El auge del sector mascotas en Colombia: Más de 400 empleos formales y un futuro prometedor
En Colombia, donde la informalidad laboral afecta a más de la mitad de la población económicamente activa, un sector está destacándose por generar empleo con mejores reglas. En particular, la industria de productos y servicios para mascotas está mostrando una capacidad notable para generar puestos de trabajo formales, es decir, con contratos, prestaciones y desarrollo profesional. Una empresa protagoniza este boom: LAIKA, que este año 2025 ya ha logrado crear más de 400 empleos formales como parte de su estrategia de expansión.
Este fenómeno cobra gran relevancia en un país donde aproximadamente el 54.8 % de los trabajadores operan bajo condiciones informales. Esa alta tasa de informalidad implica falta de seguridad social, bajos ingresos y sin garantías legales, lo que impacta la calidad de vida y la estabilidad económica de muchos hogares. Cuando un actor privado impulsa empleo formal, los efectos pueden sentirse en múltiples frentes: mejores ingresos, mayor recaudación fiscal, mejoras sociales.
¿Qué está haciendo LAIKA?
LAIKA ha venido desarrollando una estrategia ambiciosa que integra varios componentes:
Apertura de nuevos puntos de venta físicos. En Cali, por ejemplo, ya hay tiendas funcionando en Pance, Santa Mónica y Capri; mientras en Medellín la marca tiene un local en El Poblado y está organizando el lanzamiento de otro en el centro comercial Arkadia.
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Presencia nacional creciente. Actualmente cuenta con 21 tiendas físicas en Colombia y espera alcanzar al menos 30 al final de este año.
Proyección de expansión futura. El plan incluye tener 100 locales activos en los próximos tres años, lo cual conlleva la meta de generar alrededor de 1.000 empleos formales durante ese periodo.
Una de las claves de su modelo es combinar tecnología, logística y presencia física. No solo trabaja con venta presencial, sino que también ha escalado su operación digital al punto de atender más de 500.000 pedidos mensuales en la región. Eso exige una cadena organizada: desde bodegas, entregas, atención al cliente, hasta soporte técnico y administración, lo que abre espacio para múltiples roles en empleo formal.
Para entender por qué esto es relevante, conviene comparar con la realidad general del empleo en Colombia:
Informalidad alta. Como se anotó, la mayoría de los trabajadores no tienen todos los derechos laborales asegurados, lo que deriva en precariedad económica.
Beneficios sociales. Empleos con contrato legal brindan acceso a salud, pensión, licencias, estabilidad, lo que mejora la calidad de vida de los trabajadores y de sus familias.
Impacto económico más amplio. Cuando una empresa formaliza empleo, se genera recaudación mediante contribuciones sociales e impuestos, lo que puede fortalecer al Estado y a programas sociales.
Desarrollo Profesional. Las entidades que apuestan por empleados bien formados favorecen la capacitación, lo cual sube el nivel de especialización del sector, más aún cuando hay integración tecnológica y logística.
Si bien el crecimiento del sector mascotas y el caso de LAIKA muestran puntos muy positivos, no está exento de desafíos:
Sostenibilidad del ritmo de expansión. Abrir locales y mantener calidad operativa demanda inversión alta, y hay costos fijos relevantes (alquiler, nómina, mantenimiento, logística). Mantener un crecimiento sostenido sin perder eficiencia puede ser complejo.
Competencia creciente. A medida que el mercado crece, más marcas y emprendedores querrán participar. Diferenciarse, ofrecer buen servicio, surtido y experiencia se vuelve clave.
Logística eficaz. Para atender medio millón de pedidos al mes y tener tiendas físicas, la coordinación entre inventarios, entregas, almacenes debe ser robusta. Los cuellos de botella logísticos podrían poner en riesgo la satisfacción del cliente y la rentabilidad.
Expansión geográfica. Entrar en ciudades intermedias, con menor densidad de población o con infraestructuras menos desarrolladas, exige adaptación: puede que los costos de transporte o de operación sean mayores o los márgenes más bajos.
Por otro lado, las oportunidades son bastante grandes:
Mercado en crecimiento. En los últimos tres años, este segmento ha crecido en Colombia a “doble dígito” (es decir, por encima del 10 % anual), lo que indica una demanda creciente por productos para mascotas. Esto abre un espacio amplio para innovación, marcas especializadas, productos premium o nichos como salud, estética animal, tecnología para mascotas, etc.
Potencial en ciudades intermedias. La expansión hacia fuera de las grandes capitales podría traer retornos interesantes si se logra optimizar costos logísticos y adaptar el surtido al mercado local.
Emprendimientos complementarios. No solo tiendas de retail, sino también servicios asociados: veterinarias, grooming, adiestramiento, seguros para mascotas, apps de cuidado, etc.
Contribución al desarrollo económico
El crecimiento del sector mascotas va más allá de negocios particulares; impacta en varios niveles:
Mercado laboral. Hay creación de trabajos formales: vendedores, logística, administración, atención al cliente, almacén, tecnología, etc. Cada nuevo local o centro de distribución también demanda mantenimiento, limpieza, seguridad, lo que multiplica las oportunidades.
Efecto arrastre. Proveedores de alimentos, accesorios, productos de higiene, embalajes, servicios de entrega, generarán demanda adicional, lo cual puede beneficiar ganaderos, fabricantes, artesanos, etc.
Innovación y calidad. Empresas que compiten tienen incentivos para mejorar calidad, introducir productos importados o nacionales de mejor estándar, adoptar herramientas digitales, mejorar experiencia del cliente.
Bienestar animal. Indirectamente, el crecimiento formal del mercado puede incidir en estándares más altos de cuidado, supervisión sanitaria, productos seguros, y mejores servicios profesionales veterinarios.
Mirando al futuro inmediato y de mediano plazo, lo que se puede anticipar:
En lo que resta de 2025, se vienen nuevas aperturas tanto en Bogotá como en ciudades intermedias, por ejemplo la apertura de un punto en Unicentro de Occidente ya proyectado.
LAIKA apunta a cerrar 2025 con al menos 30 tiendas físicas, y a alcanzar los 100 locales dentro de los próximos tres años, lo cual supondría duplicar o más su actual infraestructura comercial.
Si se logra cumplir ese plan, los 1.000 empleos formales proyectados para ese periodo serían un salto importante, no solo para la empresa, sino para el mercado laboral del comercio especializado en mascotas en Colombia.
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La experiencia de LAIKA muestra que sí es posible crecer con empleo formal, incluso en un país con alta informalidad laboral.
El sector de mascotas ha dejado de ser un mercado marginal o de nicho: su crecimiento sostenido, la demanda de servicios adjuntos y productos especializados lo convierten en uno de los más dinámicos del comercio especializado.
Para que este crecimiento sea sostenible, la empresa debe mantener estándares altos de calidad, eficiencia logística, adaptación local, atención al cliente, innovación continua.
En términos de política pública, este tipo de ejemplos podrían servir para diseñar incentivos que promuevan empleo formal, favorecer la inversión en ciudades intermedias, mejorar la infraestructura logística, apoyar a emprendedores del sector.
El crecimiento del sector mascotas en Colombia representa una oportunidad concreta para generar empleo decente, estimular el comercio, elevar los estándares de consumo y apoyar el desarrollo económico local. Si las organizaciones logran equilibrar expansión, calidad y eficiencia, el país podría ver un impacto significativo —económico y social— derivado de esta tendencia.
