El casino parque hotel y el pago de horas extras durante pandemia
En el marco de la pandemia del COVID-19, una de las medidas más impactantes en Uruguay fue el cierre de espacios públicos. Entre los muchos lugares que vieron sus puertas clausuradas estuvo el Casino Parque Hotel, operado por la Intendencia de Montevideo (IMM). Sin embargo, durante este tiempo, un hecho particular llamó la atención: el pago de más de 500 horas extras a sus funcionarios, a pesar de que el edificio estuvo cerrado durante gran parte del 2020 y 2021. Este artículo explora los detalles y las posibles explicaciones detrás de este gasto.
El 13 de marzo de 2020, el gobierno uruguayo anunció el cierre de los espacios públicos como medida para frenar la propagación del coronavirus. Entre los afectados se encontraba el Casino Parque Hotel. Aunque otros sectores comenzaron a reactivarse conforme mejoraban las condiciones sanitarias, el casino permaneció cerrado o funcionando a media capacidad durante varios meses. A pesar de este cierre, los empleados del casino siguieron percibiendo sus salarios y, sorprendentemente, horas extras.
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De acuerdo con una solicitud de acceso a la información pública realizada por el diario El País, se reveló que, entre 2020 y 2021, los empleados del Casino Parque Hotel cobraron horas extras por un monto total de $ 214.256 en 2020 y $ 284.722 en 2021. Estos pagos correspondieron a 668 horas extras en el primer año y 798 en el segundo, a pesar de que el casino estuvo cerrado durante ocho meses.
Este hecho ha suscitado críticas y preguntas acerca de la gestión del casino y los motivos detrás de los pagos. Según la IMM, los funcionarios cobraron estas horas porque, aunque el casino estaba cerrado al público, continuaron realizando tareas de mantenimiento y otras labores esenciales dentro del edificio.
Justificaciones ofrecidas por la IMM
Desde el departamento de comunicación de la IMM se ofrecieron posibles explicaciones para los pagos de horas extras. Según la IMM, durante los meses en que el casino estuvo cerrado, los funcionarios realizaron trabajos de mantenimiento, como la limpieza de ductos, fumigación, reparación de mobiliario, y otras tareas que, en condiciones normales, no podrían haberse realizado con el casino operativo. Además, se mencionó que un equipo de seguridad y limpieza continuó trabajando durante estos meses, lo que justificaría parte de las horas extras abonadas.
No obstante, Walter Páez, directivo de la Asociación Nacional de Funcionarios de Casinos del Estado, ofreció una versión diferente. Según Páez, algunos funcionarios realizaron horas extras para instalar separadores de acrílico entre las máquinas, pero no recuerda que se haya llevado a cabo un mantenimiento intensivo que justificara las horas extras pagadas durante el cierre del casino.
¿Convenio o horas extras?
Otra posible explicación ofrecida por Páez se relaciona con un convenio firmado en 2018, que estipulaba que en los casos en que los funcionarios se vieran impedidos de generar ingresos por propinas debido a circunstancias ajenas a su control, sus ingresos serían incrementados mediante una partida especial equivalente al 50% de la compensación permanente. Esto ya había sucedido en 2013 durante una mudanza, y Páez sugiere que durante la pandemia pudo haberse aplicado un mecanismo similar, lo que explicaría los pagos que en el balance figuran como horas extras.
A raíz de estos pagos, la Junta de Transparencia y Ética Pública (Jutep) recibió una denuncia anónima que apuntaba directamente al pago de horas extras a los funcionarios del Casino Parque Hotel durante los meses en que el edificio permaneció cerrado. La denuncia fue ingresada el 29 de julio de 2021, justo antes del inicio del período electoral en el que la Jutep no puede intervenir. Ahora, el organismo está a la espera de una respuesta por parte de la IMM para evaluar el caso y determinar si se cometió alguna irregularidad.
La gestión del Casino Parque Hotel también ha sido un tema recurrente en la política departamental de Montevideo. El Partido Nacional, y en particular el diputado Martín Lema, quien se perfila como próximo candidato a intendente de Montevideo, ha sido uno de los principales críticos del casino. En varias ocasiones, Lema ha solicitado el cierre definitivo del casino, argumentando que la gestión ha sido deficiente y que el casino ha generado un déficit millonario a lo largo de los años.
El balance presentado por la IMM en 2023 reflejó que el casino registró un déficit de $ 87 millones. Ante este escenario, Lema reafirmó su posición sobre el cierre del casino, señalando que el pago de horas extras durante el cierre es una falta de respeto hacia los contribuyentes. Según el diputado, Montevideo sufre de una «pésima gestión», y el mantenimiento del casino, a pesar de las pérdidas anuales, es una muestra más de la mala administración por parte de la intendencia.
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El futuro del Casino Parque Hotel sigue siendo incierto. Si bien las autoridades de la IMM han justificado los pagos de horas extras durante el cierre, las críticas de la oposición y la denuncia presentada ante la Jutep han generado un debate sobre la gestión y viabilidad del casino. A medida que la Jutep avance en su investigación y las elecciones departamentales se acerquen, es probable que el casino continúe siendo un tema de discusión política y económica en Montevideo.
Mientras tanto, los funcionarios del casino y las autoridades municipales deberán responder a las crecientes críticas y demostrar que los pagos realizados durante la pandemia estuvieron justificados y se enmarcaron dentro de la legalidad.
