Forever 21 al borde de la desaparición, cierra 200 tiendas y enfrenta un futuro incierto, lo que se intuía desde mediados de 2024 con el cierre de algunas de sus tiendas en países como Colombia, hoy se consolida como una realidad preocupante para Forever 21. La icónica cadena de moda rápida enfrenta su segunda bancarrota, lo que podría marcar el fin definitivo de su presencia en el mercado global.
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Una nueva crisis para Forever 21
El 19 de febrero de 2025, Bloomberg informó que la marca estadounidense planea cerrar cerca de 200 tiendas como parte de un nuevo proceso de quiebra, cuya formalización se espera para el próximo mes. Según la información divulgada, los propietarios actuales buscan compradores para las tiendas restantes, pero si no logran encontrar un inversionista calificado, es probable que la cadena entera de aproximadamente 350 establecimientos sea liquidada.
Esta situación marca el segundo episodio de insolvencia en la historia de la compañía. En septiembre de 2019, Forever 21 se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos, lo que le permitió reorganizar su estructura y reducir su tamaño, con el cierre de 350 tiendas a nivel mundial, incluidas 178 en el mercado estadounidense. En esa ocasión, la empresa logró asegurar un financiamiento de 275 millones de dólares para continuar con sus operaciones mientras ejecutaba una reestructuración. Sin embargo, con la creciente digitalización del comercio minorista y el auge del e-commerce, Forever 21 no logró mantenerse competitiva en el nuevo panorama del retail.
La propiedad de Forever 21 en medio de la bancarrota
Actualmente, la marca registrada y la propiedad intelectual de Forever 21 pertenecen a Authentic Brands Group, un operador de cadenas de ropa que licencia la marca a Catalyst Brands. No obstante, Catalyst Brands, que maneja otras marcas como Aéropostale, Eddie Bauer, Lucky Brand y Nautica, también atraviesa un proceso de bancarrota bajo el Capítulo 11. Esta empresa fue creada en enero de 2024 tras la fusión de JCPenney y SPARC Group.
Entre los principales accionistas de Catalyst Brands se encuentran Simon Property Group, Brookfield Corporation, Authentic Brands Group y la plataforma de moda Shein. A pesar de la situación financiera de Catalyst, Authentic Brands Group mantendría la propiedad de la marca Forever 21 incluso en caso de liquidación de tiendas, según Bloomberg.
Cierre de tiendas a nivel global
La crisis de Forever 21 se ha reflejado en la salida progresiva de varios mercados. Recientemente, se anunció el cierre total de operaciones en Puerto Rico, siguiendo la misma línea de lo ocurrido en Colombia y Perú.
En el caso de Puerto Rico, la compañía inició un proceso de liquidación, ofreciendo descuentos de hasta el 90 % en sus productos para agotar inventarios. Actualmente, Forever 21 cuenta con cuatro tiendas en operación en la isla, todas en proceso de cierre definitivo.
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Un modelo de negocio en declive
La caída de Forever 21 responde a múltiples factores. Entre ellos, la incapacidad para adaptarse rápidamente a la transformación digital, la creciente competencia de marcas nativas digitales y la disminución del interés por la moda rápida debido a preocupaciones ambientales y cambios en los hábitos de consumo. A pesar de sus intentos por reinventarse, la marca no logró establecer una estrategia de omnicanalidad efectiva ni consolidar un modelo de negocio rentable frente a los nuevos desafíos del mercado.
El desenlace de este nuevo proceso de quiebra definirá el futuro de Forever 21. Mientras tanto, el sector retail observa con atención el destino de una de las marcas que alguna vez fue un referente en la moda asequible. Según publica Mall & Retail
