Marcas colombianas en alerta por aranceles de Ecuador, la reciente decisión del Gobierno de Ecuador de imponer una tasa de seguridad del 30 % a las importaciones provenientes de Colombia, que entrará en vigor a partir del 1 de febrero de 2026, marca un nuevo capítulo de tensión en la relación comercial entre ambos países y abre un escenario complejo para varias de las marcas colombianas más reconocidas del retail y el consumo masivo.
Firmas como Studio F, PatPrimo, Leonisa y Crepes & Waffles, que durante años han visto a Ecuador como un mercado estratégico para su internacionalización, enfrentan ahora un desafío significativo que va más allá del incremento arancelario: se trata de un cambio estructural que impacta costos, precios, planeación de inventarios, expansión futura y, en última instancia, la rentabilidad de sus operaciones en el país vecino.
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Una medida con trasfondo político y efectos económicos profundos
Aunque la tasa del 30 % ha sido presentada por el presidente ecuatoriano Daniel Noboa como una medida de seguridad y protección interna, su impacto real se traslada de inmediato al ámbito comercial. La decisión se produce en un contexto de creciente fricción diplomática, energética y arancelaria entre Colombia y Ecuador, que ha deteriorado una relación históricamente cercana y complementaria.
El comercio bilateral ya mostraba señales de desaceleración antes de esta medida. Entre enero y noviembre de 2025, las exportaciones colombianas hacia Ecuador alcanzaron US$1.673 millones, lo que representó una caída del 3,2 % frente al mismo periodo del año anterior. Con la nueva tasa, el sobrecosto para las empresas exportadoras se vuelve aún más significativo y obliga a replantear estrategias de corto, mediano y largo plazo.
El retail, uno de los sectores más expuestos
El impacto de los aranceles es especialmente sensible en el sector retail, donde la competitividad depende de factores como la rotación de inventarios, la frecuencia de reposición y la capacidad de ofrecer precios atractivos al consumidor final. En este modelo, cualquier incremento abrupto en los costos de importación altera el equilibrio financiero de las operaciones.
Para las marcas colombianas presentes en Ecuador, la disyuntiva es clara pero compleja:
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Absorber el sobrecosto, sacrificando márgenes de rentabilidad.
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Trasladarlo al consumidor, con el riesgo de perder demanda frente a competidores locales o internacionales.
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Ajustar surtidos y volúmenes, reduciendo referencias o replanteando la oferta.
Ninguna de estas opciones está exenta de riesgos, especialmente en un contexto regional donde el consumo muestra señales de moderación.
Moda y confección: el frente más vulnerable
El sector de moda, confección y ropa interior es uno de los más afectados por la medida. Durante las últimas dos décadas, varias marcas colombianas utilizaron a Ecuador como plataforma natural de expansión regional, apalancadas en similitudes culturales, cercanía geográfica y una fuerte presencia de centros comerciales modernos.
Studio F: una pionera en Ecuador
Studio F fue una de las primeras marcas colombianas de moda femenina en apostar por el mercado ecuatoriano. Su llegada, a mediados de la década de 2000, marcó un hito para la internacionalización del retail colombiano. La apertura de su primer local en Mall del Sol, en Guayaquil, sentó las bases para una expansión gradual que hoy suma alrededor de cinco tiendas en el país.
El modelo de Studio F depende en gran medida de producto diseñado y fabricado en Colombia, lo que hace que el nuevo arancel impacte directamente el costo puesto en tienda. Esto obliga a la marca a revisar su estrategia de precios y promociones en un mercado altamente sensible al valor percibido.
PatPrimo: crecimiento reciente bajo presión
PatPrimo siguió una estrategia similar, aunque con una expansión más reciente y acelerada. Actualmente cuenta con alrededor de seis tiendas en ciudades como Quito, Guayaquil, Cuenca y Manta, ubicadas en centros comerciales clave como Condado Shopping y Centro Comercial Iñaquito.
Para una marca que compite en un segmento de moda casual y formal con fuerte enfoque en precio-calidad, el incremento del 30 % en costos de importación representa un reto mayúsculo. Ajustar precios puede afectar la rotación, mientras que absorber el costo reduce márgenes en un entorno ya competitivo.
Leonisa: una operación consolidada, pero expuesta
Leonisa, una de las marcas colombianas más internacionalizadas, inició operaciones en Ecuador hace más de una década y hoy cuenta con cerca de siete locales en centros comerciales de alto tráfico. Su portafolio, centrado en ropa interior y prendas de control, combina diseño, innovación y un posicionamiento de valor agregado.
Sin embargo, incluso para una marca con fuerte reconocimiento, el arancel introduce presiones importantes. La categoría de ropa interior es altamente competitiva, con presencia de marcas locales, regionales y asiáticas, lo que limita el margen para trasladar costos al consumidor sin afectar participación de mercado.
Centros comerciales: el canal en el centro del impacto
La mayoría de estas marcas opera principalmente a través de centros comerciales, un canal que en Ecuador tiene un peso significativo en el consumo urbano. Allí, la competencia es directa y el consumidor compara precios, promociones y propuestas de valor en tiempo real.
El incremento de costos puede llevar a:
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Menor renovación de colecciones.
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Reducción del número de referencias importadas desde Colombia.
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Mayor énfasis en productos de rotación rápida.
Esto no solo afecta a las marcas, sino también a los operadores de centros comerciales, que dependen de la atracción de marcas internacionales para sostener el tráfico y las ventas.
El caso del sector gastronómico: Crepes & Waffles
El impacto de los aranceles no se limita a la moda. El sector gastronómico también se ve involucrado, especialmente en el caso de Crepes & Waffles, una de las marcas colombianas más emblemáticas en el exterior.
La cadena cuenta con una presencia consolidada en Ecuador, con alrededor de nueve restaurantes, principalmente ubicados en centros comerciales de alto flujo como Quicentro Shopping, Centro Comercial Iñaquito y Mall El Jardín.
Aunque gran parte de los insumos gastronómicos se adquieren localmente, la marca depende de ciertos productos, recetas, empaques y procesos estandarizados que provienen de Colombia. El aumento arancelario puede encarecer estos insumos y afectar la estructura de costos de cada restaurante.
Además, los planes de expansión anunciados por la marca podrían entrar en fase de revisión, a la espera de mayor claridad sobre la duración y alcance de la medida.
Ajustes estratégicos inevitables
Ante este nuevo escenario, las empresas colombianas deberán tomar decisiones estratégicas clave, entre ellas:
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Reevaluar su cadena de suministro, buscando proveedores alternativos o procesos de producción local.
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Optimizar inventarios, reduciendo riesgos de sobrecostos y sobrestock.
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Revisar planes de expansión, priorizando rentabilidad sobre crecimiento acelerado.
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Fortalecer su propuesta de valor, apostando por diferenciación y fidelización.
En algunos casos, incluso podría evaluarse la posibilidad de mayor producción o ensamblaje local en Ecuador, aunque esta opción implica inversiones adicionales y tiempos de adaptación.
Una relación comercial de doble vía
Es importante entender que la relación económica entre Colombia y Ecuador no es unilateral. Así como marcas colombianas han invertido en Ecuador, capital ecuatoriano también tiene una presencia relevante en Colombia.
En el sector gastronómico, Inversiones INT Colombia, de capital ecuatoriano, opera la franquicia de KFC en el país desde 2011. En el sector automotriz, el Grupo Eljuri ha desarrollado una plataforma de concesionarios con marcas como Metrokia (Kia), Vehikia y Autocorp.
Además, existen inversiones ecuatorianas en sectores como el financiero, textil y de la construcción, incluyendo entidades como Banco Pichincha. Esta interdependencia hace que cualquier fricción arancelaria genere efectos cruzados en múltiples industrias y países.
Más allá de los aranceles: el riesgo para la integración regional
El conflicto arancelario se suma a otras tensiones recientes entre Colombia y Ecuador, como los desacuerdos energéticos y diplomáticos. En conjunto, estas fricciones ponen en riesgo avances logrados durante años en materia de integración regional, comercio intrarregional y cooperación empresarial.
Para el sector privado, la incertidumbre regulatoria es uno de los mayores riesgos. Las decisiones de inversión, expansión y contratación dependen de reglas claras y previsibles, algo que hoy se ve comprometido.
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Un momento decisivo para las marcas colombianas
Para Studio F, PatPrimo, Leonisa y Crepes & Waffles, el nuevo escenario representa una prueba de resiliencia. Las marcas que logren adaptarse con rapidez, flexibilidad y visión estratégica podrán mitigar el impacto y, eventualmente, encontrar oportunidades en medio de la adversidad.
Sin embargo, el mensaje es claro: la internacionalización ya no depende solo del atractivo del mercado, sino también de la estabilidad política y comercial entre los países. En ese sentido, lo que hoy ocurre entre Colombia y Ecuador podría convertirse en una lección clave para la expansión regional de las empresas latinoamericanas.
