Costco, la reconocida cadena de tiendas tipo almacén, incursionó en la venta de oro a finales del verano de 2023. Lo que comenzó como un experimento se ha convertido en una fuente de ingresos considerable para la compañía. Analistas de Wells Fargo estiman que las ventas mensuales de Costco por este concepto oscilan entre los $100 y $200 millones de dólares.
El éxito se atribuye a dos factores principales: el precio competitivo y la confianza de los consumidores en la marca Costco. Las barras de oro que ofrecen son de una onza y están hechas de oro de 24 quilates casi puro. Si bien el precio exacto no se muestra en línea para quienes no son miembros, se estima que está alrededor del 2% por encima del precio spot actual (cerca de $2,400 dólares por onza en mayo de 2024).
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El auge del oro este año, con un incremento superior al 13%, también ha impulsado la demanda. Este aumento se relaciona con la inflación persistente desde 2022 y el temor de los inversores ante la situación económica de Estados Unidos.
Ventas sólidas y algunas limitaciones
La acogida por parte de los clientes ha sido tal que Costco se ha visto obligada a limitar la venta a cinco barras de oro por cliente (anteriormente eran dos). Hay que tener en cuenta que, si bien las ventas de oro han sido un éxito, el margen de beneficio para Costco es relativamente bajo. Esto se debe a que su ganancia proviene principalmente del precio base del lingote y no añaden un markup significativo. Además, su programa de membresía ejecutiva y las tarjetas de crédito Citigroup otorgan reembolsos del 2% a los compradores, reduciendo aún más su beneficio por unidad vendida.
Un movimiento estratégico en un contexto económico cambiante
La incursión de Costco en el mercado del oro refleja una estrategia astuta. La inflación y la incertidumbre económica han llevado a muchos consumidores a buscar activos refugio como el oro. Al ofrecer un producto de calidad a un precio competitivo, Costco ha capitalizado esta tendencia y ha generado importantes ingresos adicionales.
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Si bien el margen de beneficio por lingote es bajo, el alto volumen de ventas lo compensa. Además, la venta de oro fortalece la imagen de Costco como una entidad confiable que ofrece una variedad de productos para satisfacer las necesidades cambiantes de sus clientes.
