Consumidores europeos impulsan un mercado de comida para mascotas saludable
En los últimos años, el mercado europeo de alimentación para mascotas —también llamado pet food— ha mostrado un crecimiento notable, tanto en volumen como en valor. Un informe reciente de FEDIAF (la Federación Europea de la Industria de Alimentos para Animales de Compañía) revela que, en 2023, los hogares del continente invirtieron aproximadamente 29.300 millones de euros en comida para animales de compañía, cifra que refleja un alza de alrededor del 9 % respecto al año anterior.
A continuación, desglosamos las cifras clave, tendencias emergentes, desafíos y las razones detrás del auge del sector.
Datos principales del mercado europeo de pet food en 2023
Número de mascotas y hogares con animales
Alrededor de 299 millones de mascotas viven en hogares europeos: de ellas, cerca de 108 millones son gatos y 90 millones perros.
Un total de 139 millones de hogares europeos (algo más del 46 %) tiene al menos un animal de compañía.
Volumen de ventas y formatos
El volumen de alimento vendido es de aproximadamente 9,1 millones de toneladas.
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Desglose por especies: un 58 % del volumen se destina a perros, 35 % a gatos, el resto a otras especies (aves, pequeños mamíferos, etc.).
Tipos de formatos de alimento:
Para perros: 61 % seco, 30 % húmedo, 9 % snacks o premios.
Para gatos: 60 % húmedo, 36 % seco, solo 3 % snacks/premios.
Evolución en España
En España hay cerca de 24,2 millones de mascotas, cifra que baja a 23,5 millones si no se cuentan los animales acuáticos.
De estas, unos 9,46 millones son perros y 5,95 millones gatos.
En cuanto al porcentaje de hogares: alrededor del 27 % convive con al menos un perro, y aproximadamente 17 % con al menos un gato.
Tendencias que están marcando el rumbo
El crecimiento del mercado no solo se explica por el aumento en el número de mascotas, sino por cinco grandes tendencias que están configurando la demanda actual:
Mayor preocupación por la calidad nutricional
Los dueños cada vez buscan fórmulas más saludables, ingredientes de origen vegetal o con garantías de procedencia, menos aditivos, etc. Esto responde tanto a la mayor información disponible como a una humanización del vínculo mascota-propietario. (Este fenómeno se menciona como parte esencial en los análisis de FEDIAF)
Comodidad y formatos adaptados
Se observa una preferencia creciente por alimentos secos, por ejemplo para perros, ya que suelen ser más fáciles de almacenar, distribuir y conservar. Para los gatos, los alimentos húmedos siguen siendo muy populares. También los snacks y premios van ocupando un espacio menor pero significativo.
Desde fórmulas específicas por raza, edad, necesidad de salud (peso, digestión, etc.), hasta productos premium más costosos. Hay una demanda creciente de fórmulas adaptadas a problemas concretos (alergias, obesidad, etc.). Además, se nota que los envases, presentación y distribución también se están adaptando a nuevos comportamientos de compra. (Este punto está implícito en los informes que hablan de “nutrición de alta calidad, innovadora y personalizada”)
Los consumidores europeos exigen cada vez más información sobre el origen de los ingredientes, prácticas responsables, impacto ambiental (como uso de empaques sostenibles, producción con menor huella de carbono), y cumplimiento normativo claro. Este factor empieza a pesar mucho en las decisiones de compra.
Impacto económico y laboral
Este sector está generando un gran movimiento económico y de empleo. No solo por las compañías productoras de alimentos, sino toda la cadena asociada: transporte, logística, distribución, tiendas especializadas, veterinarios, servicios de mascotas, etc.
Aunque las cifras son muy positivas, hay algunos retos que el sector tendrá que afrontar:
Costos de materias primas: la inflación, los precios agrícolas, energía y transporte influyen de forma directa en los costos de producción. Esto puede presionar márgenes o hacer los productos premium poco accesibles para algunos consumidores.
Regulación y etiquetado: la normativa europea exige estándares cada vez mayores en cuanto a información al consumidor, seguridad alimentaria, higiene, bienestar animal, etc. Cumplir con estas regulaciones es costoso y complejo, especialmente para actores más pequeños.
Competencia y saturación en nichos premium: conforme más marcas ingresan al mercado con productos de gama alta, la diferenciación se vuelve clave. No basta con “ingredientes exóticos” si no hay respaldo científico, certificaciones, etc.
Accesibilidad: mientras algunos dueños están dispuestos a pagar más por calidad, comodidad y sostenibilidad, otros tienen restricciones presupuestales. Este contraste puede provocar polarización de productos entre lo básico y lo premium.
Cambio en hábitos de consumo post-pandemia: muchas dinámicas generadas durante la pandemia (adopciones, mayor cuidado en casa, compras online) podrían ajustarse o estabilizarse a medida que se normaliza la vida media. Se debe vigilar cómo evoluciona esa parte de la demanda.
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El mercado europeo de alimentación para mascotas no solo está creciendo en cifras sino también en complejidad. Ya no se trata solo de alimentar —sino de nutrir mejor, de ofrecer productos más adecuados al estilo de vida de los dueños, con ingredientes más limpios, con formatos convenientes y con un compromiso creciente con la sostenibilidad.
Para las marcas, oportunidades abundan, especialmente si logran combinar calidad, transparencia, innovación y buen precio. Para los consumidores, significa mayor variedad, opciones, y también una responsabilidad mayor: informarse bien, elegir productos confiables, que respeten normas sanitarias y que tengan un impacto ambiental razonable.
El gasto de ~29.300 millones de euros al año en pet food en Europa es ya una señal clara de que los animales de compañía forman parte central de muchas familias, y que la industria no solo responde a necesidades básicas, sino también a aspiraciones de bienestar, cuidado y convicción.
