Este año, muchos padres han comenzado las compras para el regreso a clases antes de lo habitual. Un informe reciente de la National Retail Federation (NRF) junto al análisis de Prosper Insights & Analytics revela que el 67 % de los consumidores ya habían iniciado sus compras de útiles y materiales escolares a comienzos de julio. Esta cifra es significativamente mayor que el 55 % registrado en 2023 y representa el nivel más alto desde que la NRF comenzó a monitorear el comportamiento en 2018.
El motivo principal de este adelanto es la preocupación por posibles aumentos en precios debido a los aranceles. Según el estudio, un 51 % de las familias está comprando antes este año precisamente por ese miedo a una subida de costos en insumos escolares.
“Los consumidores están atentos al impacto de los aranceles y la inflación en los artículos escolares, y por ello adelantan las compras, aprovechan tiendas de descuentos y ventas de verano”, explica Katherine Cullen, vicepresidenta de Industria e Insights al Consumidor en la NRF.
Gastos previstos por familias con niños en K‑12 (primaria a secundaria)
Para hogares con estudiantes en educación primaria a secundaria, el presupuesto estimado es de 858,07 USD, una leve reducción comparada con los 874,68 USD del año anterior. A pesar de recortar el gasto total, más familias están adquiriendo ropa y tecnología, lo que hace que el gasto global suba a 39.400 millones USD, frente a los 38.800 millones USD de 2023.
Desglose estimado promedio por familia K‑12:
Electrónica: 295,81 USD, totalizando 13.600 millones USD.
Ropa y accesorios: 249,36 USD, con un total de 11.400 millones USD.
Calzado: 169,13 USD, lo que suma 7.800 millones USD.
Útiles escolares: 143,77 USD, alcanzando 6.600 millones USD.
En cuanto a los lugares de compra, los hábitos siguen siendo consistentes:
Tiendas online – 55 %
Grandes almacenes – 48 %
Tiendas de descuentos – 47 %
Tiendas de ropa – 41 %
Tendencias en compras para estudiantes universitarios
El segmento universitario planea gastar un promedio de 1.325,85 USD, comparado con los 1.364,75 USD del año pasado. A pesar del descenso por persona, el total de gasto sube a 88.800 millones USD, frente a los 86.600 millones USD de 2023. Este crecimiento se explica porque los hogares de mayores ingresos mantienen sus compras, mientras que los de ingresos bajos reducen sus gastos debido a la incertidumbre económica, según detalla Phil Rist, vicepresidente ejecutivo de estrategia en Prosper.
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Los cinco ítems principales para universitarios son:
Electrónica: 309,50 USD, total 20.700 millones USD.
Mobiliario para dorms o apartamentos: 191,39 USD, total 12.800 millones USD.
Ropa y accesorios: 166,07 USD, total 11.100 millones USD.
Comida: 140,24 USD, total 9.400 millones USD.
Cuidado personal: 117,95 USD, total 7.900 millones USD.
En cuanto a lugares de compra:
Online – 48 %
Tiendas de descuento – 36 %
Grandes almacenes – 35 %
Librerías universitarias – 27 %
Este año, las tiendas de descuento ganaron 5 puntos porcentuales, reflejo de una búsqueda activa por mejor relación precio-calidad.
Avances en el ciclo de compras y motivos del retraso
Aunque muchos adelantaron las compras, el 84 % aún tiene pendiente al menos la mitad de los artículos. Las razones más comunes que explican este comportamiento son:
Esperar ofertas atractivas (47 %)
No saber aún qué productos necesitan (39 %)
Distribuir el presupuesto en el tiempo (24 %)
Asimismo, un 82 % planifica sus compras en eventos de ofertas de julio, como Prime Day, Walmart Deals o Target Circle Week, aprovechando descuentos específicos para el período escolar.
Metodología y resultados de la encuesta NRF
La NRF emplea desde 2003 una encuesta anual sobre tendencias de regreso a clases. En esta ocasión, el estudio incluyó 7.581 consumidores, realizado entre el 1 y el 7 de julio, con un margen de error de ± 1,1 puntos porcentuales.
Conclusión: decisiones basadas en anticipación y ahorro
El temor a aranceles ha motivado a muchas familias a iniciar sus compras escolares antes que en años anteriores. Aunque el presupuesto medio por hogar se ha mantenido estable, el desplazamiento hacia tiendas económicas y eventos de descuentos refleja un comportamiento más estratégico y consciente.
Los datos muestran que, pese al ajuste en el gasto total, el volumen de compras ha aumentado, impulsado por mayor adquisición de tecnología y moda escolar. El comercio electrónico sigue dominando el canal de compra, mientras que las tiendas de descuento se consolidan como protagonistas de esta época.
La estrategia de los consumidores para este regreso a clases es clara: adquirir temprano, gestionar el presupuesto de forma inteligente y maximizar el valor de cada gasto. Estos patrones anticipan un mercado competitivo, consciente y marcado por la eficiencia y la previsión financiera.
