Cirkula: la startup que transforma el desperdicio de alimentos en ahorro y sostenibilidad
En un contexto donde la sostenibilidad y el consumo responsable ganan cada vez más relevancia, una startup peruana está redefiniendo la forma en que se gestionan los excedentes de alimentos. Se trata de Cirkula, una plataforma digital que conecta a comercios con productos próximos a vencer con consumidores interesados en adquirirlos a precios reducidos.
El modelo no solo permite generar ahorro, sino que también aborda un problema crítico: el desperdicio de alimentos, una de las principales fuentes de impacto ambiental en el mundo.
Un marketplace que convierte excedentes en oportunidades
La propuesta de Cirkula funciona como un marketplace que articula dos necesidades: por un lado, negocios que cuentan con excedentes de productos en buen estado; y por otro, usuarios que buscan alternativas más económicas sin sacrificar calidad.
Según explica Michelle Gomberoff, fundadora y CEO de la plataforma, los productos disponibles en la aplicación cuentan con descuentos mínimos del 40%, lo que los convierte en una opción atractiva para los consumidores.
Además, los productos incluyen información clara sobre sus fechas recomendadas de consumo, garantizando transparencia y confianza en el proceso de compra.
Más de mil comercios ya forman parte del ecosistema
Actualmente, Cirkula ha logrado integrar a más de 1.000 establecimientos dentro de su plataforma, incluyendo restaurantes, cafeterías y supermercados. Esta red permite ofrecer una amplia variedad de productos, desde alimentos preparados hasta productos de consumo masivo.
El crecimiento de la plataforma ha sido sostenido, impulsado tanto por la demanda de los consumidores como por la necesidad de los comercios de gestionar sus excedentes de manera eficiente.
Vea también: SBS refuerza seguridad en pagos con tarjetas
Expansión hacia nuevas categorías
Uno de los focos estratégicos de la startup para este año es ampliar su oferta más allá de los alimentos. La compañía está explorando nuevas categorías como productos para mascotas y artículos de cuidado personal.
Estos segmentos también enfrentan el desafío de productos próximos a vencer, lo que representa una oportunidad para replicar el modelo de Cirkula y ampliar su impacto.
La diversificación de categorías permitirá no solo aumentar el volumen de transacciones, sino también atraer a nuevos tipos de usuarios.
Un modelo logístico adaptado al mercado
Para facilitar la operación, Cirkula ha desarrollado un modelo logístico flexible. En la mayoría de los casos, los usuarios compran a través de la aplicación y recogen los productos directamente en los puntos de venta, priorizando la cercanía.
El uso del delivery es aún limitado, lo que responde tanto a la naturaleza del modelo como a la necesidad de mantener costos bajos.
Sin embargo, en el caso de distribuidoras con almacenes alejados, la empresa ha implementado un sistema de almacenamiento propio en zonas estratégicas como Miraflores, desde donde se gestionan las ventas.
Frecuencia de compra y comportamiento del usuario
Actualmente, los usuarios de la plataforma realizan compras en promedio más de dos veces al mes. Este indicador refleja un nivel de adopción creciente, aunque la empresa busca incrementar la frecuencia mediante la ampliación de categorías y ofertas.
El comportamiento del consumidor en Cirkula está marcado por la búsqueda de ahorro y la conciencia ambiental, dos factores que han ganado relevancia en los últimos años.
Cómo funciona la plataforma para los comercios
Desde el lado de los negocios, el proceso es simple. Los comercios se registran en la plataforma, definen horarios de venta y publican en tiempo real sus productos excedentes.
Este sistema permite optimizar la gestión de inventarios, reducir pérdidas y generar ingresos adicionales a partir de productos que, de otro modo, podrían ser descartados.
Lima como punto de partida estratégico
Por ahora, Cirkula opera principalmente en Lima, donde se concentra la mayor parte de su actividad. Esta decisión responde a factores logísticos y a la necesidad de consolidar el modelo en un mercado clave.
La capital peruana ofrece condiciones favorables en términos de densidad poblacional, infraestructura y demanda, lo que facilita la escalabilidad del negocio.
Expansión internacional en marcha
Más allá del mercado local, la startup ya ha comenzado su proceso de internacionalización. Actualmente, Cirkula tiene presencia en Quito, Ecuador, donde está replicando su modelo con resultados positivos.
Además, la empresa evalúa su ingreso a otros mercados de la región, como Bolivia, donde ve oportunidades de crecimiento.
La estrategia de expansión incluye una fase previa de inserción en los ecosistemas locales, con el objetivo de conocer a potenciales socios, inversionistas y aliados.
Financiamiento con enfoque en impacto ambiental
El crecimiento de Cirkula ha sido respaldado por inversionistas internacionales con foco en impacto ambiental, provenientes de países como Alemania, Noruega, Ecuador y Perú.
Este tipo de financiamiento refleja el interés global en soluciones que combinen rentabilidad con sostenibilidad, posicionando a la startup como un actor relevante en el ecosistema de innovación.
El origen de la idea
El modelo de Cirkula no surgió de la nada. Según su fundadora, la inspiración provino de iniciativas similares en otros países, que demostraban el potencial de este tipo de soluciones.
La pregunta clave fue por qué un país como Perú, con una fuerte cultura gastronómica, no contaba con una plataforma de este tipo.
Así nació la idea de adaptar el modelo al contexto local, considerando las particularidades del mercado y del comportamiento del consumidor.
Desafíos en los primeros años
El lanzamiento de la plataforma no estuvo exento de dificultades. Cirkula inició operaciones poco antes del inicio de la pandemia, lo que representó un desafío significativo.
Además, convencer a los comercios de participar no fue fácil. Muchos negocios no reconocían o no querían admitir la existencia de excedentes, a pesar de que estos pueden representar entre el 2% y el 20% de su producción.
Para superar esta barrera, el equipo realizó un trabajo de campo intensivo, recopilando evidencia y demostrando los beneficios del modelo.
Casos clave que impulsaron la adopción
Uno de los hitos en la consolidación de la plataforma fue la incorporación de Tanta, que sirvió como un sello de confianza para otros negocios.
A partir de ahí, más marcas comenzaron a sumarse, impulsando el crecimiento del ecosistema.
Proyecciones de crecimiento para 2026
Para este año, Cirkula proyecta alcanzar los 1.500 comercios afiliados entre Perú y Ecuador, consolidando su presencia en ambos mercados.
Además, la empresa espera que al menos el 20% de las transacciones provenga de categorías distintas a alimentos, ampliando su alcance.
En términos económicos, la meta es generar más de 10 millones de soles en ahorro para los usuarios y superar el millón de productos vendidos a través de la plataforma.
Impacto ambiental y social del modelo
El impacto de Cirkula va más allá del ahorro económico. Al reducir el desperdicio de alimentos, la plataforma contribuye a disminuir la huella ambiental asociada a la producción y eliminación de estos productos.
Asimismo, permite a los consumidores acceder a alimentos de calidad a precios más bajos, promoviendo un consumo más inclusivo.
El futuro del consumo sostenible en Perú
El crecimiento de iniciativas como Cirkula refleja una tendencia global hacia modelos de negocio más sostenibles.
En un mundo donde los recursos son cada vez más limitados, soluciones que optimizan el uso de los alimentos y reducen el desperdicio serán clave para el futuro.
Cirkula se posiciona así como un actor relevante en esta transformación, combinando tecnología, innovación y sostenibilidad.
Fuente: El Comercio
