La Ciudad de México se caracteriza por una vibrante mezcla de tradición y modernidad, donde los mercados públicos y los lujosos centros comerciales coexisten como pilares de la vida social y económica. Sin embargo, en un panorama de nuevas formas de consumo, surge la interrogante: ¿podría alguno de estos emblemáticos espacios desaparecer?
Protestas de Comerciantes y el Impacto Económico
En los últimos meses, comerciantes de los mercados públicos de la CDMX han protagonizado diversas movilizaciones, llegando a colapsar puntos estratégicos de la capital. El motivo principal es la denuncia de pérdidas económicas millonarias, atribuidas por ellos a la proliferación de «abastos populares» o «del bienestar» promovidos por algunos legisladores. Esta situación pone en relieve la vulnerabilidad de un sector que es parte esencial del tejido económico y cultural de la ciudad.
Mercados Tradicionales vs. Centros Comerciales en CDMX
Según datos de la Secretaría de Desarrollo Económico (SEDECO), la Ciudad de México alberga 353 mercados públicos distribuidos en sus 16 alcaldías, con más de 72 mil locales. Estos representan el 27% del total de conjuntos comerciales de la ciudad. Por otro lado, se estima que hay más de 300 plazas comerciales, concentrándose la mayor construcción en alcaldías como Benito Juárez, Cuajimalpa, Cuauhtémoc y Miguel Hidalgo.
Aunque ambos son vitales para la economía, mercados y centros comerciales presentan diferencias sustanciales:
- Gestión y Propiedad: Los mercados públicos son inmuebles de dominio público, regulados y gestionados por el gobierno capitalino. En contraste, los centros comerciales son proyectos de inversión privada con una administración central que renta los locales.
- Identidad Cultural y Orígenes: Los mercados públicos son intrínsecos a la identidad cultural de la CDMX, con orígenes prehispánicos. El icónico mercado de Tlatelolco, en la Gran Tenochtitlán, fue un centro no solo de comercio, sino también de vida social y cultural, basado en el trueque. Con la llegada de los españoles, evolucionaron a tianguis y bazares, y en el siglo XIX se establecieron los mercados permanentes y techados.
- Patrimonio Cultural: Desde el 16 de agosto de 2016, los mercados públicos fueron declarados Patrimonio Cultural Intangible de la Ciudad de México, un reconocimiento a su valor económico, histórico y cultural. Los centros comerciales, por su parte, se enfocan en ofrecer una experiencia de compra privada con marcas reconocidas, entretenimiento y servicios.
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Gigantes de Abasto y Primeras Plazas Modernas
La Central de Abasto (CEDA) destaca como el mercado público más grande no solo de la CDMX, sino del mundo, con 327 hectáreas. Otros mercados emblemáticos incluyen el de La Merced, Jamaica y San Juan.
En cuanto a los centros comerciales, la Plaza Jacarandas en la Zona Rosa fue el primer pasaje comercial en los años 60. Sin embargo, el primer gran centro comercial fue Plaza Universidad, inaugurada en 1969, marcando el inicio del auge de este concepto inspirado en los malls estadounidenses. Le siguieron plazas como Satélite (1971), Perisur, Plaza de los Insurgentes y Centro Comercial Santa Fe.
Entre los centros comerciales más grandes y de lujo en la actualidad se encuentran:
- Más Grandes: Centro Comercial Santa Fe (210,400 m²), Mitikah Centro Comercial y Parque Las Antenas.
- De Lujo: Antara Fashion Hall, El Palacio de los Palacios, Artz Pedregal, Oasis Coyoacán, Paseo Interlomas, Centro Santa Fe, Perisur, Paseo Arcos Bosques, Pabellón Polanco, Garden Santa Fe, Plaza Masaryk, Plaza Carso, Plaza Miyana, Galerías Polanco y Reforma 222.
Impacto Económico y Desafíos del Futuro
Ambos formatos son cruciales para la generación de empleo y el impulso económico de la CDMX. Los mercados públicos generan aproximadamente 280 mil empleos formales y contribuyen con 190 millones de pesos al año, representando cerca del 1.7% del PIB de la CDMX. Además, son el principal canal de abasto para el 46% de los hogares capitalinos, garantizando acceso a alimentos a precios accesibles. Los centros comerciales, por su parte, generan un gran número de empleos directos e indirectos, insertándose en el sector terciario, que en 2023 representó el 83.5% del PIB de la ciudad.
A pesar de su crecimiento, ambos sectores enfrentan desafíos significativos:
- Los mercados públicos luchan contra la competencia de supermercados y tiendas de conveniencia, así como la falta de inversión para modernizar su infraestructura, seguridad y mantenimiento.
- Los centros comerciales se enfrentan a la creciente amenaza de las compras en línea, que ha impactado la afluencia de clientes a las tiendas físicas.
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¿Podrá la CDMX mantener el equilibrio entre estas dos fuerzas económicas y culturales, o la evolución del consumo dictará el declive de alguna de ellas? La respuesta está en la capacidad de adaptación y en las políticas que se implementen para preservar la diversidad comercial de la capital.
