Criba apuesta por Montevideo mientras consolida su presencia en el este
La empresa argentina CRIBA, reconocida por liderar grandes desarrollos arquitectónicos, lleva más de una década operando en Uruguay y su presencia se ha intensificado notoriamente en los últimos años. Si bien su mayor reconocimiento proviene de proyectos en Punta del Este, como la icónica obra de Cipriani, la constructora ha fijado la mirada con decisión en Montevideo. Con una estrategia de expansión basada en alianzas, inversión directa y flexibilidad comercial, la firma busca consolidar su marca también en la capital uruguaya.
En diálogo con su director comercial, Manuel Valdés, se puede comprender con mayor claridad cómo la empresa ha evolucionado en el país, cuál es su filosofía de trabajo y qué desafíos enfrentan actualmente al intentar penetrar en nuevos segmentos del mercado uruguayo.
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CRIBA desembarcó en Uruguay hace aproximadamente 13 años, pero fue recién durante la pandemia que la empresa experimentó un crecimiento exponencial. Aprovechando un momento de incertidumbre global, la constructora reconfiguró su estrategia y decidió actuar de forma más proactiva. En lugar de esperar oportunidades, las empezó a generar.
“Cuando yo ingresé a la empresa teníamos una sola obra en Uruguay. Hoy, en 2025, estamos ejecutando unos 130.000 metros cuadrados en el país, un volumen significativo para el sector residencial y de usos mixtos”, señala Valdés. El salto fue más que notable: pasaron de manejar unos 30.000 m² a quintuplicar su presencia en poco más de dos años.
Proyectos como Cipriani, Signature del Grupo Upgrade, desarrollos del reconocido arquitecto Marcio Kogan, obras en el Grand Hotel y el ambicioso plan de +Colonia (que contempla cerca de 50.000 m²) marcan la diversidad y la magnitud del trabajo de CRIBA en el territorio oriental.
Uno de los pilares del crecimiento de CRIBA en Uruguay ha sido la transformación de su modelo comercial. La empresa dejó de enfocarse únicamente en prestar servicios de construcción para terceros y comenzó a actuar también como socia en los desarrollos. “Cuando construís algo que también es tuyo, el compromiso cambia. Buscamos excelencia en todo el proceso porque el tiempo, literalmente, es dinero”, explica Valdés.
Este enfoque integrador los llevó, además, a incursionar en el land banking, es decir, la compra anticipada de terrenos estratégicos para futuros desarrollos. Esto les permite participar desde la etapa cero de los proyectos y alinear intereses con otros jugadores relevantes del mercado.
El modelo, que nació en Uruguay, ya se exportó a Argentina, donde incluso dieron un paso más creando una unidad especializada en desarrollo inmobiliario: CRIBA Real Estate. Esta nueva división se encarga de adquirir terrenos, diseñar proyectos, construir, comercializar y entregar las propiedades. “Hacemos el ciclo completo”, destaca Valdés.
LA IMPORTANCIA DE LO HUMANO EN UN NEGOCIO DE LARGO PLAZO
Para el director comercial de CRIBA, el éxito en el sector inmobiliario está profundamente vinculado con el relacionamiento personal. A pesar de vivir en una era tecnológica, insiste en que las negociaciones importantes no se resuelven por Zoom. “Se necesita ver al otro, entender su lenguaje corporal, saber quién es”, dice. Y agrega que su trabajo tiene mucho de interpretación emocional y hasta teatral: estudió oratoria, hizo teatro y se formó en programación neurolingüística para potenciar sus habilidades de comunicación.
En este sentido, destaca que el vínculo con clientes y socios no es transaccional, sino casi como “un matrimonio” que requiere compromiso y confianza a largo plazo.
MONTEVIDEO, EL NUEVO OBJETIVO
Aunque la trayectoria de CRIBA en Punta del Este es incuestionable, su próximo gran objetivo es conquistar Montevideo. Valdés es consciente de que las condiciones en la capital son muy diferentes a las del este del país, y por eso la estrategia debe adaptarse.
“La capital tiene una densidad poblacional limitada y una tasa de natalidad negativa. Eso nos obliga a repensar el tipo de proyectos que desarrollamos”, afirma. Las unidades pequeñas, de uno o dos dormitorios, o las viviendas de alta gama para personas mayores que buscan reducir el tamaño de sus hogares, son las más demandadas actualmente.
Además, la dinámica del mercado de alquiler es otro factor determinante. La abundancia de oferta frente a una demanda estancada presiona a la baja los precios de las rentas, y muchos inmuebles quedan vacíos. Esta realidad obliga a las constructoras a ser extremadamente selectivas con sus inversiones en Montevideo.
En cuanto al desarrollo urbano, Valdés proyecta que Montevideo se transformará gradualmente en una ciudad segmentada en “nichos”, donde las personas vivan, trabajen y consuman dentro de un mismo entorno. El caso de Carrasco es un ejemplo claro: lo que antes era puramente residencial hoy se ha diversificado con oficinas y comercios. Este modelo reduce la necesidad de desplazamiento y se ajusta a una ciudad donde se suman cada año decenas de miles de vehículos.
Por este motivo, considera clave la elección de ubicaciones estratégicas y el diseño de proyectos que integren múltiples usos. La movilidad urbana y la calidad de vida están en el centro del nuevo paradigma de construcción.
En un momento donde la vivienda promovida es uno de los segmentos más activos del mercado inmobiliario uruguayo, CRIBA ha optado por no participar de forma activa. Aunque reconoce que hay crédito y demanda, la empresa considera que este tipo de proyectos no encaja con su propuesta de valor ni con la escala de sus operaciones.
“Ya lo intentamos y decidimos no volver a hacerlo”, sentencia Valdés. Prefieren concentrarse en desarrollos de mayor tamaño, donde puedan tener una participación más profunda y donde el retorno de inversión esté alineado con su estructura empresarial.
A seis o diez años, CRIBA se proyecta como un actor clave del desarrollo inmobiliario en Montevideo. Si bien reconoce que aún no han logrado replicar en la capital el éxito alcanzado en el este, Valdés confía en que una obra emblemática en Montevideo puede marcar un antes y un después.
“Cuando logremos una obra icónica en la ciudad, como lo hicimos en Punta del Este, se abrirán nuevas puertas. Pero para eso, tenemos que seguir entendiendo la lógica local, construir relaciones fuertes y adaptarnos al contexto”, concluye.
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CRIBA no solo construye edificios, sino que construye vínculos, estrategia y visión de largo plazo. Su apuesta por Uruguay se ha consolidado con obras de alto impacto en el este, y ahora su desafío es replicar ese modelo de éxito en Montevideo. La clave estará en combinar su experiencia técnica con una lectura precisa del mercado y una adaptación constante a las nuevas formas de habitar, invertir y construir ciudades.
