Las familias adelantan la compra escolar por temor a alzas de precios
Este 2025, la compra escolar anticipada ha tomado un rol protagónico entre padres y estudiantes. Las preocupaciones por posibles aumentos de precios debido a aranceles han generado un cambio en el comportamiento de los consumidores, quienes optan por adelantar sus compras para evitar pagar más en el futuro. Según un reciente estudio de la National Retail Federation (NRF) junto a Prosper Insights & Analytics, el 67% de los compradores ya había iniciado sus adquisiciones a principios de julio, el porcentaje más alto desde que comenzó este seguimiento en 2018.
Este comportamiento marca un crecimiento significativo respecto al año anterior, donde solo el 55% de los consumidores había comenzado tan temprano. En gran parte, esta tendencia se explica por la preocupación de que los aranceles eleven los precios de los productos escolares.
“Los consumidores están siendo cautelosos frente al posible impacto de los aranceles y la inflación. Por ello, están recurriendo a las compras tempranas, tiendas de descuento y ofertas de verano para ahorrar en artículos esenciales”, explicó Katherine Cullen, vicepresidenta de análisis de industria y consumidor de la NRF.
Menores presupuestos, pero mayor intención de compra
Aunque el gasto promedio por familia ha disminuido levemente en comparación con 2024, el volumen total proyectado de consumo ha aumentado. Esto se debe a que más personas están comprando, aunque destinen menos presupuesto individual.
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Gasto por estudiante de educación básica y media
Para quienes tienen hijos en enseñanza básica o secundaria, se estima un gasto promedio de $858,07 dólares por familia, una leve disminución respecto a los $874,68 dólares del año pasado. A pesar del recorte en el presupuesto individual, la intención de compra se ha incrementado en diversas categorías, lo que eleva el gasto total esperado a $39,4 mil millones, por encima de los $38,8 mil millones en 2024.
Los rubros más relevantes para este grupo de consumidores son:
Electrónica: $295,81 promedio por familia, totalizando $13,6 mil millones.
Ropa y accesorios: $249,36 promedio, con un total de $11,4 mil millones.
Calzado: $169,13 promedio, con un gasto nacional de $7,8 mil millones.
Útiles escolares: $143,77 promedio, sumando $6,6 mil millones en total.
Canales de compra favoritos
Los compradores de educación K-12 están priorizando las compras en línea (55%), seguidas por las tiendas por departamentos (48%), tiendas de descuento (47%) y tiendas de ropa (41%). La tendencia digital continúa posicionándose como el canal predilecto, especialmente por las promociones anticipadas y la comodidad de comparar precios.
Tendencias en estudiantes universitarios
El comportamiento de compra de los estudiantes universitarios y sus familias también se ha visto afectado. Aunque el gasto promedio bajó de $1.364,75 a $1.325,85 dólares por persona, el volumen total estimado de consumo sube a $88,8 mil millones, frente a los $86,6 mil millones del año anterior.
Phil Rist, vicepresidente ejecutivo de estrategia en Prosper Insights, señaló que este crecimiento se debe principalmente a hogares con mayores ingresos, quienes mantienen su nivel de gasto, mientras que las familias de menores ingresos están reduciendo sus compras debido a la incertidumbre económica.
Rubros de mayor gasto en universitarios
Entre los productos más adquiridos para la vida universitaria se encuentran:
Tecnología y electrónica: $309,50 promedio por estudiante, con un gasto total de $20,7 mil millones.
Mobiliario para dormitorios o apartamentos: $191,39 promedio, sumando $12,8 mil millones.
Vestuario y accesorios: $166,07 en promedio, alcanzando $11,1 mil millones.
Alimentación: $140,24 promedio, con un gasto nacional de $9,4 mil millones.
Artículos de cuidado personal: $117,95 en promedio, totalizando $7,9 mil millones.
Dónde compran los universitarios
Los principales destinos de compra para estudiantes de educación superior son las tiendas online (48%), seguidas de tiendas de descuento (36%), grandes tiendas (35%) y librerías universitarias (27%). Aunque los canales son similares a los del año pasado, las tiendas de descuento han ganado popularidad, aumentando cinco puntos porcentuales, lo que refleja una clara búsqueda de precios más bajos.
¿Por qué aún no compran todo?
A pesar de que muchas familias ya iniciaron sus compras escolares, el 84% aún no ha completado ni la mitad de su lista. ¿La razón principal? Esperan mejores ofertas. Así lo indicó el 47% de los encuestados. Otros factores son la falta de claridad sobre lo que se necesita (39%) o la decisión de distribuir el gasto en el tiempo (24%).
Eventos de descuentos influyen en las compras
Las campañas promocionales de julio como Prime Day de Amazon, Walmart Deals y Target Circle Week siguen siendo estratégicas para los consumidores. El 82% de los compradores planificó sus adquisiciones escolares aprovechando estas fechas, lo que refuerza la importancia de los eventos de mitad de año para el comercio minorista.
Contexto de la encuesta
Desde 2003, la NRF realiza una encuesta anual para analizar los hábitos de compra escolar en EE. UU. Este año, el estudio fue aplicado entre el 1 y el 7 de julio a 7.581 consumidores, con un margen de error de ±1,1 puntos porcentuales.
Los resultados revelan un comportamiento claro: los compradores están más atentos que nunca al contexto económico, y su respuesta es anticiparse a las alzas de precios, priorizando canales digitales y buscando descuentos en cada categoría.
La compra escolar anticipada ha dejado de ser una excepción y se ha transformado en la nueva norma para muchas familias. La incertidumbre frente a los aranceles y la inflación ha motivado decisiones de consumo más calculadas y planificadas. Las familias están priorizando descuentos, eventos promocionales y tiendas económicas para no sobrepasar sus presupuestos.
En este contexto, los retailers que logren ofrecer valor, conveniencia y claridad sobre sus promociones tienen una clara ventaja para capturar la atención de este consumidor cada vez más informado y estratégico.
