La expansión de las tiendas de descuento en América Latina, un motor clave para el crecimiento del consumo masivo
El sector del consumo masivo en América Latina ha sido testigo de una expansión sostenida en los últimos años, logrando un crecimiento notable que ha impactado de manera positiva en la economía de la región. En este contexto, uno de los actores clave ha sido el surgimiento y consolidación de las tiendas de descuento, las cuales han demostrado ser un motor importante en el incremento del consumo y en la penetración de productos de marcas propias.
De acuerdo con el estudio Consumer Insights de la firma Kantar, la región completó ocho trimestres consecutivos de crecimiento en el consumo de bienes de consumo masivo, alcanzando un incremento del 2,5% en términos de volumen durante los primeros seis meses de este año. Este crecimiento se debe, en gran medida, a la combinación de varios factores, entre los cuales se destaca la reducción de la inflación y el desempleo, que ha permitido a los consumidores recuperar parte de su poder adquisitivo y, por lo tanto, llenar más sus carritos de compras.
Vea: La llegada de SHEIN a Colombia, impacto en la industria de la moda
El auge de las tiendas de descuento en América Latina ha sido uno de los elementos que más ha dinamizado el consumo masivo, presentándose como una alternativa atractiva para los consumidores que buscan productos de calidad a precios más asequibles. Esta tendencia no solo ha beneficiado a los consumidores, sino también a los fabricantes y marcas, quienes han encontrado en estos canales una plataforma eficiente para aumentar su penetración en los hogares de la región.
Factores detrás del crecimiento del consumo en tiendas de descuento
La estrategia latinoamericana de compras ha sido históricamente multifacética, con consumidores que optan por visitar varios puntos de venta en busca de mejores precios y promociones. Sin embargo, en los últimos años, esta estrategia ha comenzado a consolidarse y los consumidores han mostrado una tendencia creciente hacia la fidelidad a sus tiendas favoritas, especialmente aquellas que ofrecen una relación calidad-precio óptima.
En este sentido, las tiendas de descuento se han posicionado como una opción altamente competitiva, atrayendo a consumidores de diversos estratos socioeconómicos. La omni-canalidad, o la posibilidad de realizar compras a través de múltiples canales, también ha desempeñado un papel fundamental en el fortalecimiento de estas tiendas. Actualmente, los consumidores utilizan un 20% más de canales para realizar sus compras, lo que significa que las tiendas de descuento han sido capaces de captar una porción importante del gasto de los hogares, especialmente en productos de primera necesidad.
La omni-canalidad permite que los consumidores tengan acceso a una mayor variedad de puntos de venta, tanto físicos como digitales, facilitando así las compras en diferentes tipos de tiendas. En el análisis de los gastos de los consumidores, los canales que han mostrado un mayor crecimiento en términos de ventas son el comercio electrónico, las tiendas de conveniencia y las tiendas de descuento. En el último año, el comercio electrónico registró un crecimiento del 44%, seguido por las tiendas de conveniencia con un 32% y las tiendas de descuento con un incremento del 26%. Aunque el canal tradicional sigue siendo el más visitado en América Latina, representando el 32,5% del mercado, su tasa de crecimiento ha sido menor en comparación, alcanzando apenas un 11% en el último período analizado.
Cambios en los hábitos de consumo
Uno de los fenómenos más notables en el comportamiento de los consumidores latinoamericanos es la tendencia a realizar compras más grandes y menos frecuentes. Este cambio en los hábitos de consumo ha beneficiado a las tiendas de descuento, que se caracterizan por ofrecer grandes volúmenes de productos a precios competitivos. Mientras que las tiendas de barrio suelen registrar 4,7 unidades por viaje de compra, las tiendas de descuento manejan un promedio de 8,7 unidades por transacción, y en algunos casos, los mayoristas pueden llegar a registrar hasta 18,6 unidades por viaje.
Esta tendencia hacia la compra en volumen refleja una estrategia de ahorro de los consumidores, quienes buscan maximizar el valor de sus compras al reducir la frecuencia con la que visitan las tiendas. Las tiendas de descuento, al ofrecer precios más bajos y promociones atractivas, han logrado capturar la atención de los consumidores y aumentar su cuota de mercado en toda la región.
Según Marcela Botana, Directora de Desarrollo de Mercado Latam de Kantar, «para las marcas, la penetración sigue siendo la principal fuente de crecimiento, pero la consolidación de la omnicanalidad también impulsa el papel de la frecuencia de compra. Si las familias ya han visitado todos los canales disponibles y han sido expuestas a las diferentes opciones de productos, esto influye directamente en sus decisiones de compra y en la frecuencia con la que eligen cada tienda». Esta afirmación pone de manifiesto la importancia de estar presente en los canales correctos para aprovechar el potencial de crecimiento en una región donde los consumidores se están adaptando rápidamente a nuevos formatos de compra.
El auge de las marcas propias en tiendas de descuento
Una de las tendencias que ha ganado fuerza en el sector de las tiendas de descuento es la expansión de las marcas propias, las cuales han experimentado un crecimiento acelerado en la región. Estas marcas, que son generalmente desarrolladas y comercializadas por las mismas tiendas de descuento, ofrecen una alternativa más económica a las marcas tradicionales, sin sacrificar la calidad.
El auge de las marcas propias está estrechamente relacionado con la consolidación de las tiendas de descuento, ya que estas últimas han sido las principales impulsoras de su adopción en América Latina. En países como Colombia, Ecuador y México, las marcas propias han registrado un crecimiento de dos dígitos cada trimestre, y su presencia en las canastas de los consumidores ha sido cada vez más relevante. Aunque las marcas privadas representaron solo el 6% del total de unidades vendidas en el segundo trimestre de 2024, su contribución al crecimiento en volumen fue del 36%, lo que demuestra su importancia en la evolución del consumo en la región.
Esta tendencia refleja un cambio en las preferencias de los consumidores, quienes buscan cada vez más productos que ofrezcan un buen equilibrio entre calidad y precio. Las marcas propias cumplen con este criterio, ya que al estar respaldadas por las tiendas de descuento, pueden ofrecer precios más competitivos en comparación con las marcas tradicionales, manteniendo niveles de calidad satisfactorios.
Desafíos y oportunidades para el sector
A pesar del crecimiento sostenido de las tiendas de descuento y el auge de las marcas propias, el sector aún enfrenta desafíos importantes. Uno de los principales retos es la competencia con otros canales de venta, como el comercio electrónico y las tiendas de conveniencia, que también han mostrado un crecimiento significativo en los últimos años.
El comercio electrónico, en particular, ha ganado terreno rápidamente, especialmente en grandes centros urbanos donde los consumidores tienen un acceso más fácil a plataformas de compra en línea. Las tiendas de descuento, aunque han comenzado a incursionar en el comercio electrónico, aún deben fortalecer su presencia digital para aprovechar al máximo el crecimiento de este canal. La digitalización y la inversión en tecnologías que faciliten la experiencia de compra en línea serán clave para el futuro de estas tiendas.
Otra área de oportunidad para las tiendas de descuento es la innovación en sus modelos de negocio, particularmente en la adopción de tecnologías que mejoren la eficiencia operativa y reduzcan los costos. La automatización de procesos, la optimización de la cadena de suministro y la personalización de las ofertas a través de la inteligencia artificial son algunas de las estrategias que las tiendas de descuento podrían adoptar para seguir siendo competitivas en un entorno de consumo en constante cambio.
Vea: Esprit en Colombia, ofertas del 50 %
Perspectivas futuras
El futuro de las tiendas de descuento en América Latina parece prometedor, con un crecimiento continuo proyectado para los próximos años. A medida que la región siga recuperándose de los efectos de la pandemia y la economía continúe estabilizándose, es probable que los consumidores mantengan su preferencia por estos formatos de compra que ofrecen precios accesibles y productos de calidad.
Además, la fidelización de los consumidores a sus tiendas de descuento favoritas seguirá siendo un factor clave para el crecimiento del sector. Las tiendas que logren ofrecer una experiencia de compra consistente y atractiva, tanto en sus puntos de venta físicos como en sus plataformas digitales, tendrán mayores probabilidades de captar y retener a los consumidores en un entorno cada vez más competitivo. Según publica Mall & Retail
