Una alianza que impulsa el comercio local y llega al 98% de Colombia, en Colombia, las tiendas de barrio son mucho más que simples puntos de venta. Representan un eslabón vital en la economía, un espacio de interacción comunitaria y un motor de empleo que sostiene a millones de familias. En este ecosistema de comercio tradicional, la multinacional Essity, antes conocida como Grupo Familia, ha logrado consolidar una relación estratégica con los tenderos, alcanzando a 245.000 aliados en todo el país y llegando al 98% del territorio nacional.
Este hito no solo refleja el alcance de las marcas de higiene y cuidado personal que la empresa distribuye Familia®, Pequeñín®, Nosotras® y TENA®, sino que también reafirma el papel decisivo que cumplen los tenderos en la cadena de valor del consumo masivo. En el marco del Día Nacional del Tendero, celebrado en agosto, la compañía quiso rendir homenaje a estos actores clave, reconociendo su importancia económica, social y cultural.
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El peso de las tiendas de barrio en la economía colombiana
De acuerdo con cifras de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco), en Colombia existen alrededor de 450.000 tiendas de barrio. Estas pequeñas unidades de negocio concentran cerca del 48% del comercio de consumo masivo, lo que significa que casi la mitad de las compras diarias de alimentos, bebidas, productos de aseo y artículos básicos para el hogar pasan por sus mostradores.
Además, generan más de 1 millón de empleos directos, convirtiéndose en una de las principales fuentes de trabajo en sectores populares y de ingresos medios. La importancia de este canal es aún más evidente en comunidades donde el acceso a grandes superficies es limitado, ya sea por distancia geográfica o por restricciones económicas.
Un dato relevante es que el 64% de las tiendas son gestionadas por mujeres, lo que demuestra que este canal no solo impulsa la economía, sino que también constituye un espacio de empoderamiento femenino. Muchas tenderas encuentran en estos negocios una oportunidad para generar ingresos, sostener a sus familias y ganar independencia económica, al tiempo que fortalecen los lazos comunitarios en sus barrios.
Retos del comercio de barrio
Aunque las tiendas de barrio son pilares fundamentales del comercio colombiano, enfrentan desafíos cada vez más complejos. Según Fenalco, durante 2024 el 82% de los tenderos reportó ventas iguales o en descenso, reflejo de un entorno adverso en varios frentes:
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Competencia de nuevos formatos: las cadenas de descuento duro (hard discount) como D1, Ara y Justo & Bueno han transformado los hábitos de consumo, atrayendo a clientes con precios bajos y surtidos estratégicos.
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Altos costos operativos: la inflación, los impuestos a productos clave y los servicios públicos han reducido los márgenes de rentabilidad de los tenderos.
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Inseguridad: fenómenos como la extorsión y el hurto afectan directamente la sostenibilidad de los negocios en muchas regiones del país.
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Informalidad persistente: gran parte de las tiendas opera sin registros contables ni formalización empresarial, lo que limita su acceso a créditos y programas de apoyo.
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Adaptación tecnológica lenta: aunque cada vez más tenderos exploran soluciones digitales, todavía existe un rezago en el uso de herramientas tecnológicas para gestionar inventarios, ventas y pagos electrónicos.
A pesar de estas dificultades, los tenderos han demostrado resiliencia y capacidad de adaptación, manteniendo su posición como primera opción de compra para millones de colombianos.
La apuesta de Essity por los tenderos
En este panorama, Essity se presenta como un aliado estratégico del comercio tradicional. La compañía global de higiene y salud ha entendido que su éxito depende directamente del bienestar y la sostenibilidad de los tenderos. Por ello, ha enfocado sus esfuerzos en fortalecer la relación con este canal mediante tres grandes estrategias:
1. Cobertura nacional y cercanía con las comunidades
Al alcanzar a 245.000 tenderos aliados, Essity llega al 98% del territorio colombiano. Esto significa que sus marcas líderes tienen presencia no solo en grandes ciudades, sino también en municipios apartados y comunidades rurales donde la tienda de barrio es el punto de acceso más cercano para los hogares.
2. Programas de formación y acompañamiento
Essity impulsa iniciativas de capacitación para tenderos en temas como administración, servicio al cliente, ventas y digitalización. Estos programas buscan profesionalizar la gestión de las tiendas, promover la formalización y facilitar la sostenibilidad del canal.
3. Impulso a la digitalización
La compañía promueve el uso de herramientas tecnológicas que ayudan a los tenderos a gestionar mejor su inventario, optimizar sus ventas y acceder a servicios financieros. Esto les permite competir en un mercado cada vez más digital y conectado.
Las marcas de Essity y su impacto en el hogar colombiano
Las marcas que Essity distribuye en Colombia tienen un fuerte arraigo en los hogares:
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Familia®: productos de papel higiénico, servilletas y toallas de cocina, reconocidos por su calidad y tradición.
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Pequeñín®: pañales y productos para el cuidado de los bebés, fundamentales en las primeras etapas de vida.
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Nosotras®: soluciones de higiene femenina que acompañan a millones de mujeres.
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TENA®: productos para el cuidado de la incontinencia, que representan un apoyo clave para la salud y el bienestar de adultos mayores y personas con necesidades específicas.
Gracias a los tenderos, estas marcas logran llegar de manera rápida y constante a millones de consumidores, reforzando la cercanía y la confianza que caracterizan al canal tradicional.
La visión de Essity: más allá de ser un proveedor
Para Essity, trabajar con los tenderos no se limita a garantizar que sus productos estén disponibles en las estanterías. La empresa busca convertirse en un aliado estratégico para el crecimiento del canal, contribuyendo a su sostenibilidad y reconociendo su rol en el desarrollo económico del país.
Jorge Eduardo Triviño, director comercial para Colombia y Venezuela de Essity, lo resume de la siguiente manera:
“En Essity creemos que los tenderos son auténticos multiplicadores de bienestar en cada barrio colombiano. Reconocemos su esfuerzo diario, su cercanía con las familias y su papel clave en nuestras operaciones. Con una red que hoy supera los 245.000 tenderos y una cobertura del 98 % del país, queremos ir más allá de ser proveedores: somos aliados del comercio local, comprometidos con su crecimiento y con su éxito”.
Los tenderos como multiplicadores de bienestar
El impacto de los tenderos va más allá de lo económico. En muchos barrios, la tienda es un punto de encuentro social, un espacio donde vecinos se reúnen, comparten información y fortalecen lazos comunitarios. Además, representan confianza y cercanía, valores intangibles que ninguna gran superficie puede replicar.
En este sentido, Essity reconoce que apoyar a los tenderos significa fortalecer el tejido social de Colombia, garantizar el acceso a productos esenciales y contribuir a la movilidad social en comunidades vulnerables.
Un canal que se adapta al futuro
El futuro de las tiendas de barrio en Colombia dependerá de su capacidad para:
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Incorporar tecnología digital, incluyendo pagos electrónicos, plataformas de pedidos en línea y aplicaciones de gestión.
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Diversificar sus portafolios, ampliando la oferta de productos y servicios de conveniencia.
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Fortalecer alianzas con proveedores que, como Essity, les brinden apoyo en formación, logística y estrategias de mercadeo.
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Mantener su identidad comunitaria, que es su mayor ventaja competitiva frente a los grandes formatos.
La visión de Essity es que, con el apoyo adecuado, los tenderos podrán no solo sobrevivir, sino prosperar en un entorno comercial en constante transformación.
Vea también: Del barrio al mundo, la estrategia de expansión de Tiendas D1 y Ara
La historia de Essity en Colombia es también la historia de los tenderos. Gracias a su capilaridad, cercanía y resiliencia, las tiendas de barrio han permitido que las marcas de higiene y cuidado personal de la compañía lleguen a millones de hogares en todo el país. Con 245.000 tenderos aliados y una cobertura del 98%, Essity ha demostrado que el verdadero éxito empresarial no se mide únicamente en cifras de ventas, sino en la capacidad de construir relaciones sólidas y sostenibles con los actores locales que sostienen la economía nacional.
En un momento en el que la modernización y la digitalización son inevitables, el apoyo de Essity se convierte en una herramienta clave para que los tenderos enfrenten sus desafíos y se adapten al futuro sin perder su esencia comunitaria. Reconocer y respaldar a los tenderos, como lo hace Essity, no solo fortalece el comercio, sino que también garantiza que el progreso llegue a cada rincón de Colombia.
