El centro comercial de nueva Helvecia renueva su compromiso con el desarrollo local
La presidenta del Centro Comercial e Industrial de Nueva Helvecia, Andrea Geymonat, lidera un proceso de renovación que apunta a revitalizar el rol de la institución en el entramado socioeconómico local. En un contexto de transformación del comercio, avances tecnológicos y desafíos de participación, la dirigente impulsa un modelo de gestión basado en el trabajo en equipo, el diálogo con los socios y la conexión con redes de apoyo nacionales.
A más de 100 años de su fundación, el Centro Comercial busca reconectar con su espíritu original: representar a los pequeños y medianos empresarios, apoyar a nuevos emprendimientos y ser un canal efectivo de desarrollo para la ciudad. Lejos de limitarse a lo institucional, Geymonat promueve una mirada más amplia, donde el comercio, la industria y los servicios forman parte de un ecosistema que crece si toda la comunidad crece.
Una presidencia sin jerarquías pero con liderazgo compartido
Geymonat explica que el trabajo que realiza junto al Consejo Directivo es completamente honorario. En este modelo horizontal, las decisiones se toman de forma colectiva y no existen jerarquías rígidas. “Aunque a veces soy la cara más visible, cualquier integrante del equipo puede liderar un proyecto”, afirma.
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Esa estructura refleja un estilo de gestión cooperativo, donde el liderazgo se entiende como una función al servicio de los objetivos comunes. Bajo esta premisa, la presidenta ha reforzado el perfil gremial del Centro, reafirmando su función de ser la voz de comerciantes, productores, industriales y prestadores de servicios de Nueva Helvecia y su entorno.
Actualmente, la institución reúne entre 130 y 140 socios de rubros muy diversos, aunque con una fuerte presencia del sector agroindustrial, particularmente de pequeñas y medianas empresas vinculadas a la producción láctea, sello distintivo de la región.
Acompañar a quienes ya están y a quienes recién comienzan
Uno de los ejes prioritarios en la gestión actual es el apoyo tanto a empresas consolidadas como a nuevos emprendimientos. Geymonat señala que hay dos grandes líneas de acción: representar los intereses de quienes ya tienen trayectoria, y al mismo tiempo, abrir caminos para quienes recién empiezan su actividad empresarial.
En este segundo grupo, el foco está puesto en facilitar el acceso a herramientas, formación, financiamiento y contactos. El objetivo es ayudar en procesos de formalización y generar redes que favorezcan la inserción de nuevos actores en el ecosistema económico local.
Sin embargo, este trabajo no está exento de desafíos. En los últimos años, el Centro ha enfrentado una baja en la participación y dificultades para generar actividades con convocatoria. “A veces organizamos charlas o encuentros y no se inscribe nadie. Y también cuesta mucho sumar nuevos socios”, reconoce.
Más presencia en el territorio para entender mejor las necesidades
Frente a estas dificultades, el Consejo Directivo decidió intensificar la escucha activa. En lugar de centrarse en propuestas generales, se han enfocado en comprender mejor qué necesitan los socios. Una iniciativa concreta en esa línea ha sido la tarea desarrollada por la asistente ejecutiva del Centro, Daiana Bertinat, quien recorre personalmente los comercios para dialogar con los dueños y trabajadores.
Estas visitas, aunque breves, permiten recolectar información valiosa. “Sabemos que en muchos casos el dueño del negocio está solo en el mostrador, pero aunque sea cinco minutos, queremos saber cómo están, qué los preocupa, qué podríamos mejorar”, afirma Geymonat.
Esta escucha directa se traduce en propuestas más personalizadas y con mayor probabilidad de impacto. “No queremos hacer actividades vacías. Queremos ofrecer algo que de verdad sirva”, sostiene.
Crear valor sin contar con todos los recursos
Uno de los principales obstáculos para la institución es la falta de recursos técnicos y humanos para brindar asistencia directa en áreas clave como la digitalización o la gestión empresarial. Pero lejos de detenerse por eso, el equipo ha optado por convertirse en un puente entre los socios y las instituciones que sí ofrecen ese tipo de servicios.
Un ejemplo de esto es el trabajo articulado con Centro Pyme, una iniciativa de la Agencia Nacional de Desarrollo (ANDE), que permite brindar asesoramiento a emprendedores mediante una técnica referente que visita el Centro Comercial periódicamente.
También han promovido la participación en programas como Modo Digital, que brinda asesoramiento gratuito para incorporar tecnología en los negocios. “A veces los socios no acceden a estas herramientas simplemente porque no las conocen. Nuestro rol es acercárselas, mostrárselas”, destaca Geymonat.
Además, acciones simples como compartir publicaciones de emprendimientos en las redes sociales del Centro han tenido un impacto importante, especialmente para quienes están en etapas iniciales de sus negocios. “Un pequeño gesto puede tener un efecto grande para quien está dando sus primeros pasos”, dice.
Más allá de las acciones visibles, la presidenta insiste en que el valor real de pertenecer al Centro Comercial está en formar parte de una red viva de contactos, apoyo y colaboración. Muchas veces, los socios recurren a la institución cuando tienen un problema específico, y ahí encuentran a otros que ya pasaron por lo mismo o pueden ofrecer una solución.
Esa red también opera a nivel nacional. El Centro forma parte de la Red Uruguay Emprendedor, integrada por más de 100 instituciones, y actualmente ocupa un lugar en su Consejo Ejecutivo. Estas conexiones permiten acceder a formación, recursos y experiencias de otras localidades, ampliando las posibilidades para los actores locales.
Sin embargo, muchas veces este trabajo pasa desapercibido. “Hacemos cosas que no siempre se ven. Por ejemplo, fuimos quienes reactivamos la instalación de cámaras de videovigilancia en la ciudad, pero no fuimos invitados al acto oficial cuando se concretó”, lamenta.
Aun así, eso no desalienta al equipo. “No trabajamos para la foto. Trabajamos para que las cosas sucedan. Pero sí entendemos que es importante comunicar mejor lo que hacemos, para que los socios sepan que estamos ahí para ellos”, reflexiona.
Fundado en 1923, el Centro Comercial de Nueva Helvecia ha tenido un rol clave en el desarrollo de la ciudad. A lo largo de su historia, fue parte de iniciativas emblemáticas como la creación de la Escuela de Lechería, y ha tenido presencia activa en espacios de coordinación como Fuerzas Vivas.
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Esa trayectoria refuerza su legitimidad como actor institucional. Pero también plantea un desafío: adaptarse a los nuevos tiempos, sin perder su esencia. “Nuestro objetivo es ser parte del crecimiento de cada empresa. Si la ciudad crece, el comercio también crece. Y si el comercio está fuerte, eso se traduce en empleo, inversión y movimiento económico para todos”, afirma Geymonat.
En esa visión más integral, la presidenta hace un llamado a la participación: “Necesitamos que los empresarios se acerquen. Que cuenten qué les pasa, qué necesitan, qué sueñan. Porque cuanto más conectados estemos, más fuerza tendremos para impulsar a Nueva Helvecia hacia adelante”.
