Everfit, la confección de una crisis que llevó a la liquidación judicial, fundada en Medellín en 1940, Everfit S.A. no fue solo una empresa; durante más de ocho décadas, esta emblemática compañía de confección acompañó la historia empresarial y social de Colombia. Su marca, sinónimo de distinción para militares retirados y de uniformidad corporativa para un amplio espectro de sectores, desde la aviación hasta la hotelería, se incrustó en el imaginario colectivo del país. Sin embargo, su trayectoria ha tomado un giro dramático. Recientemente, Everfit ha solicitado ante la Superintendencia de Sociedades su admisión a un proceso de liquidación judicial, amparándose en la Ley 1116 de 2006. Este paso definitivo, que marca un posible epílogo para una historia de 82 años, es el resultado de una compleja confluencia de razones coyunturales y estructurales que, al superponerse, erosionaron de manera inexorable la salud financiera de la compañía hasta hacer insostenible su operación.
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El expediente radicado el 3 de julio de 2025 revela una instantánea financiera que, a primera vista, podría parecer manejable: la firma reporta activos por $37.777 millones de pesos y pasivos por $31.416 millones de pesos. En una evaluación inicial, los pasivos representan apenas el 83% de los activos, una relación de apalancamiento que, para el promedio del sector textil, podría considerarse controlable. Sin embargo, el diablo reside en los detalles del flujo de caja. A pesar de esta aparente solidez en el balance, el flujo de caja disponible resultó drásticamente insuficiente para atender compromisos corrientes y, lo que es más crítico, obligaciones laborales privilegiadas, como los pasivos pensionales. La entidad de control ya ha advertido que protegerá estrictamente esta prelación de pagos, lo que añade una presión adicional a la ya precaria situación de liquidez de la empresa.
Una Trayectoria de Recuperaciones Incompletas y Desafíos Persistentes
La crisis actual de Everfit no es un fenómeno repentino; es la culminación de una serie de desafíos y recuperaciones incompletas. En 2015, la compañía ya se había acogido a un proceso de reorganización empresarial, un mecanismo diseñado para permitir a las empresas reestructurar sus deudas y evitar la quiebra. Este proceso culminó con aparente éxito en 2019, un año en el que Everfit logró liquidar pasivos atrasados y alcanzar ventas de $50.000 millones de pesos, un signo de recuperación.
Sin embargo, el golpe de la pandemia de COVID-19 fue devastador y, en retrospectiva, resultó ser el catalizador de una nueva y más profunda crisis. La demanda de uniformes para sectores clave de su cartera, como aerolíneas, hotelería y entretenimiento, se desplomó de manera abrupta y sin precedentes. Como resultado, los ingresos de Everfit cayeron drásticamente a $25.000 millones de pesos en 2020, la mitad de lo logrado el año anterior. La reacción de la empresa, aunque ingeniosa, fue una solución temporal: la fabricación de trajes de bioseguridad y tapabocas. Esta diversificación amortiguó el choque inicial, pero al normalizarse la emergencia sanitaria y desaparecer ese nicho de mercado, dejó a la empresa con una estructura de costos fijos elevados y una capacidad instalada ociosa, lo que generó una carga insostenible.
En los años siguientes, Everfit mostró signos de repunte. En 2021, las ventas se recuperaron a $35.000 millones de pesos, y en 2023, alcanzaron $62.282 millones de pesos, marcando un crecimiento del 11,8% y generando utilidades modestas de $747 millones de pesos. A primera vista, estas cifras podrían sugerir una recuperación. Sin embargo, el análisis del balance general pintaba un cuadro más preocupante: la empresa ya mostraba pasivos por $45.052 millones de pesos frente a activos de $66.230 millones de pesos. Esta desproporción era una clara señal de un endeudamiento creciente que ejercía una presión severa sobre la liquidez de la compañía, especialmente en un entorno de tasas de interés históricamente altas. Everfit dependía cada vez más de capital de trabajo externo para financiar sus inventarios y las cuentas por cobrar de clientes institucionales, que, por su naturaleza, pagan a plazos extendidos de 60 o incluso 90 días. Esta dependencia de financiación externa, sumada a las altas tasas de interés, creó un círculo vicioso de endeudamiento que erosionó sus márgenes.
Fuerzas de Mercado que Minaron la Demanda de Uniformes
Más allá de los problemas de liquidez, Everfit se vio confrontada por tres variables de mercado que estrecharon aún más sus márgenes y redujeron la demanda de sus productos tradicionales:
- Transformación del Código de Vestimenta Corporativo: La adopción masiva del teletrabajo y los esquemas híbridos de laboralidad, acelerada por la pandemia, tuvo un impacto profundo en la necesidad de uniformes formales. La demanda de trajes y atuendos corporativos clásicos se redujo drásticamente. Los programas de uniformidad que lograron sobrevivir a esta transformación migraron hacia prendas más casuales, con ciclos de reposición más largos y, crucialmente, menores precios por unidad. Esta tendencia golpeó directamente el corazón del negocio de Everfit, que se especializaba en confecciones de mayor formalidad y, por ende, de mayor valor unitario.
- Creciente Competencia de Proveedores Asiáticos: La globalización del mercado textil ha tracido consigo una creciente competencia de proveedores asiáticos. Estos fabricantes, con la ventaja de vastas economías de escala y la depreciación de sus monedas, son capaces de colocar dotaciones a costos significativamente menores en el mercado internacional. Esta competencia global comprimió los precios en las licitaciones nacionales e internacionales, haciendo difícil para Everfit competir en precio sin comprometer su calidad o sus márgenes, dado que operaba con una estructura de costos diferente.
- Sobrecapacidad Instalada en la Confección Local: La pandemia también generó una sobrecapacidad instalada en la confección local. Muchos pequeños talleres y empresas, buscando sobrevivir en un mercado reducido, entraron en una guerra de descuentos. Estos talleres, al operar a menudo en la informalidad o con esquemas laborales menos regulados, podían ofrecer tarifas que Everfit, como empresa plenamente regulada y con costos laborales formales, simplemente no podía igualar sin sacrificar la calidad de sus productos o sus ya estrechos márgenes de ganancia. Esta competencia desleal, aunque común en muchos mercados, fue particularmente perjudicial para una empresa con la estructura de Everfit.
Choques Macroeconómicos y de Abastecimiento: La Tormenta Perfecta
A los cambios estructurales en el sector se sumaron choques macroeconómicos y de abastecimiento que agravaron la situación de Everfit:
- Encarecimiento Global de Materias Primas: Entre 2022 y 2024, el mercado textil global experimentó un encarecimiento significativo de materias primas clave. El algodón, el poliéster y diversos insumos químicos registraron picos de precios que oscilaron entre el 20% y el 35% en dólares. Este incremento en los costos de los insumos fue especialmente dañino para Everfit, que dependía de la importación de una parte significativa de sus telas técnicas.
- Volatilidad del Peso Colombiano: Simultáneamente al encarecimiento global de las materias primas, el peso colombiano rozó máximos históricos frente a la divisa estadounidense. Esto significaba que, aunque los insumos se compraran en dólares, su costo en pesos era menor, lo que, en teoría, podría haber sido una ventaja. Sin embargo, la volatilidad y la necesidad de anticipar pagos dejaban a la compañía expuesta al riesgo cambiario. Cualquier fluctuación desfavorable podía erosionar rápidamente sus márgenes.
- Incremento de Fletes Marítimos: La guerra en Ucrania y otros factores geopolíticos reavivaron cuellos de botella logísticos globales, lo que resultó en una escalada de los fletes marítimos. Este incremento en los costos de transporte de las materias primas importadas añadió otra capa de presión financiera.
- Dilatación de Tiempos de Entrega e Inventarios Mayores: Los cuellos de botella no solo encarecieron el transporte, sino que también dilataron los tiempos de entrega. Esta incertidumbre obligó a Everfit a mantener inventarios mayores para asegurar la continuidad de sus operaciones, lo que a su vez intensificó la presión sobre su capital circulante y su liquidez.
Estructura de Costos y Pasivos Laborales: El Peso de la Historia
Aunque Everfit tomó medidas para adelgazar su nómina, reduciéndola a 280 trabajadores directos, la naturaleza de su negocio implicaba un desafío intrínseco: la especialización de la mano de obra en confección. Esta especialización, si bien garantizaba calidad, elevaba el costo salarial relativo de Everfit frente a competidores que operaban con modelos más automatizados o informales.
Además de los costos salariales operativos, la compañía arrastra el peso de obligaciones pensionales significativas. Este pasivo pensional, que cobija a 26 personas, representa un flujo anual relevante que debe ser atendido en un negocio de márgenes tradicionalmente estrechos. Este pasivo está ligado a ex empleados de la «época dorada del traje de paño», cuando Everfit tenía una operación mucho más grande y una base de empleados más extensa. Lo más crítico es que este pasivo pensional es intransferible y, por ley, tiene una prelación prioritaria dentro de cualquier esquema de pagos en un proceso de insolvencia. Esta característica reduce drásticamente el atractivo de la compañía para posibles inversionistas externos que pudieran estar dispuestos a capitalizarla, ya que cualquier nuevo capital se vería inmediatamente comprometido a cubrir estas obligaciones históricas y no a financiar el crecimiento futuro.
La Última Carta: Reorganización dentro de la Liquidación Judicial
Paradójicamente, la solicitud de liquidación judicial podría ser la última, y quizá única, oportunidad de salvación para Everfit. La Ley 1116 de 2006 ofrece un resquicio: permite que, incluso durante el trámite de liquidación judicial, los acreedores acuerden un plan de reorganización. El objetivo de este plan es preservar la unidad productiva y los empleos, siempre y cuando se demuestre una viabilidad económica real para la empresa. El superintendente Billy Escobar ha reiterado la postura institucional en estos casos: el objetivo es fomentar salidas que mantengan vivas las empresas cuando exista un espacio genuino para la recuperación y un compromiso claro de todos los involucrados.
Para que este escenario, el de una reorganización dentro de la liquidación, se materialice, Everfit enfrenta un reto monumental: debe persuadir a sus principales acreedores –bancos, proveedores estratégicos y la propia UGPP por aportes– de que tiene un plan creíble para retornar a la rentabilidad en el corto plazo. Esto implica una serie de acciones críticas:
- Renegociar plazos de deuda: Fundamental para aliviar la presión sobre el flujo de caja.
- Conseguir capital fresco: Indispensable para inyectar liquidez y financiar las operaciones.
- Reconfigurar su portafolio: Orientarse hacia contratos de mayor valor agregado, como los uniformes para aerolíneas y parques temáticos de Florida, donde la marca Everfit todavía goza de reconocimiento y una reputación de calidad.
El desafío es doble. Por un lado, Everfit debe demostrar que cuenta con un modelo de negocio resiliente y adaptable a las nuevas realidades del mercado. Por otro lado, y no menos importante, debe probar que su gobierno corporativo tiene la disciplina financiera necesaria para ajustar los gastos a la estacionalidad de los ingresos, un factor que ha sido problemático en el pasado. La confianza de los acreedores y de potenciales inversionistas dependerá en gran medida de la capacidad de la gerencia para mostrar un plan de viabilidad creíble y un compromiso firme con la reestructuración.
Leopoldo Vargas Brand, CEO de Mall & Retail, resume la lección clave del caso Everfit: “El caso Everfit ilustra cómo una combinación de cambios abruptos en la demanda, rigideces laborales, exposición a choques externos y deuda creciente puede llevar a una compañía histórica al borde de la disolución”. Vargas Brand enfatiza la necesidad de la flexibilidad en el retail moderno: “En la nueva realidad pospandemia, la flexibilidad operativa, la diversificación de clientes y la cobertura cambiaria dejaron de ser ventajas ‘deseables’ para convertirse en requisitos de supervivencia. Los procesos de reorganización exitosa deben ir acompañados de reformas estructurales permanentes; de lo contrario, los mismos factores que llevaron a la crisis inicial reaparecerán con mayor fuerza”.
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Mientras el juzgado especializado de la Superintendencia de Sociedades estudia la solicitud, el futuro de Everfit pende de un hilo. La supervivencia de esta emblemática empresa dependerá de la capacidad de sus gestores y acreedores para encontrar un delicado punto de equilibrio entre el valor social de una empresa que generó empleo durante 82 años y la protección legítima del crédito de sus acreedores. Si la negociación prospera y se logra un plan de reorganización viable, Everfit podría evitar colgar definitivamente la aguja y el hilo, y quizás reescribir un nuevo capítulo en su historia. De lo contrario, su icónico uniforme, un símbolo de distinción y uniformidad para generaciones de colombianos, se convertirá en un recuerdo más en el armario de la rica, pero a veces incierta, historia industrial de Colombia. Según publica Mall & Retail
