Manfred Paulmann lidera Cencosud y consolida el retorno familiar al control del holding
El grupo Cencosud concretó un importante reordenamiento en su estructura directiva, marcando un nuevo capítulo en su historia corporativa. A sus 58 años, Manfred Paulmann asumirá la presidencia del directorio, reforzando así el protagonismo de la familia fundadora en la toma de decisiones estratégicas del conglomerado.
Este movimiento no solo simboliza un cambio de liderazgo, sino también una consolidación del proceso de transición generacional dentro del holding creado por Horst Paulmann, una de las figuras más influyentes en el desarrollo del retail en América Latina.
Reconfiguración del liderazgo en el holding
Los cambios fueron informados oficialmente a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) y se materializarán durante la junta de accionistas programada para el 24 de abril.
En este contexto, Manfred Paulmann reemplazará al ejecutivo brasileño Julio Moura Neto, quien ejercía la presidencia desde 2023 tras suceder a Heike Paulmann.
En paralelo, también se definieron ajustes en la filial inmobiliaria del grupo. Cencosud Shopping comunicó la salida de Paulmann de la presidencia, posición que será asumida por Jaime Soler, un histórico ejecutivo con amplia trayectoria dentro de la compañía.
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A pesar de este cambio, Paulmann mantendrá su participación como director en la sociedad vinculada a Cenco Malls, lo que refleja una continuidad en su influencia dentro del negocio inmobiliario del grupo.
Un liderazgo construido desde la operación
Aunque su perfil público ha sido tradicionalmente bajo, Manfred Paulmann ha mantenido una presencia constante en las operaciones de Cencosud. Cercanos lo describen como un ejecutivo enfocado en el terreno, altamente competitivo y con una marcada atención por los detalles, características que recuerdan el estilo de gestión de su padre.
No obstante, existen diferencias en su forma de liderar. Mientras Horst Paulmann destacaba por una intuición empresarial aguda, su hijo ha desarrollado un enfoque más estructurado y analítico, con mayor énfasis en la planificación y el orden en la gestión.
Su formación académica respalda este estilo. Es ingeniero comercial de la Universidad de Chile y cuenta con un MBA de HEC Paris, una de las instituciones más prestigiosas en el ámbito empresarial a nivel global.
Participación temprana en la expansión del grupo
La relación de Manfred Paulmann con Cencosud se remonta a la década de los noventa. Entre 1993 y 2011 formó parte del directorio, período clave en el que el holding consolidó su expansión internacional.
Uno de sus aportes más relevantes fue la creación de Easy, formato orientado al mejoramiento del hogar que permitió diversificar el negocio más allá del supermercadismo, tradicionalmente liderado por Jumbo.
El primer local de Easy abrió en Buenos Aires en 1993, marcando el inicio de una expansión que posteriormente se replicaría en Chile, donde debutó en 1994 en el centro comercial Alto Las Condes.
Distanciamiento y desarrollo de proyectos propios
A pesar de su cercanía con el negocio, la trayectoria de Manfred Paulmann dentro del holding no estuvo exenta de tensiones. En 2010 decidió dejar la vicepresidencia ejecutiva tras diferencias con su padre, en uno de los episodios más visibles de la dinámica interna familiar.
Durante ese período, el liderazgo operativo quedó en manos de su hermana, Heike Paulmann, quien asumió un rol más activo en la conducción del grupo.
Lejos de Cencosud, Manfred desarrolló iniciativas empresariales propias, explorando distintos sectores. Entre ellas destacó un temprano intento de marketplace digital, unoesuno.com, proyecto que fue considerado adelantado para su época.
Además, incursionó en la industria hotelera con la adquisición del hotel boutique The Aubrey, ubicado en el Barrio Bellavista de Santiago. También participó en el sector gastronómico con la cadena Caprioli y en el formato de tiendas de conveniencia con Meetpoint, presente en universidades.
Si bien estos emprendimientos tuvieron resultados diversos, contribuyeron a que Paulmann desarrollara una visión más independiente del negocio, fuera de la estructura del holding familiar.
El regreso progresivo al grupo
Tras más de una década alejado de la primera línea, Manfred Paulmann comenzó a retomar protagonismo en Cencosud de manera gradual. En 2021 regresó al directorio, marcando el inicio de su reintegración formal al grupo.
Desde entonces, su presencia se fortaleció especialmente a través de su participación en Cencosud Shopping, unidad que administra cerca de 40 centros comerciales en Chile, Perú y Colombia bajo la marca Cenco Malls.
También desempeñó funciones como presidente de The Fresh Market, la operación supermercadista del grupo en Estados Unidos, consolidando su experiencia en mercados internacionales.
A esto se sumó su participación en distintos gobiernos corporativos vinculados al holding, lo que permitió fortalecer su posicionamiento interno y su influencia en las decisiones estratégicas.
Una transición generacional consolidada
Más que un cambio abrupto, el nombramiento de Manfred Paulmann como presidente del directorio representa la consolidación de un proceso que se venía gestando desde hace años.
Su llegada al cargo simboliza el traspaso progresivo del liderazgo hacia la segunda generación de la familia Paulmann, en un contexto donde las grandes compañías familiares buscan equilibrar tradición y modernización.
Este movimiento también refuerza el control familiar sobre Cencosud, en un momento en que el retail enfrenta importantes desafíos, como la transformación digital, los cambios en el comportamiento del consumidor y la creciente competencia en la región.
El futuro de Cencosud bajo el nuevo liderazgo
Con Manfred Paulmann al frente del directorio, el holding inicia una nueva etapa que combinará continuidad y evolución. Su experiencia tanto dentro como fuera del grupo podría traducirse en una gestión más estructurada, con foco en eficiencia, expansión y adaptación a las nuevas dinámicas del mercado.
El desafío será mantener el legado construido por su padre, al mismo tiempo que impulsa innovaciones que permitan a Cencosud seguir siendo un actor relevante en el competitivo escenario del retail latinoamericano.
En este contexto, su liderazgo será clave para definir el rumbo estratégico del holding en los próximos años, en una industria donde la capacidad de adaptación se ha convertido en un factor determinante para el éxito.
