Amazon ha anunciado el cierre definitivo de su tienda Amazon Go ubicada en Woodland Hills, California, a partir del 26 de febrero. Esta información fue confirmada por un portavoz de la compañía a la publicación C-Store Dive. Sin embargo, Amazon no ha revelado detalles específicos sobre las razones del cierre, solo mencionó que la decisión se tomó tras una evaluación de su cartera de tiendas.
Esta tienda se destacaba por ser una de las versiones más amplias de Amazon Go, diseñada para atraer a clientes en zonas suburbanas, a diferencia de los formatos más pequeños ubicados en centros urbanos. A pesar de los esfuerzos de la empresa por mantener una presencia física en el comercio minorista, Amazon ha cerrado casi la mitad de sus tiendas Go en los últimos tres años debido a dificultades en la consolidación de su modelo de tiendas físicas.
Un retroceso en la expansión de Amazon Go
En su momento de mayor expansión, a inicios de 2023, Amazon contaba con aproximadamente 30 tiendas Go en estados como Washington, California, Nueva York e Illinois. No obstante, como parte de su estrategia de reducción de costos, la compañía comenzó a cerrar varias de estas tiendas. Un caso emblemático ocurrió en abril de 2023, cuando cerró ocho establecimientos de forma simultánea: dos en Seattle, dos en Nueva York y cuatro en San Francisco.
Actualmente, Amazon mantiene en operación solo 16 tiendas Go. A pesar de esta reducción, la empresa ha reafirmado su compromiso con el modelo de tiendas sin cajero y aseguró que seguirá invirtiendo en el formato Go, pues considera que el comercio físico sigue siendo una parte clave de su estrategia comercial.
Características de la tienda en Woodland Hills
La tienda Amazon Go en Woodland Hills llevaba tres años en funcionamiento y se diferenciaba de otros establecimientos por ofrecer una mayor variedad de productos listos para llevar. Además, contaba con una cocina de pedidos personalizados, donde los clientes podían comprar alimentos frescos, como desayunos, sándwiches calientes y fríos, ensaladas y wraps.
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También ofrecía una selección especial de bebidas, incluyendo café de barril, kombucha y refrescos, además de contar con una estación de yogur helado de la marca Pinkberry. Este enfoque en la variedad y la conveniencia hacía de esta tienda un concepto más amplio que las tradicionales Amazon Go, dirigidas a un público en movimiento.
Impacto en los empleados y el futuro de Amazon en el comercio físico
Como resultado del cierre, los 10 empleados de la tienda serán despedidos el 10 de marzo, según un aviso emitido bajo la ley WARN en California. Amazon ha informado que está trabajando para recolocar a estos empleados en otras áreas de la empresa, incluyendo otras operaciones cercanas.
Mientras tanto, Amazon Fresh, la cadena de supermercados de la empresa, ha superado las 50 tiendas en operación tras enfrentar algunos desafíos en sus primeros años. De manera similar, Whole Foods, la cadena de supermercados adquirida por Amazon en 2017, ha logrado un crecimiento sostenido.
El avance de la tecnología «Just Walk Out»
Aunque Amazon ha tenido dificultades para expandir sus tiendas físicas, su tecnología «Just Walk Out» ha tenido un impacto positivo en la industria minorista. Esta innovación, que permite a los clientes comprar sin pasar por una caja registradora, ha sido adoptada por más de 200 ubicaciones en Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Canadá.
Amazon continúa promoviendo esta tecnología como un servicio para terceros, lo que sugiere que, aunque la estrategia de tiendas propias haya mostrado desafíos, la tecnología que las impulsa sigue teniendo un futuro prometedor en el comercio minorista global.
El cierre de la tienda Amazon Go en Woodland Hills refleja los ajustes que Amazon está realizando en su estrategia de comercio físico. Si bien ha reducido el número de tiendas Go, la empresa sigue apostando por la innovación tecnológica y la optimización de su modelo de negocios en el sector minorista.
