La distribución alimentaria en España ha cerrado el ejercicio 2025 con un balance positivo, aunque con matices que la diferencian notablemente de sus vecinos continentales. Según el reciente informe ‘The State of Grocery Retail 2026: Europe’, elaborado conjuntamente por McKinsey & Company y Eurocommerce, el mercado español creció un 3,1%, una cifra sólida pero que se sitúa ligeramente por debajo del 3,4% de la media europea.
Sin embargo, tras las cifras generales se esconde una realidad mucho más dinámica: en términos reales (descontando el efecto de la inflación), España ha superado el crecimiento europeo, demostrando una resiliencia envidiable y un cambio estructural en los hábitos de consumo que pone a la marca blanca en el centro del escenario.
1. El Fenómeno de la Marca Blanca: Líderes en Europa
Si hay un dato que define el mercado español en 2025 es la consolidación de la marca del distribuidor. Mientras que en el resto de Europa la cuota media de estos productos se sitúa en el 40%, en España ha escalado hasta un impresionante 45%.
Crecimiento Acelerado
No solo el volumen es mayor, sino que el ritmo de adopción es significativamente más rápido:
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España: Incremento de 1,3 puntos porcentuales respecto a 2024.
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Media Europea: Incremento de apenas 0,4 puntos porcentuales.
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Este fenómeno sugiere que la marca blanca ha dejado de ser una simple «opción de emergencia» para el ahorro, convirtiéndose en una elección estructural del consumidor español. Como señala María Miralles, socia senior de McKinsey & Company, el consumidor valora ahora la marca propia como una propuesta diferenciadora y de calidad, no solo como una alternativa barata.
La Estrategia del Precio Base vs. Promociones
A diferencia de otros mercados europeos donde las promociones crecieron un 0,2%, en España el uso de descuentos puntuales se ajustó a la baja en un 0,4%. Esto indica que los supermercados españoles están apostando por un modelo de «precios bajos siempre» en lugar de ofertas agresivas temporales, reforzando la fidelidad hacia la marca blanca.
2. Comportamiento del Consumidor: Volumen vs. Valor
A pesar de que el gasto total creció menos que la media europea, el comportamiento del volumen de ventas cuenta una historia de éxito para la distribución nacional.
3. Radiografía de los Canales de Venta
El 2025 ha sido un año de claros ganadores y perdedores en cuanto a los formatos de venta en España.
El Triunfo del ‘Discount’
El modelo de descuento ha sido el gran protagonista con un crecimiento explosivo del 8,4%. La combinación de cercanía, precios competitivos y una oferta potente de marca blanca ha impulsado a estas enseñas.
El Retroceso del Canal Online e Hipermercados
Curiosamente, dos formatos que ganaron peso en años anteriores han sufrido contracciones:
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Online: Cayó un 1,7%. Parece que el consumidor español prefiere recuperar la experiencia física y el control directo sobre el gasto en tienda.
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Hipermercados: Sufrieron una caída del 2,3%, castigados quizás por la necesidad de desplazamientos más largos y una preferencia por tiendas de proximidad.
4. Tendencias Emergentes: Conveniencia sobre Salud
El informe de McKinsey destaca una dicotomía interesante en las prioridades del comprador español. Por un lado, la intención de ahorro sigue siendo altísima (48% frente al 46% europeo), pero esto no impide el crecimiento de ciertos sectores de valor añadido.
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Auge de la Conveniencia: Se observa un fuerte dinamismo en las categorías de «listos para comer» y «food-to-go». El consumidor está dispuesto a pagar por ganar tiempo.
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Estancamiento en Salud: A diferencia de las tendencias globales, la disposición a pagar un sobreprecio por productos «saludables» o con etiquetas premium es más limitada en España. El foco está puesto en la practicidad y el precio.
5. Perspectivas para 2026: Entre el Optimismo y la Cautela
¿Qué esperan los líderes del sector para el presente año? El informe recoge una mejora en el sentimiento general de los directivos europeos, aunque con una marcada polarización geográfica.
«El 25% de los directivos espera que las condiciones de mercado mejoren en 2026, un salto significativo frente al 16% que opinaba lo mismo el año pasado.»
Sin embargo, el camino no está libre de obstáculos. El 77% de los CEOs identifica la presión sobre los costes y los márgenes de beneficio como su principal preocupación. La rentabilidad sigue siendo el gran reto en un entorno donde el consumidor penaliza cualquier subida de precio.
La Inteligencia Artificial: ¿Prioridad o Humo?
La tecnología, y específicamente la Inteligencia Artificial (IA), ha entrado con fuerza en las agendas corporativas. Un 47% de los directivos la sitúa entre sus tres prioridades estratégicas. No obstante, existe un realismo pragmático: 7 de cada 10 líderes afirman que aún es pronto para ver un impacto real en el EBIT (beneficio antes de intereses e impuestos) o que los resultados tangibles todavía están por llegar.
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España encara 2026 como un mercado maduro, extremadamente eficiente en la gestión de la marca blanca y con un consumidor que, aunque cauto con su bolsillo, mantiene un volumen de compra superior a la media europea. El éxito de la distribución en los próximos meses dependerá de su capacidad para equilibrar la oferta de conveniencia con la gestión de costes, en un entorno donde el precio base seguirá siendo el rey indiscutible.
