Mercadona está consolidando su expansión en Portugal a un ritmo notable. En el cierre del último ejercicio, la cadena valenciana ha alcanzado una cuota del 7,2% en el mercado portugués, un crecimiento de dos décimas frente al año anterior. Este avance no solo le permite mantenerse en el cuarto puesto del ranking del país, sino también reducir la brecha con Lidl, que retrocede una décima y queda con el 12,9%.
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El mercado luso, sin embargo, es altamente competitivo. Allí predominan grandes grupos locales e internacionales con una fuerte implantación. De acuerdo con datos de la consultora Worldpanel by Numerator (antes Kantar), el liderazgo corresponde al Grupo Continente, que concentra el 27,5% de la cuota, seguido por Pingo Doce, con el 21,7%. En ese contexto, la mejora de Mercadona en un periodo relativamente corto se ha convertido en una de las noticias más relevantes dentro del sector de la distribución alimentaria.
Un salto en seis años: de la primera tienda al 7,2%
La trayectoria de Mercadona en Portugal es relativamente reciente si se compara con la de otros competidores ya asentados en el país. La compañía inició su actividad el 2 de julio de 2019, cuando abrió su primer supermercado en Vila Nova de Gaia, en el área de Canidelo, cercana a Oporto.
La operación portuguesa está canalizada a través de su filial local, Irmadona. Con el paso del tiempo, la cadena ha ido escalando posiciones hasta convertirse en una referencia entre los grandes operadores. Actualmente, Irmadona cuenta con 69 establecimientos y ha logrado alcanzar el 3,5% de la superficie de venta total asociada a la distribución alimentaria en Portugal.
En términos financieros, la filial cerró el último ejercicio con una facturación de 2.092 millones de euros. Además, obtuvo un resultado positivo de 26 millones, lo que refleja una evolución sostenida en su modelo de negocio. En el periodo analizado, la compañía registró un incremento del 17,6% en sus cifras, un dato que ayuda a explicar el impulso que está adquiriendo en un entorno exigente.
Crecimiento impulsado por la expansión de tiendas
El incremento de cuota de Mercadona no se entiende únicamente como un efecto “natural” del paso del tiempo, sino también como consecuencia de una estrategia de ampliación territorial. El año pasado, la empresa abrió nueve tiendas adicionales en Portugal.
Entre esas aperturas, destaca especialmente la situada en Lisboa. Se trata de la primera tienda de la cadena en la capital portuguesa, un movimiento con un peso simbólico y estratégico. Para este proyecto se ha señalado una inversión de 18 millones de euros. Además, el plan contempla elementos complementarios: incluye una planta de oficinas con capacidad para 100 personas, lo que sugiere una intención clara de consolidar equipos y funciones en el propio territorio, en lugar de depender de estructuras externas.
Asimismo, la expansión también se reflejó en la infraestructura. En junio del año pasado, Mercadona inauguró su segundo bloque logístico en Almeirim, dentro de la región de Santarém. Esta fase del proyecto supuso una inversión total de 290 millones de euros y generó alrededor de 630 empleos. La dimensión del plan logístico resulta especialmente relevante, ya que en el modelo de distribución y aprovisionamiento de la compañía la eficiencia en la cadena de suministro es un pilar central.
Inversión acumulada y refuerzo del tejido local
La apuesta por Portugal no se limita a la apertura de tiendas, sino que incluye inversiones relevantes a nivel de proveedores, logística y relaciones institucionales. En 2023, el grupo destinó 140 millones de euros a su actividad en el país. Con esto, la inversión acumulada desde que comenzó el proceso de internacionalización se sitúa en 1.233 millones de euros.
Dentro de ese compromiso, Mercadona subraya también el impacto en el ecosistema de proveedores locales. La empresa explica que, en el último ejercicio, las compras realizadas a proveedores portugueses alcanzaron un valor de 1.500 millones de euros. Este punto es significativo por dos razones: por un lado, integra a empresas del país en su cadena; por otro, contribuye a generar estabilidad y previsibilidad para suministradores que colaboran con la cadena en productos frescos y de gran consumo.
A la vez, la compañía menciona la importancia del diálogo directo con organismos y asociaciones en Portugal. La intención, según el relato corporativo, sería estrechar vínculos con el entorno y construir una relación más estable con el tejido empresarial y social.
El caso portugués frente al modelo de España
Aunque la historia de Mercadona en Portugal todavía es corta en comparación con su presencia histórica en España, la empresa ya tiene una fórmula probada en su mercado de origen. En España, la cadena alcanzó el año pasado un 27,3% de cuota, lo que implica que supera de forma amplia a su siguiente competidor más directo, Carrefour. Además, se mantiene como una de las cadenas que más crece, y en el mismo periodo aparece junto a Lidl como referencia del aumento de peso dentro del sector.
Una de las claves que se señalan habitualmente para explicar la tracción de Mercadona es el número de compradores que eligen sus tiendas. Según los datos de Worldpanel, en España el 92,6% de los consumidores afirma haber visitado al menos una vez el comercio en el último año. Este dato refleja la capacidad de la cadena para integrarse en los hábitos de compra de la población, algo que puede trasladarse, con el tiempo, al mercado portugués si la estrategia se sostiene y mejora en penetración.
En resultados, Mercadona volvió a marcar récords: su negocio se situó en 41.900 millones de euros, lo que representa un 8% de incremento frente a los 38.800 millones del ejercicio anterior. Ese impulso financiero ayuda a entender la posibilidad de seguir invirtiendo en expansión y en capacidad logística, tanto dentro como fuera de España.
Portugal como prioridad estratégica
El desempeño de Mercadona en Portugal sugiere que la empresa ve el mercado luso como una prioridad dentro de su estrategia de crecimiento internacional. La combinación de apertura de tiendas, refuerzo logístico y trabajo con proveedores locales está funcionando como engranaje para mejorar cuota.
En la práctica, el progreso en el ranking —pasar de consolidarse y ganar posiciones hasta recortar distancia frente a Lidl— indica que su expansión no se queda solo en el volumen de establecimientos, sino que se traduce en una mayor captación de clientes. El dato de cuota (7,2%) y el retroceso relativo del competidor inmediato (Lidl con 12,9%) reflejan un cambio real en la distribución del mercado.
Además, al seguir dominado por actores potentes como Grupo Continente y Pingo Doce, el avance de Mercadona es especialmente relevante: no se trata de un “mercado vacío”, sino de un entorno con barreras de entrada y con gran fidelidad del consumidor hacia marcas ya establecidas.
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Mercadona está logrando en Portugal algo que pocas cadenas consiguen en poco tiempo: ganar cuota, incrementar presencia y reforzar su infraestructura sin perder el enfoque en el mercado local. Con un 7,2% de participación, la filial Irmadona continúa creciendo y mejora sus posiciones frente a competidores directos.
Si la tendencia se mantiene, la compañía valenciana podría seguir acercándose a Lidl mientras consolida su red logística y su relación con proveedores. Por ahora, la foto que deja el último ejercicio es clara: Mercadona no solo está en Portugal, sino que ya compite con intención y con recursos, y lo hace a un ritmo que llama la atención dentro de la distribución alimentaria del país.
