Coca-Cola potencia la conservación de humedales y bosques nativos en el corazón de Uruguay
La gestión sostenible del agua se ha convertido en un desafío central para Uruguay, especialmente después de los episodios de estrés hídrico que pusieron en evidencia la fragilidad de algunas de sus cuencas. En este escenario, las alianzas entre instituciones públicas, organizaciones ambientales y empresas privadas están cobrando un protagonismo creciente. Entre estos esfuerzos destaca un proyecto que avanza silenciosamente en el departamento de Florida y que, tras mostrar resultados positivos durante su primera etapa, acaba de ampliarse para reforzar la conservación del monte nativo, los humedales y las zonas de recarga hídrica que alimentan parte del sistema de agua potable más importante del país.
La iniciativa, impulsada por una multinacional de bebidas junto con su socio embotellador y con el apoyo de una fundación internacional, renueva así su compromiso de largo plazo con la seguridad hídrica. El acuerdo, firmado con organizaciones ambientales locales, autoridades departamentales y productores de la zona, marca un nuevo capítulo en un programa que busca mejorar la resiliencia ecológica y productiva de una región estratégica.
Un proyecto que crece en superficie, actores y objetivos
La ampliación del programa representa un paso significativo. Desde su inicio en 2023, el proyecto ya había logrado proteger mil hectáreas de bosque nativo, un ecosistema que cumple un rol fundamental en la regulación del ciclo del agua. Este año, la incorporación del socio embotellador permitió sumar otras 150 hectáreas, ampliando así el alcance territorial de la iniciativa. Además, se integraron dos nuevos productores, lo que eleva a 18 el total de participantes que adoptan prácticas de manejo sostenible en sus predios.
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La expansión no es un gesto meramente simbólico. Las áreas incluidas comparten características ambientales críticas: presencia de montes nativos fragmentados, suelos con signos de degradación y humedales que actúan como amortiguadores naturales ante crecidas o sequías. Proteger y restaurar estos espacios implica fortalecer la capacidad del paisaje para retener agua, regular caudales y asegurar un suministro más estable a las comunidades que dependen de la cuenca.
En este sentido, voceros de las compañías involucradas destacaron que cuidar el agua no es solo una responsabilidad ambiental, sino también una prioridad estratégica. Para una empresa cuyo insumo principal es justamente este recurso, invertir en su preservación resulta indispensable tanto desde la perspectiva operativa como desde el compromiso social.
La importancia del territorio: un reservorio clave para el país
El proyecto se desarrolla en torno al Área Natural Protegida del embalse Paso Severino, una zona que constituye uno de los reservorios de agua dulce más relevantes de Uruguay. Su capacidad de almacenamiento supera los 75 millones de metros cúbicos, una cifra que cobra mayor relevancia si se considera que este embalse, junto con el sistema de Aguas Corrientes, abastece a más de dos millones de personas. Esto incluye a las poblaciones de Montevideo, Canelones, San José y Florida; en otras palabras, al 57% de la población del país.
El Ministerio de Ambiente declaró esta área como protegida por su alto valor ecológico. El paisaje combina praderas, bañados, bosques nativos y zonas de nidificación de aves migratorias. Sin embargo, la presión sobre el suelo causada por diversas actividades productivas intensivas constituye una amenaza creciente. Entre las consecuencias más visibles se encuentran la pérdida de biodiversidad, la erosión del suelo y la reducción de la capacidad natural de retención de agua.
Frente a este diagnóstico, la adopción de modelos de producción que prioricen la sostenibilidad se vuelve esencial. El proyecto busca justamente eso: promover un equilibrio entre el desarrollo económico de los productores y la conservación de los recursos naturales, con el agua y la vegetación nativa como ejes centrales.
Restauración ecológica, manejo sostenible y alianzas estratégicas
Uno de los elementos distintivos de esta iniciativa es su enfoque integral. No se trata solo de conservar el bosque nativo existente, sino también de restaurar áreas degradadas para recuperar su capacidad ecológica. Esto incluye acciones como la revegetación con especies autóctonas, la gestión eficiente de pasturas, la protección de los suelos mediante barreras naturales y la reducción de prácticas que aumentan la escorrentía y la erosión.
Asimismo, los productores participantes reciben apoyo técnico para adoptar sistemas de manejo productivo más amigables con el ambiente. Estas prácticas incluyen la rotación de cultivos, la planificación del pastoreo, el uso responsable del agua y la reducción del impacto de insumos químicos en zonas sensibles. La integración de estas medidas no solo mejora la salud del ecosistema, sino que también contribuye a hacer más resilientes las unidades productivas frente a eventos climáticos extremos.
La articulación entre los actores involucrados resulta otro punto clave. La alianza entre empresas privadas, instituciones ambientales, autoridades departamentales y productores conforma un modelo de gobernanza que permite combinar recursos técnicos, financieros y comunitarios. Esta metodología ha demostrado ser más efectiva que los esfuerzos aislados, ya que cada sector aporta capacidades complementarias.
Beneficios sociales, ambientales y productivos
El impacto del proyecto trasciende la dimensión ambiental. Al fortalecer la infraestructura natural del territorio, se genera una mejora directa en la seguridad hídrica de las comunidades. Las áreas restauradas actúan como esponjas naturales, facilitando la retención de agua en épocas húmedas y liberándola gradualmente en períodos secos. Esto contribuye a evitar fluctuaciones bruscas en el caudal de los ríos y mejora la calidad del agua al reducir sedimentos y contaminantes.
Además, la iniciativa abre oportunidades económicas adicionales para los productores. El impulso del turismo sustentable, por ejemplo, aparece como una alternativa complementaria a las actividades tradicionales. El atractivo del monte nativo, la fauna local y los humedales restaurados genera un potencial para desarrollar senderos interpretativos, actividades educativas y experiencias rurales orientadas a visitantes que buscan propuestas en contacto con la naturaleza.
El proyecto también fomenta un sentido de corresponsabilidad comunitaria. Los productores, al ver resultados concretos en sus campos y beneficios a largo plazo, se convierten en defensores de la conservación y multiplicadores de prácticas sostenibles. Esto crea un círculo virtuoso en el que la preservación ambiental se integra con el desarrollo local.
La continuidad y ampliación del proyecto en Florida reflejan una tendencia global que cada vez está más presente en Uruguay: las empresas con alto consumo de recursos naturales están fortaleciendo su rol como actores activos en la protección ambiental. Aunque su contribución no sustituye las responsabilidades del Estado ni la necesidad de políticas públicas sólidas, sí complementa acciones y aporta recursos que pueden acelerar procesos de restauración y mejora ecológica.
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En un país donde el agua es un bien estratégico, este tipo de iniciativas privadas adquieren una relevancia especial. La experiencia de Paso Severino demostró que los desafíos hídricos pueden tener impactos severos cuando no se anticipan problemas o no se cuidan las zonas de recarga. Por ello, proyectos que combinan ciencia, producción y conservación resultan esenciales para construir resiliencia a largo plazo.
Hacia una visión compartida del territorio
La ampliación del proyecto no solo significa proteger más territorio, sino también avanzar hacia una visión más amplia de la sostenibilidad del agua. Las alianzas entre los distintos actores muestran que es posible equilibrar intereses productivos con objetivos ambientales. A través de prácticas responsables, restauración ecológica y trabajo colaborativo, se está construyendo una base sólida para que las generaciones futuras puedan acceder a recursos naturales en buen estado.
La continuidad del programa es, en ese sentido, una señal positiva. Representa un paso más hacia un modelo de gestión integrada del agua y del territorio, donde se reconoce que los ecosistemas, las comunidades y los sectores productivos están profundamente interconectados.
Fuente: Montevideo
