Los precios de los productos básicos en Argentina son más bajos que en Chile y Uruguay
En los últimos meses, mucho se ha hablado sobre lo económico que resulta viajar a países vecinos, como Chile, para adquirir tecnología, ropa y otros bienes durables. Sin embargo, cuando se trata de productos de primera necesidad, Argentina se destaca como el país más barato de la región. Según un relevamiento reciente de Infobae, el costo de los productos de la canasta básica es considerablemente más bajo en Argentina que en Uruguay y Chile, cuando se los mide en dólares, utilizando el tipo de cambio oficial de cada país.
El relevamiento de Infobae se centró en comparar los precios en dólares de 10 productos básicos que forman parte de la canasta que releva mensualmente el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec) en Argentina. El resultado fue sorprendente: productos como el azúcar, el aceite de girasol y la carne de vaca son significativamente más baratos en Argentina, cuando se hace la conversión a la moneda estadounidense.
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Por ejemplo, un kilo de azúcar tiene un precio de USD 1,13 en Argentina, mientras que en Chile cuesta USD 1,24 y en Uruguay USD 1,27. Asimismo, en cuanto a carne de vaca, un argentino necesitaría gastar el equivalente a USD 21,55 al mes, un uruguayo USD 22,50 y un chileno USD 34,45, marcando una diferencia significativa entre los países.
Este patrón se repite en otros productos esenciales. El aceite de girasol, un elemento básico en las cocinas de la región, cuesta USD 2,60 al mes en Argentina, USD 3,74 en Uruguay y USD 5,29 en Chile. En arroz blanco, Chile resulta más barato (USD 1,58 por 1,2 kilos), mientras que Uruguay y Argentina tienen precios más altos (USD 2,28 y USD 2,75 respectivamente). Aunque el arroz es más caro en Argentina, el país sigue siendo el más accesible en términos generales.
Comparación de canastas
Cuando se suma el costo de una canasta básica compuesta por 10 productos (queso, carne, aceite de girasol, pollo entero, arroz blanco, gaseosa, leche fresca, azúcar, sal fina y harina), el resultado sigue siendo favorable para Argentina. El valor total de esta canasta asciende a USD 58,67 en Argentina, lo que representa un 16,8% menos que en Uruguay y un 22,8% menos que en Chile.
Osvaldo Del Río, director de la consultora Scentia, explicó a Infobae que históricamente Argentina ha mantenido precios más bajos que Uruguay, lo cual ha beneficiado a consumidores de países vecinos que cruzan la frontera para hacer compras. «El año pasado, en las zonas fronterizas con Uruguay, Brasil, Paraguay y Chile, era común que vinieran a Argentina a comprar productos de consumo masivo debido a las ventajas cambiarias competitivas», comentó Del Río.
Uno de los factores que contribuye a estos precios es la alta competitividad de Argentina en la producción de alimentos. Según Damián Di Pace, director de la consultora Focus Market, «Argentina tiene un nivel de productividad muy elevado en la industria alimentaria, lo que le permite ofrecer precios accesibles a pesar de la presión impositiva y la devaluación del peso». Este nivel de competitividad se refleja en los bajos costos de productos de primera necesidad, en comparación con los países vecinos.
Impacto de la devaluación y la inflación
Aunque los precios de los alimentos en Argentina son más bajos, la economía del país enfrenta desafíos importantes, como la alta inflación y la devaluación del peso. Estas condiciones han afectado el poder adquisitivo de los consumidores, lo que ha provocado una caída en el consumo.
Osvaldo Del Río señala que «la caída del consumo era inevitable, dada la pérdida sostenida del poder de compra». Explicó que, históricamente, cuando los salarios logran igualar o superar a la inflación, el consumo se mantiene o crece. Sin embargo, cuando ocurre lo contrario, como ha sido el caso en 2024, el consumo disminuye.
En 2023, el gobierno argentino implementó medidas como la quita del IVA en ciertos productos y la reducción del Impuesto a las Ganancias, lo que ayudó a estimular la demanda. Sin embargo, este año esas políticas no se repitieron, y el poder adquisitivo de los consumidores se ha visto afectado. «Este año no hay tanta plata en los bolsillos», afirmó Del Río, reflejando el impacto de la inflación y la falta de medidas de estímulo.
Di Pace agregó que el consumo de productos de primera necesidad ha seguido cayendo en 2024. «En septiembre, las ventas de productos básicos cayeron un 8%, principalmente debido a la restricción de ingresos que enfrentan las familias», comentó el analista. La mayor parte de los ingresos familiares se está destinando a servicios esenciales como vivienda y transporte, dejando menos dinero disponible para la compra de alimentos.
Este declive en el consumo también se ve reflejado en la comparación interanual. En octubre de 2023, los consumidores argentinos estaban inmersos en un ciclo de alto consumo, impulsado por la creciente inflación y las políticas gubernamentales de estímulo. Sin embargo, en 2024, las condiciones económicas han cambiado drásticamente. «El año pasado tenías un consumo anabólico, mientras que este año el consumo está en caída», señaló Di Pace.
¿Un futuro de recuperación?
A pesar de este panorama sombrío, ambos analistas coincidieron en que hay señales de que el consumo podría estabilizarse en el futuro. Desde abril de 2024, las ventas en unidades han mostrado una leve tendencia al alza, lo que indica que el mercado podría estar comenzando a recuperarse. «El proceso de recuperación será lento y desigual, pero hay señales de que el consumo podría empezar a mejorar», concluyó Del Río.
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A medida que el poder adquisitivo de los consumidores comience a recuperarse, se espera que el consumo de productos de primera necesidad también empiece a repuntar. No obstante, es probable que esta recuperación sea más lenta para los sectores más vulnerables, como los trabajadores informales, que han sido los más afectados por la crisis económica.
