El sector automotriz en América del Norte se encuentra bajo una fuerte lupa comercial. Recientemente, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) ha expresado una profunda preocupación por el cambio en la composición de los vehículos ensamblados en México y Canadá. Según reportes, la proporción de valor agregado e insumos provenientes de Estados Unidos en estos automóviles ha disminuido de manera significativa en los últimos siete años.
La reconfiguración de la cadena de suministro
Los datos presentados muestran una tendencia clara hacia la sustitución de proveedores estadounidenses por alternativas de origen asiático. Mientras que en 2017 Estados Unidos aportaba el 23.1% del valor agregado en las importaciones mexicanas de equipo de transporte, para 2024 esta cifra cayó al 18.3%. En contraste, el contenido de origen chino dentro de estas cadenas de suministro aumentó de 4.5% a 7.1% durante el mismo periodo.
Este fenómeno no solo responde a una dinámica de costos, sino a una reestructuración de las rutas comerciales globales. La industria automotriz ha comenzado a integrar más componentes provenientes de China, tales como semiconductores, baterías, sensores y diversos elementos electrónicos, los cuales son incorporados en territorio mexicano para luego ser exportados a Estados Unidos bajo las condiciones de libre comercio del T-MEC.
El señalamiento desde la Casa Blanca
Las críticas hacia este modelo han sido contundentes. Voces del entorno gubernamental estadounidense, como el asesor Peter Navarro, han denunciado que el ensamblaje en México está siendo utilizado como una estrategia para «ocultar» contenido chino. Según estas posturas, al ser armados en plantas mexicanas, muchos vehículos son considerados como productos fabricados en Norteamérica, lo que les permite acceder a los beneficios arancelarios del tratado, a pesar de su alto porcentaje de componentes extranjeros.
Las cifras de déficit comercial son un factor clave en esta discusión. El saldo negativo de Estados Unidos con México en el sector de autopartes y automotriz se ha elevado drásticamente, pasando de unos 91,900 millones de dólares en 2019 a cerca de 130,000 millones de dólares anuales en la actualidad.
Impacto en el T-MEC y expectativas futuras
La preocupación por este «puente» de componentes chinos hacia el mercado estadounidense llega en un momento crítico: los preparativos para la revisión del T-MEC. El acuerdo, que fue diseñado originalmente para fortalecer la producción y la integración regional, se enfrenta ahora a la realidad de unas cadenas de suministro que han buscado eficiencia y diversificación más allá de los límites de América del Norte.
Por su parte, aunque el contenido estadounidense ha perdido peso, el reporte de la USTR indica que el valor agregado generado en México ha fortalecido su presencia en la manufactura automotriz regional, pasando del 50.9% al 57.2% en el lapso señalado.
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La administración estadounidense sostiene que los cambios en la señal de precios, impulsados por aranceles, buscan desincentivar la exportación de la demanda estadounidense hacia fábricas extranjeras. Esto coloca a las armadoras en una posición compleja: deben cumplir con las estrictas reglas de origen del T-MEC —que han elevado los requisitos de valor regional— mientras navegan en un entorno de tensiones comerciales y presiones por fortalecer la manufactura nacional de Estados Unidos.
El debate no solo es sobre cifras de componentes, sino sobre el futuro de la competitividad regional. Con una reunión de revisión del tratado programada para los próximos días, el sector automotriz se prepara para un periodo de escrutinio aduanero más intenso, donde la trazabilidad de cada componente será fundamental para evitar posibles sanciones o ajustes arancelarios.
