El sector de los supermercados en España vive un momento de notable expansión. Durante el presente año, las principales cadenas de distribución están destinando una cifra cercana a los 1.300 millones de euros a la creación de nuevas tiendas, lo que representa un hito sin precedentes desde 2022. Este volumen de inversión se traduce en la apertura de 860 establecimientos, una cifra que supera en un 10% las 782 aperturas registradas en el ejercicio anterior, según refleja el V Informe de Distribución Alimentaria de Proximidad en España, elaborado por Retail Data para Asedas.
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Este crecimiento no solo impulsa la infraestructura comercial del país, sino que también genera un impacto significativo en el mercado laboral con la creación de aproximadamente 10.000 nuevos puestos de trabajo.
Radiografía de las Aperturas en 2026
Con los datos disponibles hasta el mes de abril, ya se han inaugurado un total de 221 nuevas tiendas. Las proyecciones para el cierre del año apuntan a que se alcanzarán cerca de 800 aperturas, consolidando una tendencia alcista que posiciona a 2026 como un año récord en el sector.
Este dinamismo se apoya en el crecimiento acumulado durante los últimos ejercicios. El año 2025 cerró con un total de 26.068 establecimientos entre autoservicios, supermercados e hipermercados, lo que supone un incremento neto de casi 600 tiendas con respecto a 2024. La mayoría de estas nuevas aperturas corresponden a formatos de proximidad, destacando el autoservicio y el supermercado como los modelos predominantes.
Crecimiento de la Superficie Comercial y Densidad de Tiendas
Paralelamente al número de establecimientos, la superficie comercial destinada a la venta de alimentos también ha experimentado un incremento notable, alcanzando los 15,6 millones de metros cuadrados. La red de distribución alimentaria española ha crecido a un ritmo del 8,9% entre 2020 y 2025, lo que evidencia una fuerte apuesta por la expansión física.
En términos de densidad comercial, España cuenta actualmente con 317 metros cuadrados de superficie de venta por cada 1.000 habitantes. Esto se traduce en una proporción de una tienda de alimentación por cada 1.884 personas, un indicador que refleja una cobertura amplia y accesible para la población.
Modernización y Eficiencia Energética: Una Inversión Constante
Más allá de las nuevas aperturas, el sector mantiene un esfuerzo sostenido en la renovación y modernización de su red existente. En los últimos cinco años, más de 10.500 tiendas han sido objeto de mejoras en eficiencia energética y en su arquitectura, lo que representa el 40% del total de los establecimientos.
La inversión anual destinada a la modernización de la red comercial y las estructuras logísticas alcanza los 3.000 millones de euros, con un crecimiento interanual del 10%. Esta apuesta por la eficiencia no solo optimiza los costes operativos, sino que también contribuye a reducir el impacto ambiental del sector.
Rentabilidad y Márgenes Empresariales
El informe también arroja luz sobre la salud financiera de las compañías más representativas del sector. En 2024, último ejercicio completamente auditado, estas empresas obtuvieron un beneficio conjunto de 3.100 millones de euros, con un margen empresarial medio del 2,9%.
Un factor determinante en esta mejora ha sido la contención de los gastos de explotación, especialmente vinculada a las inversiones en eficiencia energética. Esta estrategia ha permitido recuperar el descenso de márgenes que se produjo en 2022, el momento de mayor impacto de la inflación. En aquel año crítico, con un IPC alimentario del 15,7%, el margen de beneficio de las empresas de distribución descendió hasta el 1,85%.
En 2024, un 34% de los operadores logró superar el 3% de rentabilidad neta sobre ventas, mientras que el 54% se situó por encima del 2%. Además, la contribución al sistema público a través del impuesto sobre beneficios superó los 800 millones de euros, un 45% más que en el ejercicio anterior.
El Sector como Motor de Empleo
La distribución alimentaria se consolida como uno de los motores del mercado laboral español. La fuerza laboral del sector roza ya el medio millón de empleos consolidados, alcanzando los 494.000 puestos de trabajo, lo que supone un crecimiento del 1,7% respecto al año anterior.
Dentro de este ecosistema, las empresas asociadas a centrales de compra desempeñan un papel fundamental, representando el 34% del tejido laboral, con unos 166.000 empleos. El dinamismo del sector se refleja especialmente en el comercio asociativo, que engloba franquicias y cooperativas. Estas fórmulas agruparon el 61% de las aperturas en 2025 y tienen un impacto crucial en el mundo rural.
De hecho, el 26% de estas inauguraciones se produjeron en municipios con menos de 10.000 habitantes, aportando servicios esenciales, empleo y contribuyendo a la fijación de población. La franquicia y la cooperativa generaron más de 2.200 empleos, ocupados mayoritariamente por mujeres y también por población inmigrante.
Líderes Regionales y Pequeñas Empresas: Dos Realidades Complementarias
El crecimiento del sector no se limita a las grandes cadenas nacionales. Los denominados líderes regionales han elevado su superficie comercial casi un 15% desde 2021, triplicando la media de crecimiento del sector, que se sitúa en el 4,6%. Estos operadores garantizan la competencia al evitar posiciones de dominio y gestionan más de 10.000 tiendas, incluyendo las que nutren a las franquicias.
Por otro lado, las pequeñas empresas también juegan un papel esencial. El informe contabiliza 216 operadores con 10 o menos tiendas y 48 con entre 11 y 50 establecimientos. Su función se centra en la cobertura de pueblos y barrios, el mantenimiento de pymes familiares y la promoción del producto hiperlocal, un valor cada vez más apreciado por los consumidores.
Distribución Mayorista y Red Cash & Carry
En lo que respecta a la distribución mayorista, cuatro de cada diez operadores del retail alimentario realizan esta actividad, sumando un total de 172 compañías. De ellas, 104 son mayoritariamente mayoristas y alcanzaron unas ventas de 10.150 millones de euros en 2024. Estas empresas gestionan tres cuartas partes de la red de cash & carry, compuesta por 623 unidades que muestran un crecimiento lento pero sostenido.
El Compromiso con las Zonas Rurales
Uno de los hallazgos más destacados del informe es el papel del retail alimentario como elemento clave para el equilibrio territorial. En las zonas rurales se siguen registrando más aperturas que cierres. Los pueblos de menos de 10.000 habitantes presentan un balance positivo, con 1.167 aperturas en 2025 frente a 913 cierres. Si se amplía el foco al total de nuevas tiendas, los entornos rurales aportaron el 19% de las mismas.
Estos establecimientos garantizan el acceso a un surtido alimentario completo en cualquier punto de la geografía española. Actualmente, el 96,8% de la población dispone de al menos un establecimiento donde realizar una compra completa de alimentación en su propio municipio.
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El Peso de Asedas y sus Empresas Asociadas
Las 19 empresas que forman parte de Asedas —entre las que figuran Mercadona, Aldi, Lidl, Dia y Ahorramás, entre otras— agrupan más de 11 millones de metros cuadrados de superficie comercial, suman 350.000 trabajadores y reúnen cerca de 20.000 establecimientos en formato supermercado, autoservicio y mayoristas de alimentación, además de las dos grandes centrales de compra.
Su presencia en las zonas rurales las convierte en garantes de la distribución alimentaria de cercanía. Su representatividad se eleva al 83% en pueblos de menos de 10.000 habitantes y al 88% en localidades de menos de 2.000 habitantes, demostrando que la proximidad y el servicio al ciudadano siguen siendo los pilares fundamentales del sector.
