La explosiva expansión de los malls chinos en Chile: un fenómeno sin precedentes
En los últimos años, los malls chinos han proliferado a un ritmo acelerado en Chile. Según un informe de la consultora Colliers, actualmente existen alrededor de 200 centros comerciales de este tipo a lo largo del país, con un crecimiento anual de un 25%. Este fenómeno ha significado un aumento acumulado del 75% en los últimos tres años. La Región Metropolitana, en particular, concentra alrededor del 40% de la participación del mercado nacional.
José Ignacio Arteaga, subgerente del área de inteligencia de negocios de Colliers, destaca que la comuna de Santiago Centro es la que alberga el mayor número de malls chinos, con un total de 47 centros comerciales. Este crecimiento ha sido tal que varios comercios que antes ocupaban locales chilenos, ahora han sido reemplazados por estas tiendas de origen chino, que han encontrado una oportunidad en los precios más competitivos y en la ubicación estratégica de estas zonas con alta conectividad y flujo peatonal.
Crecimiento acelerado en Santiago Centro
En el año 2020, Santiago Centro contaba con 27 malls chinos, pero para 2025 este número se ha duplicado, alcanzando los 47 locales, lo que representa un aumento del 74% en apenas cinco años. Esta expansión ha sido particularmente notoria en zonas que antes eran ocupadas por supermercados o comercios chilenos que decidieron cerrar sus puertas, dejando vacantes locales de gran tamaño y excelente ubicación.
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Arteaga señala que la retirada de supermercados como Montserrat ha sido una oportunidad clave para los malls chinos, quienes han sabido aprovechar estos espacios para ampliar su presencia. Además, la expectativa de recuperación del Centro de Santiago ha impulsado aún más la creación de nuevos centros comerciales en la zona.
Factores detrás de la expansión de los malls chinos
La expansión de los malls chinos en Chile no es un fenómeno aislado, sino que responde a una serie de factores interrelacionados, tanto económicos como inmobiliarios. Sergio Correa, gerente inmobiliario de Colliers, explica que Santiago Centro ofrece una combinación única de características que favorecen la instalación de estos comercios. La alta densidad de población, la excelente conectividad y los precios de arriendo relativamente bajos en comparación con otras zonas comerciales consolidadas han sido factores clave para atraer a los malls chinos a esta área.
Además, muchos de estos centros comerciales han ocupado edificios que anteriormente tenían otros usos o estaban vacíos, revitalizando espacios que antes estaban subutilizados o con baja demanda. La baja en los precios de arriendo, consecuencia directa del éxodo de empresas y comercios tras el estallido social de 2019, ha permitido a los malls chinos aprovechar estas oportunidades, estableciéndose en ubicaciones estratégicas sin realizar grandes inversiones iniciales.
Impacto en la infraestructura urbana y el comercio local
El auge de los malls chinos en Chile ha tenido un impacto positivo en varias áreas, como la revitalización de espacios deteriorados y la mejora de la infraestructura urbana. Según el análisis de Colliers, la presencia de estos centros comerciales ha dinamizado la actividad comercial, impulsando el mantenimiento y la remodelación de edificios, mejorando la iluminación y la infraestructura en general, y atrayendo a otros negocios que buscan aprovechar el flujo de clientes.
Este tipo de crecimiento ha favorecido algunas zonas que antes no tenían una gran actividad comercial, generando un efecto positivo en la economía local y mejorando la calidad de vida en esas áreas. Sin embargo, este proceso también ha generado controversia, especialmente entre los comerciantes locales que ven en los malls chinos una competencia desleal.
Competencia desleal y críticas del comercio local
En agosto del año pasado, diversos representantes del comercio local en distintas regiones de Chile acusaron a los malls chinos de practicar «competencia desleal». Según estos empresarios, los malls chinos no cumplen con las normativas fiscales y laborales del país, lo que les permite operar con costos mucho más bajos que los comercios locales. En muchos casos, señalan que las boletas de venta son escasas, y que la fiscalización de estas tiendas es limitada, lo que les otorga ventajas injustas en términos de costos operativos.
Germán Avendaño, presidente de la Cámara de Comercio y Turismo de Panguipulli, expresó su preocupación al respecto, señalando que los impuestos que pagan los malls chinos son significativamente más bajos que los de los comercios chilenos. «Estamos en desventaja, sin lugar a dudas», comentó en una entrevista, resaltando la falta de regulación que afecta la competitividad del comercio local.
Desafíos para el comercio chileno y perspectivas a futuro
La proliferación de malls chinos no solo ha tenido un impacto en los comercios locales, sino que también ha generado un debate sobre la necesidad de una mayor regulación en el sector. Los empresarios chilenos argumentan que los malls chinos no solo ocupan locales de precios más bajos, sino que también se benefician de condiciones fiscales y operativas que les otorgan una ventaja competitiva injusta.
A pesar de las críticas, los malls chinos continúan expandiéndose, aprovechando la alta demanda de productos a precios accesibles y el crecimiento del consumo en ciertas zonas de Santiago y otras ciudades del país. Las autoridades y los organismos reguladores deberán abordar estas preocupaciones para garantizar una competencia justa en el mercado y evitar que los comercios locales sigan siendo desplazados.
La proyección de los malls chinos en Chile
A pesar de las tensiones generadas por su expansión, los malls chinos han demostrado ser una parte clave de la transformación del comercio en Chile. Con una mayor presencia en el mercado y una diversificación de su oferta, estos centros comerciales se han establecido como una opción popular para consumidores que buscan productos a precios competitivos.
En los próximos años, se espera que los malls chinos sigan ampliando su presencia, no solo en Santiago Centro, sino también en otras regiones del país. Este fenómeno puede tener un impacto duradero en el panorama comercial chileno, modificando las dinámicas del retail y el comercio local, y estableciendo nuevos retos para las empresas nacionales.
¿Una oportunidad o una amenaza?
La expansión de los malls chinos en Chile es un fenómeno que refleja los cambios en las dinámicas del comercio globalizado. Si bien estos centros comerciales han revitalizado áreas deterioradas y han permitido a los consumidores acceder a productos a precios más bajos, también han generado tensiones con el comercio local, que ve en ellos una competencia desleal.
Con el crecimiento continuo de este modelo de negocio, el futuro de los malls chinos en Chile dependerá de cómo las autoridades y los actores del mercado logren equilibrar las oportunidades que ofrecen estos centros comerciales con la necesidad de una competencia justa y la protección del comercio nacional.
