que incrementó su demanda en un 1,7 %, con adquisiciones por 16,2 millones de dólares, lo que representa el 42 % del mercado regional salvadoreño. Esta expansión fortalece la relación comercial entre ambos países y podría ser un punto de apoyo para impulsar acuerdos logísticos o industriales más robustos.
Otros destinos, aunque con menor participación, también forman parte del ecosistema exportador:
Nicaragua: con 1,9 millones de dólares (1,7 % del total).
República Dominicana: con 600.000 dólares (0,1 % del total).
Estos mercados emergentes ofrecen oportunidades adicionales para diversificar la base de exportaciones y reducir la dependencia de socios comerciales concentrados.
A pesar del contexto internacional desafiante y los cambios en la demanda regional, el sector salvadoreño de alimentos para mascotas tiene un horizonte alentador. La capacidad de duplicar exportaciones en apenas seis años demuestra que hay potencial competitivo, pero también subraya la necesidad de continuar innovando y profesionalizando la industria.
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Entre las estrategias que podrían fortalecer aún más al sector se encuentran:
Fomentar la inversión extranjera directa en plantas de producción animal.
Apoyar a las pymes que desarrollan alimentos alternativos o especializados.
Mejorar la certificación sanitaria y trazabilidad de los productos exportados.
Incentivar el consumo local de productos nacionales, reduciendo así las importaciones.
Además, en un contexto global donde el cuidado de las mascotas ha adquirido mayor relevancia y los consumidores demandan alimentos más saludables, sostenibles y personalizados, El Salvador podría consolidarse como un exportador confiable si sigue apostando por la calidad, eficiencia y diversificación.
