Gastronomía para celíacos en Uruguay: Un llamado a la inclusión
La celiaquía es una condición que afecta a un porcentaje significativo de la población en Uruguay y en todo el mundo. Esta enfermedad, caracterizada por una intolerancia permanente al gluten, afecta la calidad de vida de quienes la padecen y requiere de una estricta adherencia a una dieta libre de gluten para prevenir complicaciones y mejorar el bienestar general. Sin embargo, la disponibilidad de espacios gastronómicos seguros y accesibles para celíacos sigue siendo un desafío en Uruguay, a pesar de los avances en la concientización y regulación en materia de alimentos libres de gluten.
El pasado 5 de mayo se conmemoró el Día del Paciente Celíaco a nivel nacional e internacional. Esta fecha sirve como recordatorio de la importancia de concientizar sobre la celiaquía y promover la inclusión de quienes viven con esta enfermedad en todos los ámbitos de la sociedad. En Uruguay, se estima que alrededor del 1% de la población es celíaca, lo que representa unas 34,000 personas diagnosticadas, según la Asociación Celíaca del Uruguay (Acelu). Sin embargo, se cree que esta cifra podría ser considerablemente mayor, ya que muchas personas aún desconocen que padecen esta enfermedad.
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La celiaquía no solo implica seguir una dieta estricta libre de gluten, sino también enfrentarse a desafíos sociales y económicos. Los alimentos sin gluten suelen ser considerablemente más caros que sus contrapartes con gluten, con un costo promedio hasta un 70% más elevado. Esta situación representa una carga adicional para las personas celíacas y sus familias, especialmente en un contexto económico difícil como el actual. Conscientes de esta problemática, en diciembre de 2023, la Cámara de Senadores aprobó un proyecto de ley para reducir los impuestos a los alimentos sin gluten con el objetivo de hacerlos más accesibles para quienes los necesitan.
Sin embargo, el acceso a alimentos libres de gluten no es el único desafío al que se enfrentan las personas celíacas en Uruguay. La falta de espacios gastronómicos seguros y aptos para celíacos también es un problema importante. Aunque ha habido avances en la concientización y capacitación del personal en establecimientos gastronómicos, aún queda mucho por hacer para garantizar que los celíacos puedan disfrutar de una experiencia culinaria segura y placentera fuera de sus hogares.
En este contexto, iniciativas como la Feria sin Gluten, que se lleva a cabo en el marco de la Bioferia en el Parque Villa Dolores de Montevideo, cobran una importancia significativa. Esta feria, creada en 2017 por Fabiana Oleggini e Ivelise Reinaldo, dos mujeres celíacas, busca ofrecer un espacio seguro y libre de gluten donde los celíacos puedan disfrutar de una variedad de productos gastronómicos sin preocupaciones. En la última edición de la feria, participaron 11 emprendimientos gastronómicos completamente habilitados para consumidores celíacos, ofreciendo una amplia gama de opciones para satisfacer sus necesidades dietéticas.
Además de la venta de alimentos sin TACC (Trigo, Avena, Cebada y Centeno), la Feria sin Gluten también ofrece charlas informativas sobre la celiaquía y experiencias compartidas por personas que viven con esta enfermedad. Estas actividades no solo buscan brindar información y concientizar sobre la celiaquía, sino también crear un espacio de apoyo y comunidad para quienes la padecen.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de iniciativas como la Feria sin Gluten, la realidad es que aún son insuficientes los espacios gastronómicos seguros y aptos para celíacos en Uruguay. Muchas personas celíacas se ven limitadas en sus opciones de restaurantes y cafeterías, y a menudo se ven obligadas a cocinar en casa para evitar el riesgo de contaminación cruzada.
Es fundamental que las autoridades y la sociedad en su conjunto tomen medidas para abordar esta problemática y garantizar la inclusión y el acceso igualitario a espacios gastronómicos seguros para celíacos. Esto incluye la implementación de políticas y regulaciones que promuevan la capacitación del personal en establecimientos gastronómicos, así como incentivos para la apertura de nuevos negocios dedicados a la gastronomía libre de gluten.
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En definitiva, la creación de más espacios gastronómicos seguros y accesibles para celíacos es un paso fundamental hacia la inclusión y el bienestar de quienes viven con esta enfermedad en Uruguay. Es responsabilidad de todos trabajar juntos para construir una sociedad más inclusiva y solidaria, donde todas las personas puedan disfrutar de una experiencia culinaria sin preocupaciones, independientemente de sus necesidades dietéticas.