¿Qué ocurre con Frisby, la cadena colombiana que conquistó a todos con su pollo empanado y ahora enfrenta una crisis de marca en Europa?
Desde sus humildes comienzos en 1977 en Pereira, Colombia, Frisby ha sido mucho más que una simple pizzería. Fundada por Alfredo Hoyos Mazuera y Liliana Restrepo Arenas, la marca logró transformar su negocio al introducir en el mercado colombiano el pollo apanado al estilo americano, convirtiéndose rápidamente en un referente en el país y un símbolo de la comida rápida colombiana. Con más de 270 restaurantes distribuidos en 60 municipios y una plantilla cercana a los 5,600 empleados, Frisby se consolidó como un gigante local y uno de los referentes de su sector en América Latina.
Pero, en 2025, la historia de Frisby adquiere un matiz inesperado y controversial, que ha puesto en entredicho su reputación y su presencia internacional. Todo comenzó con la aparición de anuncios en redes sociales y sitios web de una supuesta Frisby en España, creando confusión en consumidores y expertos en marcas. La franquicia colombiana rápidamente salió a aclarar la situación y denunciar un uso no autorizado de su nombre en Europa, pero la disputa por los derechos de marca no solo es interna, sino que se ha internacionalizado, generando un conflicto legal en la Unión Europea.
La polémica en torno a la marca Frisby en Europa
En mayo de 2025, se desató una fuerte controversia cuando surgieron en redes sociales y en Internet anuncios relacionados con una cadena llamada Frisby España SL. La compañía colombiana, que ha construido su éxito en torno a su pollo frito y empanizado, emitió un comunicado oficial el 6 de mayo, en el que reafirmó que no tiene ninguna relación con la entidad española, y denunció públicamente un caso de “uso no autorizado” de su marca en Europa.
Este episodio ha puesto sobre la mesa uno de los aspectos más delicados del expansionismo empresarial: la protección de la propiedad intelectual y los derechos de marca en diferentes países, especialmente cuando no hay una presencia física o un uso comprobado en todas las regiones donde la marca está registrada. La confusión ha llevado incluso a una batalla legal que pone en juego la reputación de la marca en el viejo continente.
La disputa legal: ¿Falta de uso o registro indebido?
El conflicto entre la empresa colombiana y la supuesta Frisby en España no es solo un malentendido. Documentos emitidos por la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) revelan que Frisby España SL solicitó en diciembre de 2024 la nulidad de la marca europea Frisby, que en ese momento tenía registro a nombre de una sociedad colombiana, Frisby S.A. BIC.
Este movimiento por parte de la firma española alegaba que la marca colombiana, registrada en la Unión Europea desde 2005, nunca había sido utilizada en territorio europeo, y que tal uso inexistente obstaculizaba la libre competencia y favorecía lo que en derecho se denomina trademark squatting (registro de marca sin intención de usarla). La parte española argumentaba que el no uso efectivo impulsaba su pretensión de cancelación, buscando obtener derechos sobre la denominación en Europa.
Por su parte, Frisby Colombia replicó alegando que esa acción era un intento de “aprovecharse de la reputación” ya consolidada en su país y que, en realidad, la marca en Colombia había tenido y sigue teniendo un uso activo y estratégico en su mercado local. También denunciaron que la intención de Frisby España era una forma de competencia desleal y de suplantación de marca para expandirse en el mercado europeo sin autorización.
La posición de Frisby en España y Europa
Por el momento, el litigio se encuentra en fase de resolución en la EUIPO. A mediados de mayo de 2025, diversas fuentes informaron que la entidad europea favoreció provisionalmente a las pretensiones de Frisby España SL. La EUIPO consideró que la marca en la UE de la firma colombiana podría ser suspendida o incluso cancelada, a menos que Frisby S.A. BIC pueda demostrar que ha utilizado efectivamente su marca en Europa.
La firma colombiana dispone ahora de un plazo de dos meses desde la notificación oficial para presentar evidencia de uso real en alguna actividad comercial dentro del territorio europeo. Esta decisión provisional deja abierta la posibilidad de que, si no se prueba la utilización, la marca sean revocada o cancelada en la Unión Europea, afectando directamente la presencia y el valor de Frisby en ese mercado. La situación plantea importantes cuestionamientos acerca de la protección de marcas internacionales, el uso efectivo y la competencia leal en un entorno globalizado.
Por otro lado, los representantes de Frisby España insisten en que su registro fue legal y aprobado por las autoridades europeas en diciembre de 2024. Alegan que la solicitud se realizó en septiembre del mismo año, y que su intención fue simplemente aprovechar una oportunidad de negocio en un mercado con una gran comunidad latinoamericana en España. Además, aseguran no tener ningún vínculo corporativo con la empresa colombiana, argumentando que el proyecto en Europa se encuentra separado y con plena autonomía.
Implicaciones para la marca y el mercado internacional
Este caso ha puesto en evidencia las vulnerabilidades del sistema de registro de marcas en la Unión Europea. La figura del registro sin uso o la registración de marca en varios territorios sin presencia activa puede dar lugar a conflictos que afectan la reputación y la expansión de empresas latinoamericanas en Europa.
Para Frisby Colombia, el objetivo ahora es proteger su legado y evitar que su marca sea desposeída por acciones que consideran injustas o fraudulentas. La compañía anunció que tomará acciones legales necesarias para defender su propiedad intelectual y evitar que terceros puedan registrar y explotar su identidad sin autorización.
Desde la perspectiva del mercado, este conflicto también evidencia la importancia de mantener una estrategia de protección y uso efectivo de las marcas a nivel internacional. La inacción puede conducir a la pérdida de derechos, limitaciones en la expansión y riesgos de que la reputación internacional de la marca se vea afectada por operaciones no autorizadas o mal gestionadas.
¿Qué puede suceder a continuación?
El fallo provisional de la EUIPO es solo el primer paso en un proceso que puede extenderse varios meses. Será clave que Frisby S.A. BIC aporte pruebas concluyentes de que ha llevado a cabo actividades comerciales legítimas, como ventas, campañas publicitarias o acuerdos con distribuidores en Europa.
Si la documentación y las evidencias demostraran uso efectivo, la marca en la UE podría mantenerse. En cambio, si no se logra acreditar esa actividad, la decisión sería en contra de la firma colombiana, que perdería su registro en Europa y, por consiguiente, su protección legal en esa región.
Este escenario también puede abrir la puerta a una negociación o acuerdo entre las partes, orientado a definir los derechos de uso, licencias o concesiones para evitar una pérdida definitiva del registro.
¿Qué enseñanzas deja este conflicto?
El caso de Frisby pone de manifiesto algunos de los desafíos más importantes del comercio internacional en el siglo XXI:
- La protección efectiva de marcas requiere un uso real y constante en los territorios donde se ha registrado.
- La estrategia de registrar marcas en distintos mercados sin un plan de negocio o presencia física puede resultar en conflictos legales que afectan la expansión y la reputación.
- La competencia desleal, el trademark squatting y las acciones legales por uso no autorizado se han convertido en herramientas frecuentes en la guerra por la propiedad intelectual en un mercado cada vez más globalizado.
Para las empresas latinoamericanas, en particular, el desafío radica en proteger su identidad y prestigio fuera de su mercado local, con la inversión necesaria en registros, acompañada de un plan de operación y presencia efectiva.
En definitiva, la disputa entre Frisby Colombia y Frisby España refleja la complejidad del actual escenario internacional, donde los derechos de marca, la reputación y las estrategias de expansión deben estar siempre alineados con las leyes y las buenas prácticas del mercado.
El misterio de “¿qué pasa con Frisby?” continúa, mientras el proceso legal en la EUIPO avanza y las empresas involucradas navegan en un mar de intereses, derechos de propiedad y competencia. La resolución de este conflicto será clave para definir no solo la continuidad de la marca en la Unión Europea, sino también el ejemplo para otras compañías que buscan proteger su identidad en un entorno global.
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En un mundo donde la propiedad intelectual es uno de los activos más valiosos, la historia de Frisby nos recuerda que la protección efectiva, el uso estratégico y la vigilancia constante son imprescindibles para garantizar el éxito y la longevidad en el mercado internacional.
