Kroger anuncia cierre de tiendas, pero refuerza su plan de expansión y foco en experiencia del cliente
The Kroger Co., una de las cadenas de supermercados más importantes de Estados Unidos, ha dado a conocer un ambicioso plan de optimización de su red de locales. En su más reciente informe de resultados del primer trimestre, la compañía anunció el cierre de aproximadamente 60 tiendas durante los próximos 18 meses, como parte de una estrategia que busca fortalecer su rentabilidad y reinvertir en áreas clave del negocio.
Este movimiento forma parte de una revisión exhaustiva que la empresa venía posponiendo desde hace algún tiempo debido a otros procesos internos. A pesar de estas decisiones, Kroger reafirma su compromiso con el crecimiento a largo plazo y con seguir ofreciendo un servicio de calidad a sus clientes.
Reorganización sin despidos: una transición responsable
Kroger, que actualmente opera cerca de 1.200 tiendas en 16 estados del país, aclaró que los cierres no afectarán sus proyecciones financieras para el año 2025. La empresa prevé un beneficio operativo de entre $4.700 y $4.900 millones para dicho periodo.
Además, se comprometió a ofrecer nuevas oportunidades laborales dentro de su red a los empleados de las tiendas afectadas, con el fin de evitar despidos y facilitar una transición laboral fluida. La idea es redirigir el talento hacia otras tiendas con mejor desempeño, manteniendo así el capital humano y minimizando el impacto social.
Un cambio estratégico tras una fusión fallida
La decisión de cerrar estas tiendas llega seis meses después de que Kroger y Albertsons cancelaran su fusión por US$ 24.600 millones, la cual fue bloqueada por reguladores por temor a una posible concentración del mercado y afectación a la libre competencia.
En paralelo, también se produjo un cambio importante en el liderazgo de la empresa. En marzo, Rodney McMullen, expresidente del directorio y CEO de la compañía, renunció tras una investigación interna que concluyó que su conducta personal era incompatible con la política ética de la empresa. En su reemplazo, el director principal del consejo, Ronald “Ron” Sargent, ex CEO de Staples, asumió como presidente y CEO interino.
Revisión suspendida y recuperación del ritmo estratégico
Durante la conferencia telefónica sobre resultados, Sargent explicó que, mientras se desarrollaba el proceso de fusión con Albertsons, Kroger había pausado su revisión anual de locales. Esto generó un retraso en la evaluación del rendimiento individual de cada tienda.
Una vez descartada la fusión, la empresa retomó el análisis con el objetivo de cerrar los locales menos rentables y concentrar sus recursos en las ubicaciones con mayor potencial. “No todas nuestras tiendas están generando los resultados sostenibles que necesitamos”, señaló Sargent.
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Sin embargo, el cierre de estos locales no es sinónimo de contracción. Al contrario, Kroger proyecta abrir nuevas tiendas en zonas con altas tasas de crecimiento poblacional y comercial, e incluso planea acelerar estas aperturas a partir de 2026, consolidando así su estrategia de largo plazo.
Resultados del primer trimestre: crecimiento en ecommerce y farmacia
En términos financieros, Kroger reportó un desempeño sólido durante el primer trimestre fiscal, que finalizó el 24 de mayo. La compañía alcanzó una utilidad neta de US$ 866 millones, equivalente a US$ 1,29 por acción. Los ingresos totales fueron de US$ 45.120 millones, ligeramente por debajo de los US$ 45.190 millones registrados en el mismo periodo del año anterior, aunque esa cifra anterior incluía US$ 917 millones provenientes de su división Kroger Specialty Pharmacy.
Uno de los aspectos más destacados del reporte fue el crecimiento de las ventas idénticas sin considerar combustible, que aumentaron un 3,2% respecto al año anterior. Este crecimiento fue impulsado principalmente por las categorías de farmacia, ecommerce y alimentos frescos.
Especial mención merece el segmento digital, donde las ventas online de Kroger subieron un 15%, lo que refleja el éxito de su estrategia omnicanal y la respuesta positiva de los consumidores al canal digital.
Declaraciones del CEO interino: foco en eficiencia y experiencia
Durante la entrega del informe, Ron Sargent expresó su satisfacción con los avances logrados en el periodo, destacando la eficiencia operativa y la capacidad de adaptación del equipo directivo. “Kroger tuvo un sólido primer trimestre, con buenos resultados liderados por las áreas de farmacia, comercio electrónico y productos frescos”, afirmó.
El ejecutivo también destacó que se ha trabajado intensamente en priorizar las acciones estratégicas, mejorar la orientación al cliente y operar con excelencia en cada tienda, con el objetivo de brindar una experiencia de compra superior.
Reinvención a través de reinversión: hacia una experiencia más moderna
Kroger dejó en claro que los recursos obtenidos por el cierre de locales no serán guardados como ahorro, sino que serán reinyectados en iniciativas que mejoren la experiencia del consumidor. Esto incluye inversiones en tecnología, remodelaciones de tiendas clave, capacitación de personal, y mejoras en la cadena logística para fortalecer el abastecimiento.
La estrategia es clara: mantener una red de tiendas más pequeña, pero más eficiente, moderna y orientada a las necesidades reales de los compradores.
Aperturas selectivas en mercados dinámicos
Lejos de estar en retirada, Kroger planea expandirse en regiones con mayor potencial de desarrollo, donde la demanda por productos frescos, conveniencia y experiencias de compra integradas es más alta. Estas nuevas aperturas irán acompañadas de mejoras digitales y de experiencias más personalizadas, como parte de una visión de retail mucho más conectada con el cliente.
El año 2026 será clave para este plan, ya que se espera una aceleración significativa en la inauguración de tiendas, una vez que se complete la fase actual de reorganización.
Un caso emblemático de transformación en el retail
El enfoque que está adoptando Kroger se alinea con una tendencia global en el sector retail, donde el tamaño de la red física ya no es necesariamente sinónimo de éxito. Hoy, el mercado valora más la eficiencia, la innovación y la experiencia del usuario.
Con el cierre selectivo de tiendas poco rentables, la inversión en canales digitales y la apertura en mercados estratégicos, Kroger se posiciona como una marca que no teme transformarse para seguir siendo competitiva.
