Trabajadores reclaman igualdad laboral en supermercados adquiridos por Grupo Calleja
La reciente adquisición de supermercados en Uruguay por parte del Grupo Calleja ha generado un conflicto laboral que expone tensiones sobre la igualdad de condiciones entre empleados antiguos y nuevos. La problemática gira en torno a la decisión de la compañía de no extender ciertos beneficios laborales a los trabajadores de los locales recién incorporados, lo que ha derivado en reclamos sindicales, movilizaciones y un debate sobre los límites de la expansión empresarial en relación con los derechos de sus empleados.
El desembarco del Grupo Calleja en Uruguay
El Grupo Calleja, de origen salvadoreño, consolidó su presencia en Uruguay en 2024 tras adquirir el 86% de las acciones del conglomerado colombiano Grupo Éxito, que controlaba en el país las cadenas Disco, Devoto y Geant. Esta operación marcó un cambio importante en el sector supermercadista, ya que permitió al grupo expandir su dominio sobre uno de los mercados más competitivos de la región.
Posteriormente, la compañía avanzó con nuevas compras: Súper Vital, ubicado en Lagomar, y Mercadito Rivera, en Pocitos. Con ello, el grupo no solo amplió su presencia geográfica, sino que también incorporó a trabajadores con condiciones laborales diferentes a las vigentes en Disco, Devoto y Geant. La falta de homologación de beneficios es el eje del conflicto actual.
La raíz del conflicto: condiciones desiguales
Según denunció Carlos Baiz, secretario general del Sindicato de Devoto —filial de la Federación Uruguaya de Empleados del Comercio y Servicios (Fuecys)—, el problema es la disparidad en los beneficios recibidos por trabajadores que realizan las mismas tareas dentro de un mismo supermercado.
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Por ejemplo, un empleado proveniente de Devoto recibe el pago doble por trabajar en domingo, mientras que un trabajador “original” de Súper Vital o Mercadito Rivera cobra solamente la jornada simple. A esto se suman beneficios médicos parciales y facilidades de compra, como el “plan funcionario” —un sistema que permite a los empleados acceder a productos en cuotas descontadas directamente del sueldo—, que no están disponibles para los trabajadores de los supermercados recientemente adquiridos.
La situación es vista como un caso evidente de desigualdad laboral: compañeros que desempeñan idénticas funciones perciben salarios y beneficios distintos dependiendo de la cadena de origen.
Argumentos de la empresa y respuesta sindical
El Grupo Calleja sostiene que no puede extender los beneficios de Devoto y Disco a los trabajadores de Súper Vital y Mercadito Rivera debido a que estas últimas empresas gozan de exoneraciones fiscales por un período de 15 años. En términos legales, esto las mantiene bajo una razón social distinta, lo que dificulta —según la compañía— una unificación de convenios.
El sindicato, sin embargo, considera que se trata de una excusa. La propuesta sindical fue que se reconocieran los beneficios bajo un esquema que no comprometiera las particularidades fiscales de las nuevas sociedades, pero esta alternativa fue rechazada por la empresa.
Para Baiz, la negativa tiene un trasfondo político y no económico: “Otorgar los beneficios a 70 trabajadores no compromete las finanzas de una empresa que cuenta con aproximadamente 7.000 empleados en el país”, afirmó. Desde esta perspectiva, la postura del grupo refleja una estrategia de diferenciación que, en la práctica, recorta derechos.
Impacto en los trabajadores y en la comunidad
El descontento no se limita a la dimensión económica. La disparidad genera un ambiente laboral fragmentado, donde trabajadores que comparten espacio se perciben como desiguales ante la empresa. Este escenario puede traducirse en una baja motivación, dificultades en la cooperación y un aumento de la tensión en los equipos.
La comunidad también se ha mostrado sensible al conflicto. Durante una movilización realizada el 16 de agosto en el supermercado Súper Vital, clientes y vecinos manifestaron su apoyo al reclamo sindical. Según relató Baiz, varios consumidores se negaron a ingresar a realizar compras ese día en solidaridad con los trabajadores. Este respaldo social fortalece la legitimidad del reclamo, pero también expone a la empresa a un riesgo reputacional que podría afectar sus ventas y su posicionamiento en el mercado uruguayo.
Estrategias sindicales y próximos pasos
La primera acción del Sindicato de Devoto fue realizar una movilización pacífica que incluyó una “sentada” frente a las cajas registradoras de Súper Vital, con pancartas y consignas que denunciaban la desigualdad. La protesta, que no registró incidentes, tuvo como objetivo visibilizar el problema ante la clientela y ejercer presión pública sobre la empresa.
El sindicato anunció que continuará con acciones similares en septiembre, coordinadas junto a Fuecys, para sostener el reclamo en la agenda mediática y política. Según los dirigentes, la estrategia busca generar empatía ciudadana y obligar al Grupo Calleja a revisar su decisión.
El conflicto no puede analizarse de manera aislada. La expansión del Grupo Calleja en América Latina responde a una estrategia regional de consolidación, en un momento en que las cadenas de supermercados enfrentan la presión de competir con plataformas digitales y nuevas formas de consumo.
En este marco, la reducción de costos laborales suele ser un recurso utilizado por las grandes corporaciones para sostener márgenes de rentabilidad. Sin embargo, cuando estas políticas se traducen en desigualdad dentro de una misma operación, la conflictividad sindical emerge como una respuesta inevitable.
En países como Argentina y Brasil, las discusiones sobre beneficios, jornadas laborales y convenios colectivos también han estado en el centro de los conflictos entre sindicatos y multinacionales. Uruguay, con una fuerte tradición sindical, no es ajeno a estas tensiones.
El futuro del conflicto dependerá de la capacidad de ambas partes para alcanzar un acuerdo. Para el sindicato, el objetivo mínimo es garantizar que todos los trabajadores, independientemente de la razón social del supermercado, reciban beneficios básicos como el pago doble de domingos, el día libre en su cumpleaños y el plan de compras en cuotas.
Para la empresa, el desafío es evitar que la homologación de beneficios se convierta en un precedente que complique sus estructuras fiscales y operativas. Sin embargo, el costo de mantener la desigualdad puede ser mayor en términos de reputación, productividad y clima laboral.
Un escenario intermedio podría ser la implementación gradual de beneficios o la creación de un convenio especial transitorio, que permita avanzar hacia una unificación laboral sin vulnerar la situación legal de las empresas adquiridas. La disposición al diálogo será clave para evitar una escalada del conflicto.
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El caso de los trabajadores de Súper Vital y Mercadito Rivera es un ejemplo claro de cómo la globalización empresarial puede generar tensiones a nivel local cuando no se contemplan los derechos laborales de manera uniforme. En un país donde la organización sindical tiene peso y legitimidad, ignorar estos reclamos puede ser contraproducente para cualquier compañía que busque consolidarse en el mercado.
El Grupo Calleja, que aspira a expandirse y consolidar su marca en Uruguay, enfrenta ahora un desafío más complejo que el meramente financiero: demostrar que su crecimiento no se construirá a costa de la equidad entre sus trabajadores.
